— Ну и что? Сейчас работу потерять несчастье. Захар Антоныч пишет, что приехал бы со своей синичкой, но не знает, как с работой будет. Он там при торговой миссии экспедитором служит.
— Сергей одно время тоже без работы сидел, — вспомнила Лена.
— Тем более, — понять должен. — Звони, Ленка!
— Нет-нет. Что он обо мне подумает! Вот, мол, на вакантное место прискакала... Не могу я, Ира...
— Ты его любишь? —Люблю.
— Тогда звони! Я Захар Антонычу каждую неделю звоню.
— Ты серьезно"? Но ведь это, наверное, уйму денег стоит!
— Конечно, стоит! Но я так рассудила: чем на тряпки тратить, лучше буду на любовь. Слушай, у тебе выпить найдется?
— Найдется.
Лена быстро поставила на стол бутылку вина, рюмки. Ира сноровисто справилась с пробкой, разлила вино по рюмкам. Предложила:
— Давай сначала помянем эту Машу. А то нехорошо как-
то...
— Давай. Молча выпили.
Ира тут же снова наполнила бокалы.
— А теперь — за нас с тобой. Кругом бабы стонут: караул, любить некого... А у нас с тобой все-таки...
— Все-таки, — согласилась Лена. — Эх, позвонить, что ли?!
— Звони!
— И позвоню! — объявила уже слегка захмелевшая Семендяева и сняла телефонную трубку. Набрала номер. — ...Сергей Анатольевич? Здравст... Алло! Алло! — Лена опустила трубку.
— Что?
— Трубку бросил.
— А ты снова позвони, не отступай, — учила Ира. — Я каждую неделю...
Неожиданно зазвонил телефон. Семендяева схватила трубку.
— Да! Але! Говорите! Сережа! Сереж, это ты?!
Стоя на кухне с трубкой в руке, Сергей отлично слышал, как взывает к нему Лена, но, не найдя в себе сил ответить, дал отбой.
Опустился на стул. Закурил.
Сергею очень хотелось поговорить с Леной. Более того, еще больше ему хотелось ее увидеть. Но что-то мешало... Быть может, то самое «традиционное воспитание», которым он так гордился?
Звонок в дверь отвлек Сергея от грустных мыслей. Он потушил сигарету и пошел в прихожую.
На пороге стояли родители: Анна Степановна и Анатолий Федорович.
— Здравствуй, сынок, — первой поздоровалась мать.
— Вы одни? А где Саша? — удивился Сергей.
— Может, сначала впустишь нас? — вмешался Анатолий Федорович. — И поздороваться с родителями не грех.
— Извини, папа. Входите. И здравствуйте, — Сергей поцеловал отца и мать, стал помогать раздеваться. Когда с формальностями было покончено, спросил нетерпеливо: — Так что же с Сашей? Вы же обещали...
— Понимаешь, Сережа, — не сразу нашлась Анна Степановна, — он немножко приболел.
— Чем?
— Да ничего серьезного, просто небольшая температура... Правда, Толя?
— Кто знает, что серьезно, а что нет, — философски заметил Анатолий Федорович.
— Странно. Еще утром вы говорили, мол, все хорошо, он шлет мне привет...
— «Вы говорили... шлет привет»... А почему ты целую неделю со своим сыном через переводчиков разговариваешь? Почему сам за ним не приехал? — набросился вдруг на сына Анатолий Федорович.
— Толя, Толя, не нападай на него, — заступилась за Сергея мать, — ты же все понимаешь.!..
— Не понимаю и не хочу понимать! Ну был такой грех: ушла жена и тринадцатилетний мальчишка с ней ушел! Так что же, он теперь без матери должен на брюхе сюда тащиться?!
Вместо ответа Сергей стал молча натягивать на себя куртку.
— Ты куда, Сережа? — испугалась Анна Степановна.
— За ним.
Анна Степановна и Анатолий Федорович молча переглянулись.
— Так прямо и едешь? — спросил осторожно отец.
— Так прямо и еду. А что?
— А что за спешка такая? Ну завтра мы его тебе привезем. Правда, Толя? — не очень уверенно проговорила Анна Степановна.
— Нет-нет, дорогие родители, — замотал головой Сергей. — Вы совершенно правы: я вел себя как эгоист по отношению к собственному сыну. А теперь я должен немедленно ехать и забрать его домой. Даже с температурой. Беру такси по такому случаю. Пока! — Сергей взялся за ручку двери.
— Подожди! — остановил его отец.
— В чем дело, папа?
— Его там нет, — признался Анатолий Федорович.
— Где — нет? У вас? — не понял Сергей.
— Говорил же: надо сразу правду сказать, — посетовал супруге Анатолий Федорович.
— Какую правду? — занервничал Сергей. — Где он? Что с ним?
— Сереженька, только не волнуйся, — быстро заговорила мать. — Даст Бог, все будет хорошо.
— Папа, я тебя умоляю! — Сергей повернулся к отцу.
— В общем, он с нами поехал, — начал объяснять Анатолий Федорович. — Все было нормально. Вышли из метро. Идем сюда — и тут...
— Как раз напротив гастронома, — добавила Анна Степановна.
— Он исчез, — продолжил Анатолий Федорович. — Мы туда-сюда — нет его, и все!
— Может, ему к какому-нибудь приятелю приспичило? — предположила Анна Степановна.
— Нет, мама, — покачал головой Сергей. — Он сбежал.
— Как — сбежал, — не поняла мать. — Почему?
— Потому что он не хочет меня видеть. — Сергей привалился спиной к двери.
— Чушь, не может быть, — не поверил Анатолий Федорович. — И куда же он сбежал, по-твоему?
— Думаю, к Шведову, — сказал Сергей.
— К Шведову? А мы его сейчас спросим! — с этими словами Анатолий Федорович достал из кармана записную книжку и начал ее листать.
— Ты что, звонить ему будешь? — почему-то испугалась Анна Степановна.
— И буду! Я за внука и Ельцину могу позвонить! — провозгласил Анатолий Федорович, не прекращая поисков шведовского телефона. — Ага, вот! — С книжкой в руках Анатолий Федорович направился к телефону.
Трубку сняла Регина. Осведомившись, кто звонит, вызвала Шведова по селектору.
Все еще занятый с Ползуновой, Игорь Андреевич ответил устало:
-Да.
— Игорь Андреевич, — сказала в селектор Регина, — вас Сашин дедушка. Может быть, сказать...
— Ничего не надо говорить. Соедини, — распорядился Шведов. — Але, — заговорил он уже в трубку, — Анатолий Федорович? Да, здравствуйте...
Ползунова в своем кресле терпеливо ждала, пока модельер закончит разговор.
— Саша? Нет, не появлялся... Да, у него вообще есть такая привычка внезапно исчезать... Конечно, Анатолий Федорович, если он вдруг появится, я обязательно дам знать. Конечно, конечно. Ничего страшного. — Положив трубку, Игорь Андреевич снова обратился к Ползуновой: — Так на чем мы?..
— Я вижу, эта семейка не оставляет вас в покое, — не удержалась от комментария Ползунова.
— Вы, кажется, собирались сделать мне какое-то деловое предложение, не так ли? — пропустил ее слова мимо ушей Шведов.
— Совершенно верно. Я хотела предложить вам выход из той затруднительной ситуации, в которой вы оказались.
— А он есть, этот выход?
— Безусловно.
— Тогда я слушаю.
— Вам нужно на мне жениться, — сказала Ползунова так, как будто бы речь шла о такой простой вещи, как, скажем, пойти и вымыть руки или плюнуть с балкона.
Шведов опешил. Переспросил через некоторое время, произнеся слово по слогам.
— Же-ни-ться?
— Именно.
— Но...
— Не торопитесь, — перебила модельера Леночка. — Выслушайте меня. Слухи о падении моего отца — это клевета, распускаемая его политическими противниками. Ползунов — весьма перспективная фигура. Жениться на его дочери, подчеркиваю, любимой дочери, — это все равно что выиграть миллион долларов. А то и миллиард. Что вас ждет в ближайшем будущем? Филиалы вашего салона во многих европейских городах. Пресса. Телевидение. Естественно, бесконечные зарубежные поездки. Возможно, целый фильм про вас — есть у меня и такая задумка. Разумеется, близкие контакты с сильными мира сего. Ну и, конечно, — Леночка скромно потупила взор, — любовь женщины, которая, поверьте, знает в этом толк.
Шведов посмотрел на Ползунову как на любопытный музейный экспонат.
— Так, так... Забавно, забавно... Значит, этой женщине больше ничего не нужно? Только выйти замуж за Шведова?
— Ну не совсем так, Игорь...
— Пока — Андреевич. А как же?
