— Язык бы у тебя стерся, — беззлобно огрызнулся Дыба, очнувшись от мечтаний, — все бы только языком по молоть. Тут о глобальных вещах говорят, о смысле жизни, а тебе бы только поржать.

— Да куда уж мне до глобального, — саркастически усмехаясь Косяк застучал ложкой в стальной кружке, пытаясь размешать кофейный напиток, — я личность приземленная. Но говорю сразу, в секту ни ногой.

— Это еще посмотрим, — многообещающе усмехнулся Дыба. За озиравшись схватил свой терминал, и протянул черный планшет командиру, — Череп закачай мне всю инфу по этим. Как их там, во… тамплиерам!

Дождавшись писка окончания копирования, Дыба погрузился в изучение исторических текстов. И в позе мыслителя застыл изваянием, только непрерывно бегающие по строчкам глаза, и ели заметное шевеление губами выдавало напряженную работу мысли.

— Ну все, это надолго, — протянул Косяк, печально оглядывая комнату. Видя как командир подхватил стекляшку носителя, спросил, — а ты куда собрался?

— В операторский зал пойду, — удивленно ответил Череп, — хочу в вирте разобраться с инфой. А ты чего всполошился?

— Возьмешь с собой, — с надеждой спросил Косяк, — я так понял мы теперь на карантине. На уровни нельзя, столовка уже закрыта, а делать нехрен…

— Пошли уж, а то опять…или в партию, или в говно вступишь.

— А-фи-геть! — по слогам протянул Косяк, вращая головой на все 360 градусов, — вот это масштабища, вот это красотень, а какие краски…

Информационный узел "церберов" предстал во всей красе, встретил парочку ослепительными столбами света и захватывающими дух переливами звездного неба. Стараясь не потерять друга, с его вечным любопытством сующего нос во все дыры, Череп летел за другом словно тень. Облетев по периметру весь зал, тот едва не сунулся в коконы индивидуального пространства операторов, чуть ли не на зуб пробуя черный мрамор пола, Косяк оглашал пустой зал восторженными криками.

— Здравствуй Создатель, — раздался в голове вкрадчивый шелест Шептуна, — ты сегодня не один?

— Да уж, — одергивая товарища, Череп старался пресекать попытки трансформации друга, во всю расшалившегося с визуальным обликом, — не подумавши влип в няньки. Стой Косяк, этот талик лучше не активируй!

С непосредственным любопытством круча в руках глухо закрытый тубус, Косяк прикладывал его к разным частям огненного тела. Не активированный алгоритм исследовательского щупа, был вручен товарищу вместе с необходимым набором для скользящего, и сейчас, друг больше напоминал обезьяну с гранатой, что опустошая пояс золотой кольчуги выкладывал богатство в гору. Пытаясь разобраться с назначением, тыкал таликами куда только можно.

— И как она работает? А зачем она нужна? А как включить?

Озвучивая бесчисленное количество вопросов, даже не удосуживался дождаться ответов, и норовил сам догадаться о назначении того или иного алгоритма. Какие-то вещи были безопасны, какие-то нужно было активировать в определенных условиях, а вот информационный щуп это вещь двойного назначения. Программный код разрабатывался Черепом как исследовательский зонд, который внедрялся в информационный массив и выведывал секреты изнутри алгоритма. Но кроме мирной цели мог превратиться в ядовитое жало, а как поведет себя информационное пространство узла настроенное Шептуном, Череп не знал, а с умением Косяка влипать в истории, лучше бы не пробовать.

— Очень любопытный человек, — немного растеряно проговорил Шептун, оценивая скорость с которой Косяк делал ревизию таликов, — может быть стоит сделать ему вводный инструктаж, в более… безопасном месте?

— Думаю, что такого места нет, — с сомнением проговорил Череп, ставя крест на желании погрузиться в изучение информации от Лью Вана.

— Почему же, — тут же отозвался Шептун, — у меня как раз есть полигон, экранированный от остального "вирта" и там твой друг сможет удовлетворить свое любопытство без ограничений. Тем более, что и скучно ему не будет, а мы сможем спокойно поговорить.

Заинтересованный предложением Череп сказал:

— Косяк, все! Давай собирайся.

— Да ты че?! я же только начал разбираться, — возмутился Косяк, — и сразу уходить!?

— Нет. Идем в гости к Шептуну. Он говорит, что как раз есть подходящее место, где тебе есть развернуться. Можешь там все крушить и ломать без последствий.

— Классный парень Шептун, — восхитился Косяк, с такой же стремительностью рассовывая талики по местам — понятливый человек.

— Он не человек, — на автомате поправил Череп, рассматривая переливы возникшего посреди зала портала перехода, — он искусственный разум.

Косяк замедлился, и нахмурено спросил:

— Какой искусственный разум, типа Милашки?

— Нет, Милашка просто удачный набор алгоритмов и нарезок образов, она не мыслит, а воспроизводит модели поведения уже заложенные в нее. В том числе и твоим озабоченным либидо. А Шептун это намного…

— А кто такая Милашка? — прозвучал в сознании голос Шептуна, — и почему я ее не знаю?

— Слушайте! — вслух возмутился Череп, находясь под перекрестным допросом, — я не могу одновременно отвечать на ваши вопросы и прокладывать маршрут в портале! Знакомьтесь и разговаривайте напрямую!

Удивленный вспышкой раздражения, Косяк едва не подпрыгнул, когда перед ним повисла в воздухе надпись: "Привет, я Шептун". А дальше последовала серия почти из моментальных вспышек и скорострельных вопросов-ответов. Налаживая диалог новые знакомые уже успели обменяться солидным массивом информации, и когда Череп с интересом оглянулся в новом месте, куда его привел прыжок через портал, а Косяк все заливался соловьем:

— Шептун ты не понимаешь, простой голосовой модуль это скучно. Мы бывает по сорок часов не вылазим с машины, и в этой коробке буквально от скуки можно с дохнуть, а с Милашкой, — разом потеплевшим голосом, Косяк мечтательно зажмурился, — с ней намного веселее, отвлекаешься, и эх…, а нервы щекочет-то как чертовка. Жаль, что она не живая, все ее приколы-то уже почти наизусть знаю, считай сам заливал все образы и нарезки, там такой собирательный персонаж…

Закончив на печальной ноте, Косяк вдруг встрепенулся, с интересом рассматривая раскинувшийся вокруг пейзаж пустынного пляжа.

— А это, что за унылость?

— Это полигон, — отозвался Шептун, — он и не должен быть веселым. Главное — этот массив локален и закрыт несколькими слоями блокировки. Здесь можно делать все, что захочется без вреда для "вирта". И тут обитают не удачные плоды моих усилий.

Словно расслышав присутствие чужаков, на песчаную косу вылетел косматый сгусток света. Замерев на границе песка и джунглей, сгусток неуверенно раскачивался и складывалось впечатление словно принюхивался к гостям, как вдруг рванул навстречу.

Не ожидая столь стремительно перемещения, Череп заслонив друга вспыхнул жарким пламенем. На ходу трансформируясь в огненного элементля, вскинул руку с удлинившимися пальцами клинками, а вторую отвел для удара.

— Какого хрена Шептун! — только успел выкрикнуть Череп, как косматый шар резко свернув в сторону, закружил в отдалении порываясь приблизиться, но словно ощущая раскаленный жар опасливо держал дистанцию. А с джунглей показывались все новые и новые сородичи. Спустя мгновение пространство вокруг гостей буквально пузырилось и кипело от непрерывного мельтешения.

— Спокойнее, — прозвучал голос Шептуна, — они просто очень любопытные, а тут появилось, что-то новенькое, вот они и спешат познакомиться.

Простоявший за спиной Косяк, с интересом крутя головой, прошептал:

— Охренеть. Это же сколько их тут?

— Сейчас сотня, но о вас уже знают другие.

Успокоившись, Череп вновь вернулся в обычное состояние, и с сомнением окинув взглядом кипящий пляж, спросил:

— И это называется тихим местом?

— Здесь Косяка можно оставить. Ничего не сломает, не покалечится, — отвлеченно произнес Шептун, явно отвлекаясь на, что-то, — Все. Готово. Он говорил, что у него хорошо с фантазией. И, что бы он, не скучал, я ему задачу подкинул.