Терехов оторвался от Задиры и усмехнулся с очень малым юмором, и Мишель ответила ему кривой улыбкой.
После уничтожения «Жана Барта», контр–адмирал Эвелина Сигби, командир 112–й эскадры линейных крейсеров, очень быстро увидела причину. Тот факт, что Мишель сделала ясным, что она знает, какой корабль был флагманом Сигби, вполне мог внести свой вклад в это, но было очевидно, что женщина была также значительно умнее — или, по крайней мере, готовой на самом деле использовать весь интеллект, что у нее был — чем Бинг. Мишель заинтересовало, насколько это было потому, что она была с Пограничного Флота, а не Боевого.
Поскольку выживших с «Жана Барта» не было, другие корабли соларианской целевой группы очень быстро вернулись на их парковочную орбиту вокруг Новой Тосканы. Сигби была немного колючей, пока покорно транспортировала свой персонал на поверхность планеты и передавала свои корабли с неповрежденными компьютерами абордажным партиям Мишель, но Мишель держала свои линейные и тяжелые крейсера далеко за пределами соларианской эффективной дальности стрельбы, послав только эсминцы, чтобы быть уверенной, что Сигби соблюдает ее инструкции. Как она и надеялась, память о том, что только что произошло с «Жаном Бартом» — и ее очевидное желание повторить демонстрацию — повлекло за собой победу.
Якорные вахты, которые остались на борту, не выказывали желания к более тесному сотрудничеству, чем они были должны, но они не проявляли открытого сопротивления. Опять же, это было не слишком удивительным, учитывая вооруженных до зубов морских пехотинцев, которые сопровождали флотские абордажные партии. А как только эти абордажные партии оказались на борту, быстро стало очевидным, что компьютерная безопасность солли была гораздо хуже мантикорской. С другой стороны, она также уступала некоторому гражданскому соларианскому программному обеспечению, которое флотские компьютерные техники видели, так что не обязательно доказывать что–нибудь о технической базе, доступной для ФСЛ; чего стоит одна только около техническая база, которой он фактически пользовался.
Когда проникли в защищенные банки данных, не заняло очень много времени, чтобы определить, что тактические записи, которыми владели солли, ясно показали, что суда коммодора Чаттерджи не имели ничего общего с разрушением ново–тосканской космической станции. Насколько целесообразно он собирался действовать после последних событий в звездной системе было спорным, но техники Мишель сделали полные копии оригинальных файлов.
Впрочем, у них были и некоторые реальные компьютеры, в которых эти файлы были сохранены, так как она также решила отправить линейные крейсера «Изобретательный» и «Дерзкий» к ней домой. «Изобретательный» принадлежал классу «Неутомимый», какие были захвачены на Монике, и она была уверена, что Бюро Кораблестроения и Бюро Вооружений хотелось бы сравнить их электронику и оружейную нагрузку с кораблями, которые «Технодайн» предоставил президенту Тайлеру. «Дерзкий», несмотря на букву, с которой его имя начиналось, было одним из нового класса кораблей «Невада». Как таковой, он представлял самые последние из развернутых технологий в ФСЛ, и Мишель знала, как жадно инженеры и аналитики дома будут приветствовать их прибытие.
Помимо этих двух единиц, она оставила остальные суда Бинга в Новой Тоскане с Сигби. Она не видела никаких причин, чтобы пытаться взять с собой больше по ряду причин, включая тот факт, что новые мантикорские конструкции не обеспечивали много лишнего персонала для экипажей призовых судов. Кроме того, она быстро пришла к выводу, что не было никакого смысла в попытке оставить их для службы Мантикоре. Они явно уступали чему–либо состоящему в настоящее время на службе Альянса, а расходы и усилия на огромное количество личного состава для трудоемких конструкций, чтобы довести их до чего–то приближающегося к действующим стандартам, можно было гораздо более выгоднее применить для других целей.
Она полагала их затопить, и в соответствии с принятыми положениями межзвездного права, она была бы полностью в своих правах, чтобы это делать. Однако, в конце концов, она решила, что фактическое их затопление может посыпать ненужную соль на рану. Она ничего не могла сделать, чтобы осчастливить ФСЛ, но плавание каждого ее корабля, или продувка их на орбите, только вероятно расценивалось ими как издевательство или даже хуже. Также было несомненным то, что, если бы она прекратила выполнение, это не помогло бы сделать их более счастливыми. Восемьдесят процентов их кораблей и девяносто пять процентов их персонала все еще были там, и корабли и люди были в значительной степени в физической неприкосновенности, но перед отбытием абордажные партии Мишель умышленно вызвали у тех судов сбой внутренних систем безопасности… который привел все сохранившиеся у линейных крейсеров центральные компьютерные сети в состояние близкое к шлаковому, сделав их молекулярные схемы такими же инертными и бесполезными, как цельный кусок гранита. Никто не будет перепрограммировать эти компьютеры, они требовали физической замены, если солли когда–либо захотят снять с якоря один из этих кораблей, чтобы получить их еще раз под свою власть. Что не обязательно выведет их из эксплуатации, но займет несколько месяцев, чтобы привести надлежащим образом оборудованный ремонтный флот по всей дороге до Новой Тосканы. На самом деле, это действительно может быть дешевле и быстрее в долгосрочной перспективе, чем отправлять флот буксиров и тянуть их обратно на соларианские верфи.
«А если они будут вне службы, по крайней мере, достаточно долго, то и не будут доступны другой стороне в ближайшее время, — подумала она мрачно. — Если это пойдет так далеко на юг, как могло бы, это не будет расценено совсем как издевательство, я полагаю».
— Я хотел бы, чтобы мы лучше ощущали, как солли будут реагировать на все это, — сказал Ван Дорт, как если бы он читал ее мысли. Не то чтобы нужно было бы быть гением, чтобы понять, о чем она думает.
— Я хотела бы того же самого, — сказала она. — Но еще больше я хочу того, чтобы у нас были некоторые идеи, как любая трансзвездная корпорация — даже такого размера как «Рабсила» — может по сути манипулировать ФСЛ на этом уровне. Адмиралы Боевого Флота, которые просто ненавидят всех манти, отвечающие за целевые группы Пограничного Флота? Целые оперативные соединения супердредноутов Боевого Флота по вызову, предполагая, что Анисимова была не просто дымом в Новой Тоскане? Я бы сказала, что это, по крайней мере, немного превышает определение большинства корпораций «обычный бизнес».
«Именно, — добавила она про себя, — по этой причине я также передала Сигби полные копии показаний Вежьена, Дюсерра, Кардот, и Пелизарда данных нам, чтобы она передали своему УРФ. Я сомневаюсь, что это вероятно сделает их менее злыми на нас, но у меня нет никаких проблем, если, одновременно разозлясь на нас, Лига наконец хоть что–то сделает с «Рабсилой»!
— Вы думаете, что Вежьен прав насчет Бинга? — спросил Терехов.
— Не знаю, — медленно сказала Мишель. — Если он был еще более нервным, чем была бы я, думаю. Бернардус, вы знаете людей здесь лучше, чем Айварс и я. Вы думаете, кто был ближе к правде, Вежьен или Дюсерр?
— Дюсерр, — сразу сказал Ван Дорт. — Я не люблю его, вы это понимаете, но для кого–то застрявшего в принципиально неработоспособной позиции, он, вероятно, самый умный из всех. Вежьен может думать, что Бинг знал, что происходит, но я нет. Ваше собственное досье разведки на него показывает, что он точно никогда не был самым острым пером в коробке, а его предрассудки в отношении Мантикоры являются очевидными. Я бы сказал, что они были очевидны также и «Рабсиле». И если предположить, что Анисимова действительно ответственна за уничтожение «Жизель», для меня это выглядит так, как если бы они все вместе спланировали поставить его в такое положение, когда его антимантикорское отношение вызовет спинно–рефлекторную реакцию. Я не знаю, ожидали ли они, что он зайдет так далеко, давая им такой вопиющий casus belli, но они, вероятно, полагали, что могут рассчитывать на него, чтобы открыть огонь по крайней мере по одному мантикорскому кораблю, где–то по пути.
