Закончив елозить по машине, манипулятор застыл в оценивающем жесте. Пару раз укрылся сиянием, быстро помелькал, как бы проверяя и убирая лишние штрихи.

В начале с интересом наблюдавший за процессом Дыба, наловив новых бликов, отошел в сторону. Присев возле стены, прикорнул, но уловив прекратившееся убаюкивающее шипение, чутко поднял голову.

— Ну чего Косяк?

— Все можно любоваться, — гордо произнес Косяк. Широко улыбаясь, вышел из бокса. Став вдалеке, оценивая, щурился.

Дыба, охая на затекшие мышцы, похромал к Косяку. Вставая рядом, попытался рассмотреть "новое лицо" Милашки.

— Косяк вижу только какие-то кляксы.

— Ну на свету лучше будет. А на солнышке, — просто песня, — довольно замурлыкав, бегом вернулся в бокс.

Дыба пожав плечами похромал следом. Завидев Доцента, хлопочущего с распылителем смазки, одобрительно хмыкнул. Техник, уже обработал основные узлы задних дуг, капая дымящейся смазкой, критически рассматривал правую дугу. О чем-то разговаривая с Черепом, также машущим длинным щупом обслуживающего комплекса, утвердительно мотал головой.

— Доцент, а куда можно капсулу сбросить? — спросил Дыба, — там наши пожитки и барахло на все случаи жизни.

— Ну не знаю, сбросьте здесь, потом разберу, — отмахнулся техник.

— Только ты это смотри, что бы не ушло никуда, — предупреждая лукавый блеск в глазах, предупредил Дыба, — а то я вашу братию знаю. Я потом проверю, весь список наизусть помню.

— Ой можно подумать ты казну со столицы уволок, — раздраженно бросил доцент, пряча за ехидством, легкое раздражение.

— Я предупредил, — поймав взгляд техника, выдержал трагическую паузу. Улыбнувшись спросил, — ну сколько вам еще?

Закончив обработку, техник связался с диспетчерской. Озадаченный запросами боекомплекта, спорил с дежурным диспетчером. Тот в ни какую не хотел выдавать разрешение на загрузку новичка, по двойной норме, да и еще боезапасами смешанного класса. Поминая не легкую, принесшую на его голову такую мигрень, Доцент ушел на прием к главному оружейнику.

— Череп выкатывай Милашку. Пока он бродит, отложим "личинку", — предложил Косяк, поглядывая на висящую капсулу, закрывающую доступ к полупустым контейнерам боекомплекта, — а то мне не зарядиться.

Череп глянул на часы, отметив, что время есть, свистнул Дыбе. Заканчивая возиться с консолью, нырнул в люк. Не останавливаясь, Дыба нырнул следом. Услышав падение тела и придавленный вскрик, Косяк гыкнул.

— Дыба ты же не на пальме. Передушишь так всех, — ухмыляясь, Косяк поднимался по трапу. Размышляя вслух о том как поддеть Дыбу, начал изливаться соловьем, — ты же туша, чуть ли не два центнера живого веса. Имея такую массу покоя, носишься обезьяной. Слушай, а у тебя на родине случаем пальм нету? Может у тебя просто тоска? Так сказать зов инстинктов. Так мы купим тебе, кадушку с пальмой., что ты не забывал откуда слез. Так сказать родину помнил…

Размышляя вслух, Косяк без задней мысли вошел в полутемный проем люка. Уткнувшись лицом, в терпеливо дожидающегося Дыбу, попытался дернуться назад. Но сумел только сдавленно охнуть.

— Дыба ты чего, — глядя на многообещающую улыбку Дыбы, смог прошипеть Косяк, — это не я. Это мужик проходил. Я ему говорил, что бы так не разговаривал с тобой, а он так и шел все про тебя говорил. А я…совсем не причем.

Дыба понимающе мотал головой, мол да, да я верю, верю. Не выпуская ценную добычу, пнул ногой створку люка. Получив команду, створки съехались, с чмокающим звуком. Закрывая от посторонних глаз, внутренние разборки.

Просторная комната, называемая залом заседания младших командиров, пустовала. Ярко освещение обдало волной нежилого помещения. За столами, опоясавших комнату по периметру, ни кто не сидел и по слою пыли, уже дано.

— Череп, а нам точно сюда? — заглядывая следом, оглядевшись шепотом спросил Косяк.

— А куда еще? Табличку видел на двери? — отмахнулся Череп, рассматривая голопроектор, гордо торчавший потертым корпусом по центру комнаты.

Следом за Косяком, в комнату вплыл Дыба. Плавно опустившись на ближайшую лавку, брезгливо провел пальцем по столу.

— М-да. Хоть огурцы сажай.

— Ой чистюля нашелся, — усмехнулся Косяк, пытаясь уложить натертый большой пятерней гребень. Борясь с стоящими торчком волосами, пытался придать волосам нужное направление. Остервенело наглаживая гребень, бросал на Дыбу обиженные взгляды, — мойдодыр хренов. И, что мне теперь с волосами делать, пугалом быть?!

— Нечего язык распускать…, — улыбнулся Дыба, — а то как помело. Кстати Череп, а давай Косяку генератор, какой нить приделаем к языку, или ну худой конец динамо вставим, а то столько энергии и все в пустую.

— …на конец, — пересаживаясь подальше, ухмыляясь передразнивал Косяк, — себе в ж… ну ты сам понял куда всадить этот моторчик.

— Косяк не начинай…

— Ну ты сам начал про конец…, — заулыбался Косяк, — а я только развернул тему…

— Хватит уже вам, — вмешался Череп, поглядев на время, задумчиво произнес, — …чего-то командование опаздывает.

— Ну Череп…ты прям как ни разу не военный, — с интонациями всезнайки, закинув ноги на стол, протянул Косяк. Наставительно поднял палец, поучал, — Командование задерживается, решая жизненно важные задачи, по обеспечению боеспособности вверенного соединения…

Раздалось шипение входной двери. Обернувшись друзья встали. В комнату торопливо вошел лейтенант. Окинув комнату взглядом, бросил терминал на стол. Вытащив из карманов носители, начал возиться с проектором.

— Решили пораньше? — не оборачиваясь спросил Негр. Шелестя клавиатурой проектора, задумчиво продолжил, — …ну это и к лучшему. Пока остальные не подошли, я дам обстановку.

Обернувшись, взглянул на рассевшихся кучкой наемников. Взяв в руки короткую трубку пульта, встал рядом с проектором.

— И так. Ситуация следующая. После нападения на заставу, "неопознанных" сил — положение у нас аховое. Разрушены западная и южная стена. Сорок пять процентов стационарных орудий выведен из строя. Станции дальнего обнаружения сожжены в комок метала. Трассовые маяки, постигла такая же судьба. Потери среди личного состава порядка пятнадцати процентов, техники — тридцать пять. О том, что бы осваивать новые месторождения, не может быть и речи. Все ресурсы брошены на восстановления прежнего влияния и поддержки того, что есть. По этому, сейчас ведутся восстановительные работы и наращивании ударной группировки. А пока мы не имеем сил для полного развертывания, делаем только ночные рейды глубокий тыл соседей, — тыкнул пультом в проектор.

Куб проектора, подмигнул индикаторами. Над излучателем, метровым блином, верхней плоскости куба пробежала легкая рябь. Забегавшие лучи уплотнились до объемного полотна на котором проступил участок поверхности.

— Мы здесь, — окрасив точку, тыкнул в центр проекции, — С юга нас подпирает " АРАВИКА", с запада "ТЕХАСКО" на востоке пустыня, — ничейная территория.

За словами лейтенанта карта окрашивалась жирными кляксами. Окрашивая территорию влиянию других корпораций соответственно в желтый и синий цвет, проектор заполнил большую часть изображения. Оставив чистым не вытянутый участок, чем-то напоминающий земной Крым.

— …таким образом, "РУСЭНЕРГО" потеряла сорок пять процентов южной территории. Вместе с передвижными добывающими комплексами. Поэтому цели рейдов — выведение заводов из строя, любыми средствами, сбор разведывательной информации…ну и диверсии.

— Мой лейтенант, разрешите вопрос, — четко встав, отчеканил Череп.

— Валяй…

— Хм…, — сбитый толком не уставной реакцией офицера, Череп замялся подбирая тон вопроса, — что значит неопознанные силы?

— Неопознанные силы, — криво усмехнулся Негр, — …политика корпораций. По соглашению военные действия на Марсе не ведутся. А то, что происходит, называется нападением неизвестных сил.

— Нормально, — не выдержав, усмехнулся Косяк, — …нас крепко били ногами, и даже по лицу, и мы и не смогли запомнить кто нас приласкал?!