— Просто какой-то кошмар. — Джинни пожала плечами. — Это было чудовищно. Я сказала ей, что жду еще и других людей, поэтому позвоню ей завтра.

— У тебя еще два претендента. Что, если они окажутся еще хуже, чем она?

Бросив чашку в раковину и думая о бутылке белого вина в холодильнике, Джинни повернулась к нему:

— Никто не может быть хуже Моники.

— Пожалуйста, входите. Я Джинни.

— Зиии.

Джинни колебалась. Пчела, что ли, засела в горле гостьи?

— Как, простите?

— Зиии. Это мое имя. С тремя «и». — В голосе женщины послышалась нота вызова, словно она настаивала, что это так, а не иначе, заранее отметая все сомнения и вопросы. — Зиии Портер. Вам не стоило ставить сюда стол. Не в таком коридоре, как этот. По фэн-шуй не годится.

— О-о… — На этот раз Джинни хотела сказать: «Вам не следовало бы иметь грязные крашеные дреды и серьги больше кастаньет, подчеркивающие вашу сморщенную куриную шею; и не стоило бы носить фиолетовые широченные брюки и самодельные кожаные сандалии поверх шерстяных носков, потому что это тоже противоречит фэн-шуй».

Зиии Портер было тридцать шесть лет, и она была одинока — при такой-то «привлекательности». В настоящее время только один мужчина существовал в ее жизни — ее духовный отец Бегущий Олень. Во время летних месяцев Зиии занималась серфингом, работала, нанося татуировки, и прохлаждалась. Остальное время года обычно ничего не делала и ждала лета, чтобы начать все сызнова. Да, она имела когда-то хорошую работу в вегетарианском кафе на Эльдершот, но ей все время указывали, как и что делать, и к тому же надо было рано вставать, так что у нее голова шла кругом.

— Шеф был плохой человек. — Зиии, сокрушаясь, покачала головой. — Мне только этого не хватало!

Ей, очевидно, не хватало также шампуня и дезодоранта. Джинни подумала, что Бегущий Олень, видимо, носил затычки в носу, или духовный отец не беспокоился из-за таких пустяков.

Одному Богу известно, что могла бы сделать из нее Моника. Она послала бы Зиии в сад и села рядом с ней с хлоркой и жесткой щеткой.

Джинни все же показала ей комнату, в которой она могла бы жить, и сказала с улыбкой:

— Что ж, у меня много претендентов, но я в любом случае позвоню вам завтра и дам знать.

— У меня нет телефона, — сказала Зиии. — Телефоны своими звонками разрушают планету.

— Да? — Но ведь сама Зиии позвонила утром, чтобы договориться о встрече.

— Будьте откровенны, — сказала Зиии. — Я думаю, мы забудем об этом. Никаких обид, я не стала бы жить здесь в любом случае. Это не подходит мне, понимаете, что я имею в виду?

Джинни удивленно приподняла брови.

— К тому же Бегущий Олень говорил мне, что я не должна переезжать. Ему будет здесь неудобно.

— Это верно. — Вздохнув с облегчением, Джинни безмолвно произнесла молитву, благодаря всех духовных отцов разом. Да здравствует Бегущий Олень!

Зиии откинула назад свои неопрятные патлы.

— Плюс он сказал, что у вас плохая аура.

— Господи, что за дура! Открой окно. — Потянув носом, Гэвин покачал головой. — Кто следующий?

Джинни не теряла надежды. Третий и последний соискатель был мужчина.

— Его зовут Мартин. Я сказала ему, что ищу женщину, но он возразил, что это неправильно, так как это дискриминация полов и я могу быть привлечена по закону, если откажу в собеседовании мужчинам.

Уголки губ Гэвина поднялись вверх.

— Вроде бы он не похож на ненормального? Во всяком случае, я здесь.

— На самом деле я не сказала бы, что он похож на психа. По разговору довольно симпатичный. Он ушел от жены, — сказала Джинни, — и срочно ищет какое-то пристанище.

— Может, потому, что он убил ее и полиция висит у него на хвосте?

Джинни была уверена, что Мартин не убийца.

— Он извинялся за то, что он, увы, не женщина, и сказал, что мы поладим. Он не включает проигрыватель на полную громкость и уверяет, что не имеет дурных привычек. Поэтому как я могла не согласиться встретиться с ним? Никогда не знаешь, может, он и вправду симпатичный?

— Мягкий, такой же мягкий, как то самое. Я буду наверху, — пообещал Гэвин с улыбкой. — На всякий случай.

Мартин Мейсон не был похож на убийцу. Он вежливо представился, казалось, ему понравилась комната, которую Джинни показала ему, и даже отпустил несколько комплиментов по поводу обстановки. На кухне он с благодарностью принял чашку чаю и сказал:

— Я понимаю, что у вас много претендентов, но позвольте вас заверить: я очень заинтересован в этой комнате. — И с горькой иронией добавил: — Хотя смею заметить, в конце концов вы остановитесь на женщине.

— Не знаю. Я решу, когда встречу такую. — Лгала ли она в этот момент? Он выглядел довольно милым, но Джинни уже поняла, что не сдаст комнату этому мужчине, даже если с оплатой проблем не будет. Делить жилье с поседевшим, прилично одетым пятидесятилетним помощником менеджера банка было не совсем то, чего она хотела.

— Я ценю быстрые решения, — заявил Мартин. — В данное время я ночую в пустующей комнате коллеги по работе. Я не хочу злоупотреблять его добротой.

Джинни кивнула, помня, что он женат, но разошелся. Бедный Мартин, это непросто для него, это, наверное, страшное потрясение.

— А что же случилось? Ваша жена все еще живет в вашем доме? — Было ли это тактично — задавать подобный вопрос? Но ей стало просто любопытно.

Светлые ресницы Мартина заморгали за стеклами очков.

— Сейчас — да.

— И она выгнала вас, сказав, что вы должны уйти? — Джинни была раздражена подобным поведением, это казалось ей несправедливым.

— О нет. Я сам ушел. — Его тон был по-прежнему мягкий. — Это полностью мое решение. Я просто больше не мог оставаться женатым на ней.

О Господи, она не ожидала такого!

— Почему? — спросила она с искренним изумлением. — Почему же вы женились на ней?

Рот Мартина искривился. Глаза за стеклами очков в стальной оправе сверкнули с изумлением.

— Поверьте мне, если бы вы были знакомы с Моникой, вы не стали бы спрашивать.

— Муж Моники. Бедняга! — с чувством сказала Джинни. — Неудивительно, что он ушел от нее.

— Ты рассказала ему, что она была здесь?

Джинни кивнула, налила вино в два бокала и протянула один Гэвину.

— Он сказал: «Как бы у вас ни сложилось, ни в коем случае не пускайте ее сюда. Она сведет вас с ума».

— Но не хочешь же ты сказать, что готова сдать комнату ему? — Гэвин пожал плечами. — Ты видела трех претендентов, и ни один из них тебе не подходит. Что теперь делать?

— Еще раз дать объявление. Попытаться снова. Надеюсь, что в следующий раз повезет. — Джинни взялась за свой стакан, разочарованная подобным ходом событий. Она так надеялась встретить кого-то подходящего. Господи, какой же наивной она была… Чувство недовольства охватило ее: что, если она снова даст объявление, а никто подходящий так и не появится?

В восемь часов они прикончили вторую бутылку, и тут зазвонил телефон.

— Добрый вечер, — сказал приятный мужской голос. — Я звоню насчет комнаты. Она еще сдается, или вы уже нашли кого-то?

Голос был более чем приятный, с потрясающе красивым тембром. Такой голос, который заставляет вас думать, что и его владелец обязательно обаятельный человек. Неужели еще не все потеряно?

— Нет, она по-прежнему свободна.

— Фантастика! Правда, в объявлении говорится, что вы предпочитаете, чтобы это была женщина…

— Все равно. Я не стану возражать…

— Если так, то я тот, с кем вы обязательно должны встретиться! — Казалось, он улыбался в этот момент. — Меня зовут Перри Кеннеди. И по описанию мне уже нравится ваш дом, это именно то, что я ищу. Когда я мог бы заехать и взглянуть?

Надежда вновь загорелась в ней, а три бокала вина сделали свое дело.

— А где вы сейчас? — беспечно проговорила она. — Если хотите, то можете заехать не откладывая. Я дома.