– Адмирал не понял сути увиденного, – покачал головой Ригель, словно жаловался Крафту на непонятливость собеседника, собираясь повторить запись с начала, пояснял, – перед вами письмена по изотопному анализу более десяти миллионов лет…точнее сказать не можем, нужно уже стационарное оборудование…

Вскинув бровь, Немезис посмотрел на заулыбавшихся стариков, уточнил:

– Именно так…,- уверено ответил Ригель, – хоть я и микробиолог, но всегда испытывал слабость к археологии, из-за нее я и пустился в путешествия…, – по лицу пробежала тень воспоминаний об уютном кабинете, кафедре родного университета, личном поместье. Но в глазах снова вспыхнул озорной огонек, и словно помолодев, профессор отмахнулся, – но не об этом речь… а теперь взгляните вот на эти материалы…

Доставая последний носитель, с чувством триумфа вставил плоский кристалл в щель считывателя. На терминале побежали строчки текста, поползли индикаторы загрузки информационных массивов.

Изображение мигнуло и проступило цифровой картинкой скального пласта, где среди прожилок гранита чернели древние каракули первобытного человека. Сменяя друг друга калейдоскопом, появлялись все новые и новые голографии: глиняные таблички, папирусными свертки, каменные барельефы…

Терминал натужено мурлыкал, но не сбавляя темпа продолжал выводить новые письмена с Земной истории. И чем моложе датировались тексты, тем все реже тексты окрашивались зеленым контуром сходства, но вывод был ясен. Черные колоссы покрывались письменами, имевшими общие корни с древностью человечества.

– И что здесь написано? – спросил Немезис.

– Как у вас все просто, – возмутился Ригель, – расшифровкой древних письмен занимаются целые университеты, этому посвящают всю жизнь…а вы "что здесь написано".

– Ясно, – отстранился от стола Немезис, – это все?

Покачав головой, на помощь поникшему профессору подоспел Крафт.

– Есть еще одна находка…, повторив манипуляции с терминалом, торговец вывел изображение равнины покрытой сочной зеленью, – вот это почти единственная равнина на планете, остальные либо участки с открытыми залежами урановой руды, и то… там процветает буйная разновидность какого то мха, или следы недавней тектонической активности. Но не суть… как только основательно взялись за этот равнину, то…

Разведывательный зонд пикировал от большой тени, что стремительно нагоняла сверху. Огромный размах перепончатых крыльев придавал хищнику хорошую устойчивость, а вялой сокращение гипертрофированной мускулатуры буквально выбрасывало птицеящера пулей.

Уклоняясь от стремительно рывка, разведчик заложил виртуозный пируэт, и нырнул в низ. Лавируя между кронами деревьев и пролетая под арками из живых лиан забитых загалдевшими ящерами, зонд резко выскочил на плато. Оставив далеко позади джунгли с вечно голодными обитателями, аппарат сбросил скорость, и изображение приобрело плавность и четкость изображения.

– Внешне все выглядело обычно, но когда дело коснулось стандартных проб почвы, то оказалось что ее попросту нет…

Порывы ветра трепали растительный ковер буйные поросли как морские волны. Вглядываясь в поле цветущих растений, с диковинным переплетением стеблей нестерпимой зелени, Немезис поднял бровь.

– Объясните.

– Под этим ковром… цельная плита базальта, и что самое странное, такой разновидности, что встречается только глубоко в недрах планет. По крайней мере, приписанный вами геолог божится что такая структура ни в коем случае не должно выходить на поверхность.

– Так, – подытожил Немезис, – Весь материал передать на крейсер, загрузим один ИР работой над гипотезой, и вас есть догадки о назначении этих строений?

Крафт переглянулся с профессором, и слово взял профессор.

– Прежде чем говорить о гипотезах, нужно собрать больше фактов, измерений, анализов, но уже сейчас можно сказать что это какая то система строений…но ее предназначение…

Задумчиво пожевав губу, профессор сказал:

– Мы хотели бы получить разрешение на исследование внутри кольца колоссов…

На что Немезис отреагировал мгновенно:

– Нет. Если угроза от объекта нулевая, то дальнейшее содержание лагеря считаю нецелесообразной тратой ресурсов…, – видя явное разочарование, и что такой ответ и предполагался, Немезис продолжил, – Тем более, что коменданту города уже пора приступать к свои обязанностям. Через двое планетарных суток сдается жилой уровень, а после запуска кислородных и регенерационных установок будем приступать к заселению.

– Эх…вздохнул Крафт, прощаясь с веселыми деньками. Словно ощутив на плечах тяжесть забот о целом городе с тремя сотнями тысяч человек, поежился.

– А если мы за день успеем? – решил попытаться на последок Крафт, – вот прямо сейчас проверим одно место, что не дает нам покоя уже третий день. А потом сворачиваем лагерь и…

– Какое место? – насторожился Немезис, прислушиваясь к ожившей в затылке боли предчувствия.

– Да так, – растеряно протянул торговец, не упустив из виду изменение в тоне Немезиса, – низкоорбитальный спутник запечатлел интересный снимок, а проверить…нет возможности.

Вглядываясь в терминал, что уже транслировал передачу со спутника, но в каком-то бардовом фоне, Немезис спросил:

– А что это за пятно, на тринадцать часов, – тыкнул в бледную область, что на ровном бардовом фоне равнины выглядела уродливой кляксой, – Это какой спектр съемки?

– Обычное снимки для составления тектонической карты, – хитро улыбаясь, Крафт подмигнул насторожившемуся профессору, – вот туда нам и охота заглянуть… Хотя бы одним глазком, честно говоря для этого вас сюда и вызвали…

Отвлекаясь на ухмылявшийся дуэт, Немезис хмыкнул:

– Думаете что если я могу отказать с орбиты, то уже на поверхности я соглашусь?

– А что в этом сложного? – откровенно улыбался Крафт,- здесь лету всего ничего. Полчаса туда, там полчаса и обратно…

Немезис уже собирался ответить отказом, как за прозрачным панорамным окном раздалось синхронное уханье импульсников. Вклиниваясь в боевые частоты десантников, Немезис прислушался к отрывистым командам сержанта:

– Репун, твою мать… все, хватит палить! Хватай Лопуха, и ходу назад! – отдавая команды громогласным ревом, голос сержанта оставался спокойным, даже уставшим.

– Доложите обстановку…

– Сейчас будет прорыв периметра, – сразу же отозвался сержант на призыв Немезиса, – опять эта тупая колода проломит ограждение и спокойно пойдет дальше…

– А какой смысл, в стрельбе?

– Так это, – отозвался сержант, отвлекшись на выкрикивание команд двум пехотинцам уже убравшимся с пути следования рептилии, – яйцеголовые просили пару образцов этой…ткани для изучения, вот двоим приказал отстрелить хоть пару уродливых наростов, может что и получится…

Минуя бронированные створки купола, что долго раздумывали над выпусканием человека из собственных недр после прозвеневшего по всему куполу сигнала тревоги. Двери нехотя расползлись в стороны. Отдавая мысленный приказ-образ, Немезис дал время шлему настроиться к боевому режиму. Стена джунглей по обе стороны энергетического ограждения разом потеряла нестерпимую яркость. Сенсорика боевого шлема и имплантированных датчиков анализаторов, фиксировала и обрабатывала каждое движение. Любой предмет, попадая в поле электронного зрения, классифицировался и тут же окрашивался контурами опасности, и предположительно уязвимыми местами.

Две бледно красные фигуры разбежались в разные стороны, и в то место где только что находились десантники, с треском обвалились стволы молодых деревцев.

На просеку медленно выходил монстр, что поразил Немезиса своим размером. С каждым шагом массивных столпов укрытых ороговевшими складками кожи, мастодонт возвышался почти вровень с великанами деревьями, но больше всего поражало не обилие складок, укрывавших все тело подобием броне чешуй, а отсутствие головы. Огромные жернова челюстей, казалось выпирали прямо из складок тела, и не на секунду не останавливая меланхолично жующих движений, продолжали перемалывать вырванные с корнем стволы деревьев, путы энергетических линий, а верхняя челюсть еще была заляпана засохшими пятнами крови.