— В общем, я помогла найти правильное решение и уже сегодня Сергей Анатольевич Кузнецов проведет ночь в доме молодой прелестницы. — Ползунова была просто в восторге от самой себя.

— Подождите! Но вам-то это зачем?! — Регина все же не до конца понимала смысл интриги. — Ведь если у них что-то получится, то учительнице просто не к кому будет возвращаться. Она же волей-неволей останется со Шведовым!

— Вы считаете на один ход... — бросила Ползунова с презрением. — Эх, Регина, Регина... Вот почему я скоро стану женой Шведова, а вы всегда будете оставаться его помощницей! — Ползунова прошила Регину пристальным взглядом. — А ведь вам, наверное, когда-то хотелось, чтобы Игорь Андреевич и вы...

— С чего вы взяли?! — Регина перебила. Леночка явно вступала на запретную территорию.

— Ну ладно... — не стала заострять конфликт Ползу нова. — Не обижайтесь...

Регина, конечно, обиделась и обижаться продолжала, но любопытство оказалось сильнее обиды.

— И все же я не поняла ваш план.

— Все очень просто. — Ползунова начала с тем удовольствием, с каким делится своим новым замыслом писатель. — Маша узнает про Сережу и Семендяеву... — Заметив немой вопрос в глазах Регины, Леночка заверила: — Уж узнает, можете не сомневаться! Так вот, в Маше появляется столь естественное для нас, женщин, чувство собственницы. Легко уходить от мужика, когда он остается один. Совсем другое дело, когда он попадает в руки прекрасной молодой манекенщицы!

Дивясь прозорливости Ползуновой, Регина потрясенно слушала.

Ползунова тем временем продолжала:

— Ложь, под предлогом которой Семендяева украла Сережу, откроется через день-другой. Мужчины очень не любят, когда женщины из них делают идиотов.

— Вы считаете, что Сережа от нее уйдет? — напрямик спросила Регина.

— Убежит, — Ползунова нисколько не сомневалась в точности разработанного ею плана. — Тем более что заревновавшая его Маша снова замаячит на горизонте. Он примчится к ней как нашкодивший котенок! Прижмется! Замурлычет!.. И крепкая советская семья снова заживет как ни в чем не бывало. За что, естественно, нам с вами большое человеческое спасибо.

— А Шведов?

— А он, надеюсь, оскорблен в лучших чувствах.

— Не скажите. Он так переживает, что Маша попала в больницу. Видимо, перед этим у них состоялся разговор...

— Ну, всего даже я не могу предугадать... — самодовольно улыбнулась Ползунова. — Но я думаю, наш наивный гений падет в мои объятия! Просто обязан пасть!

...Юля пропустила Биг-Мака в свою комнату.

— Посиди, я сейчас чай поставлю.

Молодой человек кивнул, с интересом оглядываясь по сторонам.

— Или тебе кофе? — предложила Юля.

— Да не суетись ты! — Бит-Мак был великодушен.

— Ну как же! — заметила Юля не без иронии. — Такой гость!

Юля вышла из комнаты, закрыла за собой дверь. Но не ушла — осталась ждать в коридоре. Выждав немного, осторожно приоткрыла дверь в комнату. Увидела, как Биг-Мак опустился в кресло, с удовольствием вытянул ноги.

Юля уже готова была поверить, что Биг-Мак и квартирный вор, чуть было не ограбивший ее бабушку с дедушкой, — разные люди. Однако — доверяй, но проверяй, гласит народная мудрость. Вот Юля на всякий случай и решила проверить. Понаблюдать немножко за гостем.

Биг-Мак конечно же приоткрывшуюся дверь заметил, но вида благоразумно не подал. Продолжал блаженствовать в кресле. Однако, как только дверь закрылась, молодой человек тут же вскочил и подошел к Юлиному письменному столу. Постоял немного и вдруг, воровато оглянувшись, нырнул под него.

— Ты с сахаром пьешь? — донеслось из кухни.

— Лучше с вареньем! — крикнул Биг-Мак громко и на всякий случай вылез из-под стола. Убедившись, что Юля пока еще не идет, залез обратно.

И именно в этот момент с чашками в руках появилась Юля.

— Ты где? — Юля огляделась по сторонам.

— Я здесь, — раздалось из-под стола.

— А что ты там делаешь? — спросила Юля подозрительно.

— Я ищу телефонный провод...

— Зачем?

— Ты всегда говоришь, что у тебя плохо телефон работает, что плохо слышно, я вот решил исправить...

— Спасибо, конечно, но только не сейчас, — Юля поставила чашки на стол. — Я звонка жду.

— Важного? — Биг-Мак явно не торопился вылезать.

— Очень!

— Ладно.

Биг-Мак вылез и сел на диван, но как только Юля вышла, снова нырнул под стол. Но на этот раз прихватив кусачки и отвертку, лежавшие до этого в сумке.

Довольно скоро он снова появился на свет, с довольным видом и куском провода в руках. Принялся зачищать концы провода кусачками.

С вазочкой варенья, розетками и сахарницей появилась Юля...

— Макс! Ну я же просила! — заметила она недовольно.

— Да не волнуйся ты! Я же еще ничего не сделал! Только «висячий» провод нашел, — успокоил Юлю Максим.

— Это у меня в прошлом году свой аппарат был, — объясняла Юля, накрывая на стол. — А потом я его грохнула и просто отрезала маникюрными ножницами. Думала в ремонт отнести, а потом плюнула...

— Это точно! У нас теперь как на Западе — отремонтировать дороже, чем новое купить. Вот смотри, — Биг-Мак продемонстрировал Юле провод, — видишь, здесь коротило, потому и разъединялось... Вот слышишь, звякнуло...

— Ой, ну прошу же тебя, не сейчас! — взмолилась Юля.

— А что случилось-то?!

— Да папа заболел, — посетовала Юля. — Мы с утра договаривались, что он будет сидеть дома, а он делся кудато.

— Волнуешься?

— У нас закон — если ушел без предупреждения, позвони.

— А... Я-то думал... — проговорил Биг-Мак с некоторым разочарованием.

— Не, у меня отец — золото... — сказала с гордостью Юля.

— А мамаша — платина? — продолжая ковыряться с проводом, осведомился Максим.

Юля горько усмехнулась в ответ.

— Как недавно выяснилось, моя мама — свободно конвертируемая валюта первой категории!

— Извини, — заметил Биг-Мак осторожно, — я понимаю, что вмешиваюсь не в свое дело, но чайник сейчас взорвется...

— Ой! Правда! Сейчас! — опомнилась Юля и выскочила из комнаты.

Биг-Мак вынул из сумки телефонную розетку и начал подсоединять ее к проводу.

Вернулась Юля. Не зная, куда поставить горячий чайник, застыла с ним руках посреди комнаты, ища глазами подходящее место.

Догадавшись, в чем дело, Биг-Мак торопливо подложил какую-то книгу из лежащих на письменном столе.

— Спасибо, — Юля выдохнула с облегчением и тут же, увидев, что Биг-Мак так и не бросил своего занятия, попросила: — Макс, ну пожалуйста, не трогай телефон!

— Юлька, да ты что? Я же ничего с ним не делаю! Это не может помешать дозвониться. Вот смотри, подключаю розетку, чтобы ты могла включать и выключать свой аппарат без помощи ножниц. Принесешь из другой комнаты, воткнешь.

Все же Юля еще не вполне доверяла Максиму как человеку и как монтеру, в частности, и снова постаралась отвлечь его от телефона:

— Может, лучше чаю? Биг-Мак обиделся.

— Можно и чаю... — буркнул он, оскорбленный в лучших чувствах, и, не глядя на Юлю, взял свою чашку. — Между прочим, если ты до сих пор мне не веришь, могла и не звать в гости... Я бы навязываться не стал!

— С чего ты взял, что я тебе не верю?

— Ну я же вижу, как ты ко мне приглядываешься, присматриваешься... Все пытаешься понять, тот я тип, что по квартирам лазил, или только похож! Ну зачем, скажи мне, зачем мне было лезть к твоим старикам? — Не дождавшись ответа, Биг-Мак кивнул на недоделанную розетку: — Телефон чинить?

— А знаешь, — сказала вдруг Юля, — ты действительно очень похож.

— Умеешь сказать приятное, — поблагодарил Максим.

— Попробуй лучше варенье, — решила сменить тему Юля. — Это бабушка варила, она у нас большая мастерица по части варенья.

— Тебя послушать, у вас в семье все друг друга любят, — даже с некоторой завистью заметил молодой человек.

— Если бы... — Юля вздохнула. — Ладно, расскажи лучше, что у вас там в шоу-бизнесе новенького?

— А... — махнул рукой — мол, ничего интересного, и нарочито усталым тоном сказал: — Вчера Газманов опять новую тачку разбил. «Мерседес». На этот раз, правда, чужую.