— Полиция, — ответил Джефф. — Подожди, к тебе есть пара вопросов.

Она поднялась еще на две ступеньки выше. Черные глаза были открыты широко, и она с явным интересом смотрела на пистолет в руке офицера.

— Сержант Джефф Питерс, — представился он. — С какой ты квартиры?

— Я живу двумя этажами выше, квартира номер пятьдесят, — охотно сообщила девушка. — Насколько мне известно, эта, — она кивнула на дверь с прибитой табличкой «43», — сдается. Но, если честно, я уже давно не видела никого из новеньких. Возможно, что сейчас никого нет дома.

— Я надеюсь, у тебя найдется минутка? — Джефф снова направил пистолет на замочную скважину. — нам нужно осмотреть квартиру, и ты сошла бы за свидетеля.

— Хорошо, — быстро согласилась она, заворожено глядя на оружие.

Оливия искоса разглядывала лицо девушки. Какая-то тревога засела у нее в душе — едва заметная, на интуитивном уровне, но Оливия не могла ее игнорировать. В лице девушки что-то было явно не так. Но что? Неброский макияж, слегка подкрашенные глаза, подведенные брови — она не потрудилась даже накрасить губы.

— Как тебя зовут? — обратилась к ней Оливия.

Девушка не повернулась к ней — ее взгляд приковал пистолет.

— Аннет.

Джефф выстрелил — от замочной скважины выбросился столп искр, отлетели щепки. Он, по-прежнему сжимая пистолет в руке, дернул дверь на себя — и она поддалась. Оливия жестом позвала Аннет за собой.

Джефф вошел первым, следом Оливия, и за ней на цыпочках кралась Аннет. Они пересекли чересчур длинный коридор, осмотрели пустую гостиную, в которой стоял лишь диван и телевизор, по очереди заглянули в соседнюю комнату — она использовалась, как спальня. Одноместная кровать, бежевого цвета обои, картина на стене с изображением берега моря. Джефф даже заглянул под кровать.

— Похоже, здесь на самом деле никого нет. Но недавно был. — Он провел рукой по полу и показал ладонь. — Пыли практически нет. Аннет, ты знакома с хозяйкой квартиры?

Девушка покачала головой.

— Нет, она приезжает очень редко. Мы всего лишь здоровались при встрече, не более того.

— А месяц назад, ты не видела здесь парня? Он снимал эту квартиру, его звали Микки. — Задав вопрос, Оливия вновь пристально вгляделась в лицо Аннет.

— Нет. Месяц назад я как раз уезжала из Лондона. Приехала только на той неделе.

«Вот оно!»

Оливия Венли имела немалый опыт разговоров с подозреваемым, преступниками, очевидцами — и всегда ей приходилось наблюдать за лицом собеседника. Вот почему именно лицо Аннет заставило ее насторожиться. Она не наморщила лоб, вспоминая Микки, не нахмурила брови. Она просто ответила — и ответ этот был ложью.

Оливия не была уверена, что Аннет имела отношение к убийствам или Виктору, но одно она знала точно — для лжи всегда есть причина, и зачастую более веская, чем это может показаться на первый взгляд. Оливия ничего не ответила Аннет, но достала из кармана телефон.

— Сэр, мне нужно выйти, сделать один звонок, — сказала она, обращаясь к Джеффу. Тот кивнул, продолжая мерить спальню шагами.

— Здесь еще есть кухня, — донесся до Оливии тонкий голос Аннет, когда она пересекала гостиную.

Слишком тонкий голос для ее возраста, заметила Оливия.

Джефф отстранил Аннет и вышел вперед. Она рукой указала ему направление. Джефф увидел закрытую дверь — она располагалась сразу слева от длинного коридора, а по цвету сливалась с обоями — поэтому он ее и не заметил сразу. Обернувшись, Джефф обнаружил, что Аннет стояла к нему слишком близко.

— Отойди немного назад, — потребовал он. — Мало ли, что там…

Он снова поднял пистолет и осторожно повернул полированную ручку. Щелкнул замок — и дверь открылась внутрь. Перед ним белели кухонные стены. Джефф шагнул вперед. На плите стояла сковорода с пригоревшими кусочками мяса, стол был запачкан каким-то соусом, на одинокой тарелке посреди него лежали два кусочка булочки. Джефф услышал тихий вздох сзади.

— Я же сказал, отойди назад, — раздельно проговорил он.

На полу лежала женщина лет сорока. Не требовался эксперт, чтобы понять, что она мертва. Ее глаза были распахнуты, в них все еще читался животный страх. Лицо посинело — Джефф знал, что так случалось после удушья. Он нагнулся к ней и бегло осмотрел. Никаких следов — ни ссадин, ни синяков на шее, ни капли крови на полу. «Отравление», — догадался Джефф. Машинальным движением он приложил два пальца к сонной артерии — пульса, естественно, не было. Но он ощутил еле уловимое тепло, исходящее от кожи женщины.

— Убита недавно, — заключил он. — Совсем недавно. Эй, я же просил!

Черные глаза Аннет буравили тело женщины. Она ничего не ответила, даже не шевельнулась. Девушка словно окаменела. Джефф усмехнулся.

— Не каждый день такое увидишь, верно? Сделай одолжение, позови сюда мисс… мою напарницу.

Он не стал называть имени Оливии, сдерживая обещание. Очередное убийство, но этим должна была заняться полиция, а Агентству предстояло еще решить множество проблем. Аннет не сразу повиновалась, и Джеффу пришлось повысить тон, чтобы вернуть ее к действительности. Она рассеянно закивала головой и быстро вышла из кухни.

— Так-то лучше, — пробурчал Джефф. Он не хотел, чтобы девушка вообще видела тело, и уж тем более — чтобы изучала его.

Он взялся за поверхностный осмотр помещения. Именно на окно кухни он показывал, сидя в машине, и это окно было чуть приоткрыто. Его взгляд переметнулся на подоконник — на белом фоне отчетливо виднелся пыльный след от обуви.

«Отлично», «- подумал Джефф. — «Вот, значит, как ты сюда попал. Интересно, что скажет по этому поводу мисс Венли…»

Он повернулся в сторону двери, но оттуда не доносилось ни звука. Оливия не очень-то торопилась. Джефф от нетерпения щелкал спусковым крючком на пистолете, расхаживая по кухне. В который раз пройдя мимо окна, он остановился и внимательно осмотрел открывавшийся пейзаж. Машина, замаскированная под такси, по-прежнему дожидалась их у подъезда, по тротуару прогуливались люди, а по дороге то и дело мелькали машины. Джефф взглянул на наручные часы — половина восьмого. Вечер, близится ночь, и это означало, что эта женщина была убита посреди дня. От этой мысли по телу пробежались мурашки.

«Средь бела дня кто-то влезает в окно на втором этаже, а никто и не видит?» — недоумевал Джефф. — «Как такое возможно? Убийца ведь не только вошел, он еще должен был выйти. Должны быть очевидцы…»

В коридоре послышались шаги.

— Мисс Венли! — позвал Джефф.

В дверном проеме показался силуэт Оливии. Ее лицо было мрачным — она мельком посмотрела на тело, но быстро отвела взгляд.

— Нам нужно вызвать полицию, — сказала она. — Возможно, мне придется выступить в качестве свидетеля…

— Сомневаюсь, что это потребуется, — заметил Джефф. — У нас есть Аннет, она подойдет лучше. У вас и без того забот хватает.

— Это верно, — вздохнула Оливия. — Мне понадобится подробный отчет. Я уверена, что она, — Оливия говорила об убитой женщине, — та самая хозяйка квартиры. Она представляла опасность для Виктора, и он дал приказ ее убить.

— Это случилось недавно, — сообщил Джефф. — Еще теплая.

Последние слова он произнес сдавленным голосом.

— Не важно. Все равно мы отстаем от Виктора. Мне кажется, нет смысла сейчас гоняться за убийцей, даже если он не успел далеко уйти. Это только наведет нас на ложный след и отвлечет от основной задачи.

Джефф был вынужден признать ее правоту. За все годы, что он проработал в полиции, впервые случилось так, что обнаружив недавно убитого человека, не включались в работу все свободные полицейские, не опрашивали всех возможных очевидцев, не проверяли записи с камер видеонаблюдения, не шли по горячим следам. Джеффа не устраивал такой расклад — он привык работать иначе — но не мог ничего поделать. Теперь, когда Джефф знал, что Райвера убил именно Виктор, пусть и не своими руками, пусть и посредственно, но Джеффу пришлось собраться волю в кулак, чтобы не вступить в спор с Оливией и не помчаться следом за убийцей этой женщины — а этот человек, вероятно, был недалеко, и мог пролить свет на самого Виктора.