— Ей не интересно с нами. Для нее мы все скучные и обыкновенные. Она ведь теперь с Рупертом.
Вот тварь! Джем так и подмывало ответить ей, что она тоже могла бы заполучить кого-то вроде Руперта, если бы не ее толстые лодыжки и глупое лошадиное лицо. И она сказала бы это, если бы хотела оказаться в центре внимания.
— Шесть кружек «Блэкторна», четыре бокала белого вина, три «Кровавые Мэри» и два «Баккарди бриз», — заказал Алекс, разрываясь от гордости, когда вернулся в паб на следующее утро. — Да, и еще пятнадцать пакетиков чипсов с сыром и луком.
Это было время воскресного ленча, около часа дня, когда все присутствовавшие на вечеринке возвращались в паб, еще не сняв маскарадных костюмов. Из обрывков разговоров Джем поняла, что вечеринка имела большой успех. Пребывая в плохом настроении, потому что Руперт до сих пор не позвонил, она молча наклонилась и начала доставать из коробки пакеты с чипсами. Слава Богу, что Люси и Дэви не было здесь, тогда она чувствовала бы себя еще хуже.
— Алекс, — капризно сморщив нос, сказала Сэрис, — я не хочу с луком и сыром, лучше просто соленые. — Она говорила нарочито громко, чтобы каждый мог слышать.
— Ты слышала? — спросил Алекс, наклоняясь к Джем.
— Думаю, весь Клифтон слышал, — буркнула в ответ Джем.
— И я не хочу белого вина. У меня голова и без того раскалывается. Я просто умираю от жажды. — Для большего эффекта Сэрис добавила: — Возьми мне спрайт, хорошо?
Джем выпрямилась над стойкой.
— О, что за ночь! Ты такое пропустила! Мы грандиозно оторвались. — Сэрис закурила «Силк кат», и струйка голубого дыма поплыла над баром из ее лошадиных ноздрей. — Ты должна была пойти, ой… я забыла… тебя же не пригласили.
Алекс, предчувствуя последствия, поспешил вмешаться:
— Почему не пригласили? Джем приглашали, просто у нее не было костюма.
— Ну не знаю, — усмехнулась Сэрис, стряхивая пепел на пол. — Она могла бы пойти и без костюма, зачем он ей? Сука — она и есть сука. Для этого вовсе не надо костюма.
Фонтан содовой полетел в нужном направлении. Джем крепко держала пистолет, манипулируя им. Черт, как такое могло случиться?
— А-а-а!.. — завопила Сэрис, когда ее пейзанское платье в один момент промокло до нитки.
Теперь, когда Джем сделала это, она уже не могла остановиться. Сэрис была отчаянной задирой, она обожала унижать других и заслужила, чтобы кто-то сбил с нее спесь разок-другой. И можно ли было придумать что-то лучше? Ощущая все большую правоту и уверенность, Джем еще раз направила пистолет на Сэрис, и теперь на ней не осталось ни одного сухого места.
Джем удовлетворенно улыбнулась, потому что прошлым вечером она героически сдерживала желание ударить ее и сейчас была рада, что наконец-то отомстила ей. И это было куда забавнее, чем простая драка.
— Прекрати, прекрати сейчас же! — кричала Сэрис, черная тушь стекала по щекам под струями воды.
— Ну уж нет! — Джем понравилось. Это было интереснее, чем стрельба из водяных пистолетов на ярмарке.
— Кто-нибудь остановит ее? Она сошла с ума! Холодно, черт побери!
— У тебя толстые лодыжки. — И для пущего эффекта Джем добавила: — И лошадиное лицо.
О черт, с работой можно проститься, но оно того стоит!
— Отдай пистолет! — Большая рука хозяина легла на плечо Джем, отбирая у нее понравившуюся игрушку.
— Сука! — Разрываясь от злости и смахивая воду с волос, кричала Сэрис. — У меня отец адвокат, он привлечет тебя к ответу.
— Нет, не привлечет, — вмешался хозяин, смерив Сэрис холодным взглядом. — Ты начала первая, и к тому же под газом. — Потом он повернулся к Джем: — А ты уволена.
Наконец-то на нее обратили внимание, весь паб затих в напряженном ожидании.
— Прекрасно, — сказала Джем, вытирая руки полотенцем. — Я всегда хотела уйти с шумом.
Стоит ли беспокоиться? В Бристоле полно других пабов. Но сначала надо подумать, нужно ли ей и дальше работать в подобном месте.
Когда Джем вернулась домой, ей пришло в голову, что она могла бы взять еще один кредит и жить себе припеваючи, просто наслаждаясь каждым днем. Тогда она могла бы больше времени проводить с Рупертом, и он не стал бы так часто уезжать. Разве это не замечательная идея? Многие люди поступают так и не тратят время на то, чтобы беспокоиться о долгах. Когда-нибудь вы выплатите все взятые кредиты, где-то в далеком будущем, когда вам будет это более удобно. Когда вы думаете об этом, то чем больше кредит, тем лучше.
Повернув на Пембрук-роуд, Джем ахнула и ускорила шаг. Ее сердце сжалось при виде машины Руперта, стоявшей около подъезда. Какая радость, он дома! Руперт будет покатываться со смеху, когда она расскажет о том, что произошло в баре. И наверняка одобрит ее поступок. Но самое лучшее, что он обнимет ее, и она почувствует такую любовь, такую любовь… А это именно то, чего ей так не хватало последние два дня. Отогревшись в его объятиях, она расскажет ему обо всем.
Но только не о том, что ее университетский руководитель в пятницу днем вызывал ее для разговора. Ей до сих пор ужасно стыдно. Хотя ей нечего стыдиться Руперта, он наверняка найдет это забавным.
Перескакивая через ступеньки, Джем вставила ключ в замок и толкнула входную дверь.
— Руперт! — Ужасно, если он спит, она может разбудить его. Но сейчас он был настолько нужен ей, что она решила не беспокоиться на этот счет.
Но он не спал, в ванной слышался звук душа. Она представила, как он стоит голый под душем, как вода омывает его сильное загорелое тело, и почувствовала, как желание растекается в крови. И улыбка осветила ее лицо. Она сбросила один ботинок и украдкой проверила ручку двери. Может быть, Руперт изменил свою привычку и запер ее? Нет. Не запер. Она сбросила второй ботинок и сняла фиолетовые носки. Она никогда прежде не занималась любовью в душе.
Но Руперт, как оказалось, занимался.
Именно это он и делал в данную минуту. Джем замерла на пороге, разглядев сквозь густые водяные пары переплетение рук и ног. Сквозь шум воды она услышала стоны и вздохи, и женский голос… а дальше еще хуже — низкий голос Руперта:
— О! Да… да… о-о-о-о…
О нет! Пожалуйста, не надо! Этого не может быть!
Но возгласы в душе становились все громче, она видела загорелые ягодицы, распростертые руки, прижатые к стеклу кабины. Прежде чем случится дальнейшее, чему она никак не хотела быть свидетельницей, Джем бросилась к раковине и закрутила кран с горячей водой.
Все равно что вылить ушат ледяной воды на сцепившихся в драке собак. Теперь она понимала выражение — остудить чей-то пыл.
— О черт! — завопил Руперт, когда горячая вода в мгновение стала холодной. — Чертов слесарь!
— А-а-а… — послышался женский визг, и ногти, стуча в стекло кабины, искали задвижку, пытаясь открыть дверь. — Выключи его, выключи…
Джем схватила синие махровые полотенца, висевшие на медной рейке, и прижала их к груди. Отступив к двери, она вытащила ключ из двери в ванную и ждала, пока Руперт и его подруга попытаются выйти из кабины.
— А-а-а!.. — Выбравшись и увидев Джем, стоявшую в дверях, Каро (это была она) испустила оглушительный крик и отступила, натолкнувшись на Руперта.
Каро.
— Что за чертовщина? — выдохнул Руперт, удивленно глядя на Джем. — Ты же должна быть на работе.
— Извини, что потревожила тебя. — Слова вырвались из ее рта автоматически. — Я-то думала, что если приду раньше, то это будет приятный сюрприз. И знаешь что? Сюрприз будет… — Она повернулась к Каро: — Руперт сказал тебе, что мы встречаемся?
— Нет. — Взмахнув мокрыми ресницами, Каро улыбнулась уголками губ. — Он только сказал, что трахал тебя.
Каро всегда была высокомерной стервой. И безусловно, держала Руперта на коротком поводке.
— О'кей, — кивнула Джем.
— Слушай, извини. — Двинувшись вперед. Руперт потянулся к полотенцам в ее руках.
Но Джем быстро отступила назад. Надо же, какой занятный получается день!
