— Итак? — сказал Финн. В его темных глазах таился вопрос.

Растерянная и неуверенная, страшась совершить ложный шаг, Джинни спросила:

— Что?

— Взгляните. — Он мягко развернул ее лицом к окну. — И скажите, как вам кажется?

Джинни нечаянно задела кофейный столик. Чашки задрожали на металлической поверхности, разрушая романтичную атмосферу. Ее сердце бешено колотилось в груди, пока она следила за пальцем Финна, и она увидела, что луна висит низко в чернильно-черном небе, частично скрытая за ветками старого платана.

— Как вам кажется, она голубая? — Слова были сказаны шепотом, его теплое дыхание касалось ее уха, и каждая клеточка ее тела отозвалась нервной дрожью. Но она все еще не знала, что это: или часть плана соблазнения, или просто астрономический интерес, при котором вполне уместен такой прозаический вопрос.

— Она, кажется… хм… я думаю, она все же голубая.

— Вы уверены? — В его тоне сквозило удивление. О Господи, что, если она ошиблась?

— Или белая, но с оттенком голубого, — поправилась Джинни. — И все же… я бы сказала… голубоватая…

— Хм… — Он задумчиво кивнул. — Вы знаете, я думаю, вы правы.

— Мя-а-у…

— Что это? — Глаза Джинни расширились. Она насторожилась, услышав пронзительный звук, слабый, но ясно слышимый.

— Похоже на Миртл, она где-то во дворе.

— Мяу-у-у-у…

— С ней что-то случилось. Может, ее загнала в угол лиса?

— Бедная лиса, она не знает, что ее ждет. От нее останутся одни клочки.

— Мяу-у-у-у… мяу-у-у-у…

Миртл скулила, и этот звук становился все громче и требовательнее, такого Джинни не слышала прежде.

— За ней явно кто-то гонится. Я пойду и внесу ее в дом. — Пройдя мимо Финна, она спустилась вниз и открыла входную дверь. — Миртл? Кис-кис-кис… иди сюда, дурочка, все хорошо, иди домой.

Хотя она больше не слышала мяуканья и не могла разглядеть Миртл в темноте, она почувствовала, как кошка прошмыгнула мимо ее ног. Наконец она закрыла дверь и поднялась наверх. Если бы у Финна был фонарик, они могли бы отыскать ее.

Но, войдя в комнату, она увидела, что Финн стоит в ее дальнем конце, его рука лежит на ручке приоткрытой двери, и если она не ошибается, это дверь в его спальню. Его темные глаза на какой-то момент встретились с глазами Джинни, выражение его лица озадачило ее. Затем он поднял другую руку и медленно поманил ее к себе.

— Идите сюда, — произнес он хриплым, низким голосом.

О… Дрожа всем телом, разрываясь между мыслями о пропавшей кошке и перспективой оказаться в спальне Финна Пенхалигона, Джинни колебалась. Но на что ей Миртл? Может быть, пришло время подумать о себе? Если Финн пришел к решению, что луна голубая, стоит ли спорить?

И она уже представляла, как расстегивает пуговицы его рубашки, затем кожаный ремень на черных брюках, спускает молнию… О Господи, она так давно не имела дела с мужчиной, что боялась совершить неловкость! Например, как быть с носками? Может, он сам снимет носки? Еще до того, как брюки… Неужели он будет ждать, что она сделает это? Господи, она не могла вспомнить… Он подумает, что она полная идиотка…

— Вы только взгляните. — Финн тихо открыл дверь спальни и провел ее внутрь. Боясь вздохнуть, она вошла и сразу поняла, что сегодня ей не придется иметь дело с носками…

Как, впрочем, и Финну не придется делать ничего, о чем она только что размышляла.

И пришло понимание, что ее изумительные фантазии, заходившие так далеко, никогда не были столь ошибочными, если бы она попыталась осуществить их. Не было ни четырех столбиков, ни цвета слоновой кости балдахина, покачивающегося от легкого бриза. Кровать была огромная и ультрасовременная, с кожаной спинкой и тяжелым дорогим покрывалом темно-синего цвета.

Правда, в этот момент покрывало не выглядело таким дорогим, потому что прямо в центре постели на высочайшего качества замше темнело мокрое пятно…

— О Боже… — Джинни прикрыла рукой рот.

— Мяу-у-у-у-у-у-у… — Миртл мяукала, пушистые лапы вытягивались, и грудная клетка раздувалась, когда очередная схватка сотрясала ее тело. Пока они наблюдали, серебристая частичка появилась, выскользнув из Миртл, и улеглась на кровати в дюйме от первого слепого мяукающего котенка. Дрожа всем телом, получив облегчение от рождения второго детеныша, Миртл использовала свои острые зубы, чтобы перегрызть пуповину.

— Я даже не понял, как она пробралась в дом, — шепотом сказал Финн. — Видимо, вскарабкалась на дерево и потом проникла сюда через открытую форточку.

— Как и подобает настоящему воришке.

Он улыбнулся.

— О, смотрите! — Джинни потянула его за рукав рубашки, когда первый котенок попытался подняться на лапки, но тут же упал. Вторая попытка тоже окончилась неудачей, новорожденный детеныш поскользнулся в лужице темно-зеленой слизи и упал на спинку. Он так и лежал, жалобно мяукая, пока Миртл не сжалилась над ним и, без церемоний взяв его за шкирку, не подтащила к своему животу.

— Откуда он знает, что нужно делать? — поразился Финн, когда котенок тут же пристроился и начал, причмокивая, сосать.

— А откуда Миртл знает, что должна перегрызть пуповину? — Джинни в недоумении покачала головой. — Я рада, что мне не пришлось делать это, когда родилась Джем.

Миртл повернулась и снисходительно взглянула на них своими топазовыми глазами. На этот раз она не фыркнула и не шипела.

— Может, теперь, когда она стала матерью, ее характер улучшится? — Было непохоже, чтобы Финн говорил это убежденно.

— Может быть, сейчас для нее самое важное — приготовиться к следующим родам. Сколько стоило это покрывало?

— Сотни, — Финн подумал, — и сотни. Тамсин сама выбирала его. — Снова подумал. — Почти тысяча, я думаю.

— Можно отдать в чистку, — вздохнув с сочувствием, сказала Джинни.

Так как «соблазнение» больше не значилось в меню, они оставили Миртл решать стоявшую перед ней задачу и вернулись в гостиную. Финн приготовил кофе и прошел на кухню, пока Джинни усаживалась на высокий стул у стола, чтобы войти в Интернет на его ноутбуке.

— Садитесь сюда, — сказала она. — Вы заставляете меня нервничать.

— Это я нервничаю. Я чувствую себя как будущий отец.

— Нет, вы — нет. — Джинни вздрогнула, когда сказала это. И вышла в сайт «Роды у кошек». — Хм… — Оказалось, все не так просто, как она думала.

— Что? — Заметив ее озабоченный взгляд, Финн подвинул к ней кружку кофе.

— Вам не страшно?

— Почему?

— Здесь целый список всего того, что вам необходимо иметь, когда ваша кошка готовится к родам. Специальная постель.

— Ну, это она уже нашла, — сухо произнес Финн. — Что еще? Веселящий газ и кислород?

— Грелка, — читала Джинни, — чистые тряпки или полотенца, весы…

— У меня есть весы в ванной, — нахмурился Финн.

— Острые ножницы, — продолжала Джинни, делая удивленное лицо. — Препарат для дезинфекции, маленький шприц, тонкая шелковая нить.

— Я могу знать — зачем?

— Если мать не в состоянии перегрызть пуповину, вы должны сделать это сами. Вы должны сначала перевязать ее, а потом отрезать.

— Интересное слово — «вы», — сказал Финн. — Как насчет того, чтобы заменить его на «мы»?

— Я умею только присоединять DVD. — Джинни, сдаваясь, подняла руки вверх. — И потом, это ведь ваша кошка.

Он состроил гримасу, затем указал на экран компьютера:

— И на этом все?

— Не вполне. Возможно, нам понадобится гель петролеум[4]. — Джинни прочитала сопроводительную инструкцию: «Если мать имеет проблемы с рождением потомства, то следует воспользоваться петролеумом, чтобы облегчить выход котят».

— Прекрасно. Я положу немного геля ей на уши.

— И еще нам нужно три теннисных мячика и салат-латук.

— Что?

— Я пошутила. — Джинни улыбнулась.

— Му-у-у-р-р-р-р…

Когда они поспешили в спальню, Финн сказал:

— Я не думаю, что Миртл найдет эту шутку забавной.

К трем часам ночи все завершилось. Миртл родила четырех котят, и, слава Богу, ей не понадобилась помощь некомпетентных помощников. Она признала своих котят и сейчас лежала мирно на кровати с четырьмя пушистыми комочками, свернувшимися у нее под боком.