— Вот Шаман. Он у нас якшается с "техасцам". Дружок у него там имеется, — взглянув на вскинувшегося в порыве оправдаться Шамана, Колобок усмехнулся, — да знаю я знаю, не друг он тебе, но ты единственный кто с ними сошелся, — повернувшись к Черепу пояснил, — Он там с их ним спецом по извратам, друг на дружке всякую гадость испытывают.

Бросив короткий взгляд, на недовольного Шамана, Череп спросил:

— Ну, а мне-то он зачем?

— Ну, а там как договоришься. За тебя Шаман подпишется, что не "пустышка". Может и сторгуешь чем. А то если сам сунешься, то угостят по полной программе. Потом доказывай, что просто спросить хотел где библиотека. Оно тебе надо?

Пролетая по каналам, Череп едва поспевал за ленивыми взмахами, проклятого единорога. Замедленные движения крыльев, скрывали спину всадника, пышным оперением, но за плавностью крылась бешенная скорость. От которой Череп уже стал задыхаться. Проклиная себя за самонадеянность, Череп поклялся себе сделать подобную программку, ведь вместо того, чтобы спокойно расслабляться на автоматическом прокладчике маршрута, он загружал голову постоянными расчетами выходов на сигналы арок, а с таким темпом мозги уже звенели колокольчиками.

— Эй Шаман, ты бы кобылу свою долбанную попридержал то, — не выдержав, Череп крикнул вслед отрывающейся фигуре.

Видимо тот услышал, так как резко увеличился в размерах, и уже шумел хлопками крыльев справой стороны. Придерживая богато отделанную сбрую, сочувственно поглядел на сосредоточенное лицо Черепа.

— Чего же не обзавелся-то этакой штуковиной, — ласково потрепав развивающуюся гриву, Шаман улыбнулся довольно проржавшему единорогу, — если с ней повозишься, то она ведь как живая, всяко веселее.

— Да у меня уже есть, — усмехнулся Череп, припоминая выкидоны милашки, — не то, что живая, а еще чуть-чуть и придется пристрелить.

— Да ладно…

— Да я те говорю…

Завязавшийся разговор о Милашке, разбавил скучное скольжение веселым хохотом Шамана. Заразно похрюкивая над пересказом перлов искусственного интеллекта, запрограммированного типичным представителем уличной шпаны, маг все больше смахивал на своего прокладчика, так же откровенно ржал.

— …А то вот тоже было, — вспоминал Череп, — товарищ наловчился в программировании, ну и естественно первым делом решил пошутить. И взялся за конфигурирование искусственного интеллекта. Ну не знаю как он и, что, до сих пор молчит, но в итоге вместо обычной цифровушки, к нам является девушка его мечты. На вид — определение похоти. Ну все в шоке, не знаю как остальные, но у меня язык отнялся. Ну и не найдя ничего лучшего спрашиваю: " Доложи напряжение на генераторах, давление в гидравлике, и суммарную мощность ходовой и вообще как там наши турбины работают". А она в ответ капризно надула губки и заявляет: " А можно, я своими словами?"…-

Череп прервался. С интересом оглядывая какой-то статический пейзаж, то и дело сменявшийся то плоскими горами, с какими-то не естественными зарослями леса, то степными равнинами под синим небом с весело бегущими облаками, а в степи замерла высокая трава. Явная не стыковка двух основных фактур реальности, сразу выдавало заброшенный инфоузел явно теплившийся на каком-то бесплатном ресурсе, даже не способном создать ощущение полной реальности.

Улыбаясь смешному началу, Шаман не глядя достал серебряный рог. Издав протяжный вой, обернулся в ожидании:

— Ну так чего дальше-то было?

Присев на краю плиты основания "врат", Череп оперся на мелко вибрирующую грань арки. Задрав голову, любовался парящими в вышине облаками. Оторвавшись от нахлынувших воспоминаний синевы над некогда родным городом, Череп забывчиво отозвался:

— А это… Говорю ей, валяй. Ну она и выдала: "Вжих чих пых, вжжжжж!!!".

Едва не свалившись с коня, Шаман утер бородой выступившие слезы, успокоившись, завертел головой:

— Ну где же это чучело размалеванное…

Косо поглядев на увешенную амулетами фигуру Шамана: в одной руке уродливый посох, на голове какая-то не состоявшаяся корона, обвисающий бахромой кафтан, а еще оказывается должно прийти чучело. Почесав затылок Череп, помотал головой.

— Ну наконец то, — облегченно проговорил Шаман, вглядываясь в даль оторвал ладонь ото лба, — явился не запылился.

Череп рассмотрел приближающуюся фигуру. На пестром жеребце, гордо восседал всадник. Развеваясь на ветру пестрыми перьями, ниспадающие гребнем во всю спину, индейский воин гарцевал к арке.

— Хай шарлатан, — ухмыльнулся индеец, поравнявшись с ожидавшими, остановил огромного мустанга. Заложив томагавк, в седельную сумку, взглянул размалеванным лицом на Черепа, — а это, что еще за "дикушка"?

— Сколько раз тебе говорить, — устало помотав головой, Шаман видно уже по привычке отмахнулся, — я Шаман.

— Ну я же не обижаюсь на Вождь Под Бычьим Хвостом…

— Не чего назваться замысловато, — усмехнулся Шаман, Махнув посохом за спину проговорил, — Это наш "дикий", со слов Колобка программатор без ограничений уровня доступа. От себя скажу… я продержался минуту…, — прерывая легкую ухмылку на краешках каменного лица, Шаман перебил, — А прессовал я его седьмым уровнем. Без ограничений и блокировки болевых ощущений.

Вновь воцарившееся каменное спокойствие, придавало лицу индейца маску уверенности, но во взгляде промелькнула смесь удивления и недоверия. Они-то баловались максимум четвертым уровнем и то с блокираторами. Иначе бы поединки в которых программаторы двух секторов обменивались опытом, быстро бы прекратились из-за отсутствием участников. Да и поручительство главы коллег русского сектора тоже много чего стоило. При всей своей любви к трепу и театральным эффектам, тот никогда не бросался серьезными словами на ветер, и не ошибался в характеристике того или иного цербера.

— Есть у него разговор к тебе…, — обернувшись к Черепу, пренебрежительно махнул в сторону индейца, — а этот иносранец, отзывается на Большого Змея. Ну вы тогда тут сами перетрите, я пока ловушки свои посмотрю на Блокаде, что там нового придумали земляные…

Сорвавшись стрелой, Шаман со вспышкой растворился в арке "врат". Проводив взглядом Шамана, Череп поднял взгляд. Ударившись улыбкой о каменное лицо Змея, почувствовал колючки внимательного взгляда. Решив тоже поиграть в гляделки, уставился бесцеремонным взглядом. Поборовшись с минуту, Череп стал чувствовать себя полным кретином.

— Ну, что же — не выдержал Череп. Встав на ноги протянул руку, — будем знакомы. Дабы не разводить долгие разговоры, начну с главного. Я знаю, что многие из вас дэцепашники, и я могу избавить вас от этого диагноза. Новая жизнь в реале без боли и страданий, — это интересная тема для дальнейшего разговора?

Прохаживаясь вдоль застывшего в немом молчании строя, Череп читал с терминала:

— Восьмая машина?

— Все неисправности устранены, готовы к принятию груза, — пророкотал бас плотного сержанта. Возглавляя экипаж под стать командиру, ветеранов потертых давними шрамами рукопашных схваток, вытянулся с выражением полной готовности хоть к высадке на Солнце.

Получая стандартный рапорт от экипаже, Череп поглядывал на вживленные индикатор часов. До прибытия пехотного соединения оставалось еще десять минут.

— Так. Машины развернуть задницей к взлетке, сержанты через пять минут ко мне.

Махнув головой Лохматому отошел в угол, в котором призывно мигая переносными проекторами, ждали собранные переносные столы и стулья для сержантов.

Перекрикивая свист турбин, начавших маневры разворота машин, Череп указал Лохматому на проектор.

— Глянь., что видишь?

— Ни хрена, — отозвался злым от недосыпа голосом Лохматый, — ущелье какое-то, за ним плато. И, что?

Череп крутил проекцию со всех сторон. Прикидывая, что-то в уме, тыкал указкой, увеличивая тот или иной участок.

— Возьмешь копию. Вызубри так, что бы ночью разбудили пивом напоили, а ты мог указать с какой кучки был взят любой камень.