Саша по-прежнему не раскрывал рта.

— Ну что ты молчишь?! — Катя сорвалась наконец на крик. — Я же с тобой разговариваю!

Потеряв на мгновение сознание, Саша упал на кровать. Испуганная Катя бросилась к нему, но Саша открыл глаза раньше, чем она успела приблизиться.

— Тебе уже лучше?.. — спросила Катя, гладя племянника по голове.

Мальчик кивнул.

— Ты уверен? Может быть, позвать маму?!

— Все хорошо, — заговорил Саша с неожиданным испугом. — Все нормально!

— Господи, за что же это?! — вздохнула Катя. — Детям-то за что?!

В комнату зашел Шведов.

— Извините, что побеспокоил. — Игорь Андреевич что-то быстро достал из шкафа. — Сашка! Чего-то ты плохо выглядишь? — Может быть, тебе все-таки не идти завтра в школу?

— Я пойду! — буркнул Саша.

— Да? Ну смотри! — Обратив внимание на то, как Катя гладит мальчика, Игорь Андреевич заметил: — Я смотрю, вы большие приятели!..

— Это моя тетя, — сказал Саша.

Игорь Андреевич почувствовал себя неуютно, убедившись, что Маша была с ним, мягко говоря, не совсем откровенна.

— То есть как? — Шведов в удивлении и досаде повернулся к двери, в проеме которой возникла жена. — Я что-то не понял?

— Это Катя, — бросила Маша сухо. — Сережина сестра. На мгновение в комнате воцарилось молчание, потом Игорь Андреевич медленно и тихо проговорил:

— Очень интересно! — и стремительно вышел из комнаты.

— По-моему, мне лучше уйти, — сказала Катя. В прихожей громко хлопнула дверь. — А... Нет. Уже можно остаться, — добавила она.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Маша сына.

— Нормально. — Саша снова отвечал как зомби.

— Сколько можно повторять одно и то же! — сорвалась на крик Маша. — Изо дня в день!

— Хватит орать! — вдруг закричала Катя. От неожиданности Маша замолчала.

— Ему только твоего ора не хватает! — сказала Катя уже спокойно. — Пошли на кухню. — Если что, — повернулась она к мальчику, — зови.

Саша кивнул.

— Ты что? Не видишь, в каком он состоянии? — уже на кухне обрушилась Катя на Машу.

— Ему уже лучше. — Маше не очень хотелось затевать этот разговор. Сил уже и так не было. Даже плакать — и то не хотелось. Но Катя была полна решимости расставить точки над «и».

— Лучше ему уже было. Неужели ты не понимаешь, что все эти мозговые явления на нервной почве? Что он не может пережить ваш разъезд?!

— Ну что я могу сделать? — спросила Маша жалобно. — Опять сойтись с Сережей?

— У них был какой-нибудь разговор?

— У кого?

— Ну у кого, у кого... У Саши с Сережей! Маша отрицательно покачала головой.

— Что? Вот так вот ты взяла его за руку, увела, и все?! Маша кивнула.

— Ну ты даешь!.. — Катя была искренне потрясена. — А по телефону? По телефону они хоть за это время разговаривали?

— Раза два. Ни о чем.

— И Сережа не пытается с ним встретиться?

— Саша избегает его.

— Здрасьте... С какой стати?..

— По-моему, он считает, что предал отца... Кать! Давай больше не будем! Я не могу!

— А Сашка может?! А Сережа может?! Маша закрыла лицо руками.

— Ты, когда тебе плохо, плачешь, а твой ребенок сознание теряет!

— Катя!.. — взмолилась Маша сквозь слезы.

— И чего я к тебе пришла... — вздохнула Катя. — Только расстроилась... Мало мне неприятностей было...

— А что у тебя? — спросила Маша слабым голосом.

— Да!.. Придется с работы уходить... Мы теперь с директрисой лучшие враги!

— А что ты такого сделала? — В Маше говорила учительница.

— Я сделала? Она хотела приватизировать салон в свое личное владение, а я сделала!..

— Господи, — Маша вытерла платочком красные от слез глаза, — везде одно и то же...

Катя постояла немного, глядя на несчастную подругу, которую сама когда-то благословила и на роман с модельером и на уход от Сергея в конечном счете, — и наконец решилась:

— Слушай, Мария... Я ведь, если честно, за помощью к тебе пришла.

— Ко мне? — Маша печально улыбнулась. — А что я могу?

— Ты не можешь. Шведов может. Пусть он возьмет меня на работу!

— В дом моделей?!

— А что? Что ему, парикмахер не нужен? Не верю!

— Да у него Алик-Фигаро...

— А что мне его Фигаро, — перебила Катя довольно бесцеремонно. — Ты жена или не жена?!

— Кать, но это нереально... — покачала головой Маша. — С какой стати... Он не говорил, что ему нужен парикмахер. Что я вдруг свалюсь на него...

— Ну тебе спросить трудно?.. — снова перебила Катя. — Мало ли...

— Да и видела ты, как он на тебя среагировал... — возразила Маша. — Ему только Сережиных родственников не хватало.

— Твоих родственников, — уточнила Катя. — Твоих! Он достаточно цивилизованный человек!

— Ну не знаю... — выразила сомнение в цивилизованности мужа Мария Петровна. Но тут же, столкнувшись с напряженным Катиным взглядом, пошла на компромисс: — Ну хорошо! Я с ним поговорю.

Отец и дочь Кузнецовы смотрели телевизор. Показывали какую-то очередную бесконечную «мыльную оперу».

— Чего это ты весь вечер дома? — осведомился отец.

— Мешаю? — переспросила дочь довольно язвительно.

— Ты?! Да нет, конечно, просто я такого даже вспомнить не могу!

— Теперь так будет всегда, — заявила Юля.

— А показы? — удивился отец. — А тусовки?

— Ну не сидеть же тебе по вечерам одному.

Сергей улыбнулся недоверчиво, но все же, тронутый заботой дочери, приобнял ее. Чмокнул в щеку.

— Ведь я же папина дочка?.. — довольно улыбнулась Юля,

Папа кивнул.

— Папочка, я все буду делать, только не приводи никого, ладно? — заговорила Юля быстро. — Ты не думай, я не... Я понимаю... Но не здесь... Хорошо?

Сергей улыбнулся. Хотел было что-то ответить. Но зазвонил телефон.

Смутившись от собственных слов, Юля с готовностью вскочила с дивана и бросилась к аппарату.

—Алло?! — В трубке молчали. — Вас слушают!.. — И снова никто не ответил. — Да говорите же!

— Это Юля? — спросил наконец мужской голос.

-Да...

— Это Биг-Мак, — представился звонящий.

— Кто? — не поняла Юля.

— Администратор Мадлен. Помните?!

Собравшись с духом, Семендяева решила позвонить Сергею сама. Ей повезло: Сергей снял трубку. Но Лену не узнал. Осведомился, кто звонит.

— А хорошо бы вы сами узнали, — кокетливо проворковала в трубку Семендяева. — ...Ой, Сережа, да вы прелесть! Так точно, это я! Ну как поживаем? Ясненько. Хотела спросить, почему не звоним, но не буду. А я, знаете, Сережа, с одной стороны, очень хорошо вспоминаю тот вечер, а с другой — с досадой на себя... на дырявую свою голову. Понимаете, когда готовила там у вас, то сняла колечко... Да, или в розеточку какую-нибудь, или просто в шкафчик положила... Ну и забыла, конечно... Точно ли у вас? Точно только одно: ни в каких домах я больше не готовила на этой неделе... Что за кольцо? — Лена быстро оглядела свои пальцы и описала одно из своих колечек: — Знаете, такое серебряное, с бирюзой...

Сергей «наживку» проглотил, предложил Лене приехать. На том и порешили, хотя Сергею очень уж это было не с руки: мало того что сегодня у него в кои-то веки был в гостях Саша, так еще и Анатолий Федорович пожаловал — повидаться с ненаглядным внуком.

Саша и дед уже добрую пару часов сидели в комнате, рассматривали марки.

Бабка, то есть Анна Степановна, несмотря на жгучее желание, приехать не смогла: второй день лежала в постели с сосудистым кризом. В общем, совсем некстати сегодня был этот Ленин приезд, но, как человек щепетильный, отказать Лене Сережа не мог. Кольцо все-таки — дело нешуточное. Тем более по нынешним временам...

Положив трубку, Сергей тут же прошел на кухню, обыскал все возможные и невозможные места, но никакого кольца конечно же не нашел.

Доверчивому Сергею и невдомек было, что Лена придумала эту нехитрую историю с потерей кольца лишь для того, чтобы иметь достаточно удобный предлог для новой встречи.