— Они уверены, что хотят кого-то еще? — спросил Дэви с тайным облегчением.

— Ты шутишь? Они думают, что они такие веселые! У них есть воображаемый котенок. И они шутят друг с другом, подкладывая пластиковые кошачьи какашки в тарелку соседа. Просто обхохочешься! Ладно, снимай футболку.

Брови Дэви поползли наверх.

— Я купила тебе две новые рубашки. — Люси потянулась к картонному пакету. — Давай-ка примерь.

— Минутку. У нас гость. — Проводив Люси на кухню, Дэви указал через открытое окно на двор, где его мать и Джинни сидели на солнышке в саду за домом.

— Кто это? — Люси нахмурилась, разглядывая гостью. — Это…

— …мать Джем. — Он взял из ее рук пакеты, слегка нахмурился, увидев слишком яркую лимонно-желтую рубашку. — Она хочет поговорить с тобой.

В субботу ближе к вечеру Джем наконец осталась дома одна, целый день она провела с отцом. Бедный папа, он делал все, чтобы как-то приободрить ее, и, наверное, думал, что ему это удалось. Она была рада видеть его, но испытала облегчение, когда он ушел. Она сидела в своей старой спальне, устав от улыбок и притворства. Весь день она делала вид, что у нее все хорошо.

Мама пока еще не вернулась из ресторана, Лорел отправилась за покупками. Оставшись одна, Джем чувствовала большое облегчение, хотя смотреть «Мулен Руж» по телевизору, может быть, и не стоило. Развалившись на кровати с тарелкой домашнего печенья Лорел, Джем смотрела на экран, и ее глаза наполнились слезами при мысли о бедном красавце Эване Макгрегоре и его душещипательной истории, когда Николь Кидман в финале умирала на его руках.

Почему ее, Джем, не мог полюбить кто-то такой же красивый, как Макгрегор, который никогда не стал бы заниматься сексом с другой девушкой за ее спиной? Как она могла быть такой глупой, чтобы так втюриться в Руперта? Почему, почему не ушла тогда с Люси?

Слезы текли по щекам, мочили ее подбородок, пока она тупо смотрела на экран. Эван и Николь пели, обещая быть вместе до конца жизни. Недолго им оставалось ждать, между прочим. Чтобы утешить себя, Джем взяла очередное печенье и, жуя его, задавалась вопросом, много ли людей, кроме ее родных, будут горевать, если она умрет. В Бристоле уж точно никто.

Николь выглядела сногсшибательно, когда элегантно харкала кровью. Джем поморщилась, когда раздался звонок в дверь. Без всякого энтузиазма она сползла с постели и пошлепала вниз по лестнице.

В дверях стояла Люси.

Онемев от неожиданности, Джем смотрела на нее. Около Люси, подпирая стену, стоял Дэви в яркой рубашке лимонного цвета.

Сердце Джем стучало, она ужасно смутилась, вспомнив про свои красные заплаканные глаза. И наконец промямлила:

— Как вы здесь оказались?

— Слушай, Джем, ты лучше посмотри на себя. Как ты думаешь, почему мы здесь? — На какое-то мгновение показалось, что Люси тоже заплачет. Протянув руки к Джем и качая головой, она сказала: — Мы приехали за тобой.

— Да? — Нижняя губа Джем задрожала.

— Да.

— Люси, мне так жаль… Прости меня за все.

— Забудь и иди сюда.

Они обнялись и смеялись и плакали, стоя у дверей. Наконец Дэви не выдержал:

— Ну, со мной не обязательно обниматься. — И просто похлопал Джем по плечу.

— Не могу поверить, что вы приехали в Корнуолл, — все еще ничего не понимая, проговорила Джем. — Как вы узнали этот адрес? Вы приехали на поезде?

В темных глазах Люси заблестели лукавые огоньки.

— Твоя мама приехала за нами.

— Моя мама? Когда? — Или у Джинни была машина времени, о которой она не знала?

— Сегодня, — пояснил Дэви.

— Но она работает сегодня. У них в ресторане свадьба и…

Люси улыбнулась:

— Она это придумала.

— Она сейчас забежала в магазин купить что-то из еды. Мы останемся на ночь. Ты можешь пригласить нас войти? — Дэви приложил руку к груди. — Для моей раны не очень полезно, если я буду стоять на сквозняке.

— О Господи! Конечно, входите.

— Он придуривается. — Люси сделала большие глаза. — Это всего лишь царапина. Я могла бы сделать получше своими ногтями.

— Я хочу, чтобы вы все рассказали по порядку, — сказала Джем, ведя их в дом.

— А что, собственно, рассказывать? Лучше послушай, что произошло, когда твоя мама заехала на Пембрук-роуд, чтобы забрать твои вещи.

Джем изменилась до неузнаваемости. Один раз в своей жизни Джинни поступила, поддавшись импульсу, и выиграла. Джем обнимала ее, говоря:

— Мам, не могу поверить, что ты это сделала. Все уладилось. Я так счастлива!

— Она не могла пережить, что ты бросила университет, — объяснила Люси. — Она была в отчаянии.

Джинни улыбнулась им, потому что всем своим сердцем хотела, чтобы Джем всегда была с ней, чтобы защитить ее от всего плохого. Сделав то, что она сделала, то есть открыв перед Джем возможность снова уехать в Бристоль, Джинни совершила самый мудрый поступок в своей жизни.

И на этот раз она не сомневалась, что Джем будет счастлива. Завтра вечером она отвезет их обратно в Бристоль. В течение последнего семестра все трое будут жить у Роны в Хенбери. Это было трудно, но возможно: Дэви переедет в крохотную комнатку, в которой жила Люси, а Люси и Джем поселятся в его прежней комнате. Вместе они собираются приложить все усилия, чтобы сдать экзамены. Джем, снова полная надежды, будет заниматься и наверняка сдаст их. Затем после летних каникул Люси и Джем найдут себе новую квартиру, надеясь, что ее хозяином будет кто-то менее привлекательный, но более порядочный, чем…

— Мама, ты должна рассказать мне, что случилось с Рупертом.

— О да. Это было забавно. Надо было видеть его лицо, когда он открыл дверь.

— Привет, Руперт, — с улыбкой сказала Джинни. — Значит, тебе удалось выбраться из ванной? Я приехала, чтобы забрать вещи Джем. И задаток.

Он прикусил губу.

— Вы можете взять ее барахло. А чтобы получить задаток, она должна была предупредить за месяц, что уезжает.

— Руперт, не стоит так. — Направившись в бывшую комнату Джем, Джинни с сожалением взглянула на него: — Я не уйду, пока ты не вернешь мне деньги. Наличными.

Что ж, почему бы и нет? Пятьсот фунтов — это пятьсот фунтов. И видимо, ее вид говорил сам за себя, потому что Руперт тяжело вздохнул и пошел в свою спальню, а через пару минут вернулся с деньгами.

— Можете не считать.

— О нет. Я лучше пересчитаю, в последнее время ты не отличался особой честностью. — Джинни прошла в комнату Джем и собрала ее вещи. Когда она вернулась, Руперт стоял в гостиной и курил, глядя в окно. Видимо, он заметил внизу Дэви.

— Вижу, что с вами Стоукс? Только не говорите мне, что он теперь не моет туалеты, а стал вашим верным помощником.

— Руперт, он стоит десятка таких, как ты, — терпеливо проговорила Джинни. — Я не уверена, что ты когда-нибудь поймешь это, но по крайней мере кое-кто уже понял. И он счастлив.

Руперт усмехнулся, выпуская струйку дыма.

— Вы думаете, я — нет?

— Почему же? Я уверена, что сейчас это именно так. Ты живешь своей собственной жизнью, делаешь то, что тебе нравится, и не беспокоишься, что кому-то от этого может быть плохо. Но когда-нибудь такая позиция повернется против тебя. И когда это произойдет, ты узнаешь, что чувствует человек, который привык лишь получать.

Он приподнял брови:

— Снова лекции? Как я полагаю, я должен упасть на колени и умолять о прощении грехов?

— Вовсе нет, — пожала плечами Джинни. — Я рада, что все случилось так, как случилось. Моя дочь сделала большую ошибку, но извлекла из нее урок на всю жизнь. И ей повезло, теперь она никогда не станет иметь дела с парнями вроде тебя.

— Вроде меня? — Удивленно приподняв брови, Руперт выбросил сигарету в окно.

— Много денег и ничего за душой. Не думаю, что найдутся люди, которых устраивали бы такие отношения. — Раздраженная тем, что он выбросил сигарету в окно, она не выдержала и сказала: — Думаю, что твоя мать тоже пришла к такому выводу.