Кира резко поднялась из-за стола и взялась за сумку.

— Так. Значит, идем?

Но незнакомец не двинулся с места — он замер, а на его лице читалось удивление и растерянность. Кира подняла брови.

— Но… Ты же не спросила даже, как меня зовут!

— К чему мне это?

— Постой…

Кира отвела взгляд.

— Послушай, я провела в поезде трое суток, страшно устала и хочу есть. Если тебе так важно сказать свое имя — валяй, не думаю, что это займет больше двух секунд.

Выражение лица парня не изменилось. Кира вздохнула.

— Ник. Мое имя Ник, — сказал он наконец. Кира удовлетворенно кивнула и направилась к двери. Ник поспешил за ней, что-то бормоча на ходу.

Пока они ехали в такси, Ник пытался стать для Киры кем-то вроде гида, с увлечением рассказывая о местных достопримечательностях, но Кира его почти не слушала. Она не отрываясь смотрела в окно, внимательно рассматривая каждый дом, каждого прохожего, каждый метр дороги. Такси ехало медленно, и Кира была этому рада. Ей хотелось высунуться из окна и радостно завопить, но она не была уверена, что здешние жители правильно расценят такой поступок.

— Вот здесь нам и предстоит жить. — Ник открыл дверь и отошел, пропуская Киру вперед.

Квартира оказалась небольшой, но довольно уютной и со вкусом обставленной. Кира сбросила с плеч сумки, которые Ник всю дорогу пытался у нее забрать, и прошла дальше. Всего две комнаты и кухня. В одной комнате жил Ник — об этом говорили книги на столе, сложенный нетбук, заправленная постель и закрытое окно. Кира отнесла окно к списку признаков по простой причине — во второй комнате оно было открыто. Ник проветрил помещение для гостьи, чтобы создать максимум комфорта для иностранки. Постельного на кровати не наблюдалось, чистота на столе и на полках для белья. Кира невольно поежилась — она почувствовала себя гадким утенком.

— Ну как, сойдет? — несмело спросил Ник. Кира едва не ответила «нет», но вовремя спохватилась.

— Да, прекрасно.

Она совершенно не привыкла к такой обстановке. Ник же выглядел довольным.

— Устраивайся пока, я разогрею обед.

Ник удалился, а Кира вошла в комнату. Вещей у нее было немного, но в той квартире, где она прожила последние месяцы в России, и это создавало тесноту. Она втащила за собой сумку, небрежно раскидала по полкам одежду, вынула ноутбук, зарядное устройство, пару книг и аккуратно сложила на стол. Кира подумала, что среди всего этого и она сама смотрится нелепо со своей худобой и внешним видом в целом.

Кира прошла в ванную — там все сверкало. Ни скрипящих, протекающих кранов, ни потрескавшейся эмали на ванной, ни желтых подтеков на потолке от соседей. Кира закрыла за собой дверь на защелку, сбросила одежду и включила душ.

Наконец Кира могла расслабиться. Стоя под струями теплой воды, она думала о том, что ее ждет целое беззаботное лето в стране, которую она уже несколько лет мечтала увидеть. Затем начнется обучение в лондонском университете — о таком Кира даже и мечтать не смела. Всего в один миг изменилась вся жизнь — в тот момент, когда позвонила Светлана Андреевна.

Хотя нет. Вся жизнь изменилась раньше. Но Кира старалась гнать от себя и тень воспоминаний о тех временах. Будь это возможно, она бы вообще удалила из памяти все, что было по ее мнению лишним, как удаляют ненужные файлы с жесткого диска.

Кира иногда признавала, что ее жизнь с того момента превратилась в побег от прошлого. Казалось, за столько времени уже можно было убежать от чего угодно — от старых обид, от душевных травм, пережить любую рану. Но не от прошлого. Обрывки из того участка жизни часто появлялись во сне — то хриплое дыхание, источающее перегар, дышало ей в ухо, оскорбляющие выкрики и издевки преследовали ее. Кира очень мало спала, и была рада этому. Если бы ее сон был длительнее и регулярнее, как у нормальных людей, она бы сошла с ума.

Теперь это все позади, говорила себе Кира, расслабляясь под душем. Теперь она оставила далеко за спиной ту жизнь. И никогда к ней не вернется.

В дверь ванной постучались.

— Кира! Ты скоро?

Кира опомнилась и выключила воду. Удаляющиеся шаги Ника дали ей понять, что этого было достаточно, чтобы удовлетворить интерес нового знакомого. Нашарив полотенце, Кира вытерлась, надела нижнее белье, майку, но когда она взяла джинсы, то в ярком искусственном свете увидела на них слой пыли. Она проскочила в свою комнату, бросила их в шкаф и решила сначала перекусить, и уже потом разбираться в вещах.

В дверном проеме, который вел в кухню, она натолкнулась на Ника.

— Я думал, ты там утонула, — жизнерадостно проговорил он и осекся, увидев ее. Кира непонимающе следила за его взглядом — он покосился на ее ноги. — Ты в таком виде…

— Я переоденусь, — пообещала она. — Просто мои джинсы оказались грязные.

— Да нет, ничего страшного. — Ник отошел с прохода. — Просто неожиданно…

Кира села за стол — на нем уже стояли тарелки с бутербродами, кофе и разогретое жареное мясо. После той еды, что Кире пришлось есть в вагоне, это было словно манна небесная.

— Это все, что есть, — смущенно признался Ник. — Надеюсь, ты не следишь за фигурой?

Кира покачала головой, впиваясь зубами в поджаренный ломтик хлеба с сыром и ветчиной сверху. Ник сел напротив нее, положил свой телефон на стол и ткнул вилку в тарелку.

— Ну вот, наконец у нас появилась возможность познакомиться поближе, — с явным облегчением сказал он. — Насколько я знаю, ты здесь по пригласительному в университет. Это правда?

Кира кивнула с набитым ртом.

— Значит, ты очень умна. Много моих знакомых пытались туда пройти, а смогли только двое. Чем ты занималась у себя в стране?

Ответ был готов заранее.

— Ремонтировала компьютеры.

— Ты хорошо разбираешься в компьютерах? — почему-то с удивлением спросил Ник.

— Ну да, а что тут такого?

— Не каждый день встретишь девушку, которая разбирается в технике.

— У меня скорее математический склад ума, — с усмешкой пояснила Кира. Она не стала вдаваться в подробности — так проще избежать глупых навязчивых вопросов.

— Тем не менее, английский ты знаешь хорошо. Акцент едва заметен.

— У меня было достаточно времени, чтобы выучить его.

О друзьях со всего мира Кира тоже умолчала.

— Где ты училась после школы? — внезапно спросил Ник. Кира часто слышала этот вопрос, но не ожидала его от Ника. Сначала она захотела соврать про какой-нибудь колледж, а потом поняла, что лучше сказать правду.

— Я не стала учиться после школы.

— Странно. — Хотя Кира ждала вопрос «почему».

Они немного помолчали, занятые едой. Кира про себя отметила, что кофе довольно неплох. Впрочем, как и все остальное. Когда Ник отставил пустую тарелку, его снова потянуло на разговор.

— Ну, а ты? Ничего не хочешь спросить у меня?

— Например? — Кира подняла взгляд, отодвинув челку с глаз и заметила, что Ник с долей удивления косится на ее прическу. Его удивил цвет волос, поняла Кира. Черные с красными прядями.

— Нам все же жить вместе. Я думаю, ты должна знать хоть что-то помимо имени обо мне. Я не знаю, что тебя интересует.

Кира хмыкнула и в первый раз внимательно посмотрела на Ника.

— Я не тот человек, который стремится знакомиться и общаться с людьми, — прямо сказала она. — Понятия не имею, какие вопросы мне тебе задавать.

— К примеру, те же, что и я тебе.

— Пустые разговоры. У тебя на столе книги из области химии и анатомии. Медицина. Остальные твои вопросы бессмысленны.

— То есть?

— А какая разница, где я училась?

— Это элементарная поддержка разговора, — слегка возмутился Ник.

— Ну вот видишь, я плохой собеседник. — Кира сунула в рот последний кусок бутерброда и запила кофе. — Можно я немного посплю?

Ник даже опешил от неожиданности вопроса. Они несколько секунд переглядывались, и, наконец, до него дошла суть.

— Да, конечно. Постельное в шкафу, на нижней полке.

Когда Кира ушла, Ник еще некоторое время смотрел ей вслед и думал, что этой девушке он душу точно не изольет.