– Даже будь у нас целые транспорты, ни одна планета корпораций не примет людей несостоявшейся волны колонизации. В лучшем случае карантин, а после огласки результатов исследований Пандоры, которые мы ОБЯЗАНЫ предоставить согласно Корпоративной конвенции, думаю всех ждет – в лучшем случае вечный карантин. В худшем – полное уничтожение инфицированных, – проговорил Немезис, вглядываясь в застывший в глазах страх от заочного приговора, – Так как все люди были на планете с "маткой".

– Так давайте подадим сигнал SOS, – неуверенно произнес председатель Совета Семи, – Федерация начнет эвакуацию…

– Маловероятный вариант. Федерация готовится к войне. Все усилия направлены на спасение ключевых планет, промышленных и научных столпов человечества. И думаю что о судьбе молодой колонии, поинтересуются в последнюю очередь.

Немезис задумчиво смотрел на проекцию Пандоры, а сам просчитывал в уме различные варианты развития событий. После длительного молчания, глубокая задумчивость завладела всеми участниками совещания. Озвученные перспективы никого не радовали. Но то что произойдет именно так, ни кто не сомневался.

– Чего тут думать, – прозвучал голос молчавшего все время коренастого мужчины. Не высокого роста, человек запоминался вечно оттопыренными карманами комбеза в которых хозяйственник умудрялся носить вещи и устройства на все случаи жизни. И сейчас, технический глава Совета задумчиво крутил обруч виртуальной связи, – Мы же переселенцы. Расходный материал колонизаций. Выживем или подохнем это уже мало кого волнует. Мы же сами выбрали эту лотерею. Рискнули и теперь должны уже идти до конца, тем более, что все распродали имущество для выкупа места в "волне", и возвращаться нам некуда. Теперь здесь наш дом. Поэтому хватит морщить голову, пора браться за работу.

Выжженные джунгли пытались взять реванш у чужаков бесцеремонно отвоевавших обширное плато некогда густо заросшего джунглями. Молодые деревца, прогибаясь под порывами ветра, уже зеленели по краям оплавленного базальта. Не отставая от вездесущего мха густым ковром уже покрывшего большую часть оплавленных просторов, поросль уже виделись не вооруженным глазом со стен Цитадели.

Но вскоре вновь пронесется над платом туша стального чудовища. Оставляя после себя мутный след распыления, белесая пыль химикатов заставит зеленый ковер пожелтеть и превратится в пепел, который тут же унесется вслед струе раскаленного воздуха. И настойчивый мох вновь окажется у начала оплавленной равнины.

Но грузовой транспорт, приспособленный под воздушный стерилизатор, будет вновь и вновь повторять свои рейсы, лишь бы оставить подступы к колонии чистыми, и не дать джунглям в плотную придвинуться к стенам Цитадели.

Выступая из оплавленной воронки многометровыми стенами, бастионы крепости казались щупальцами невиданного животного, которое, вгрызаясь в грунт, стремилось вжаться всем телом в землю, упрятать беззащитные купола города в безопасную глубь планеты. Укрываясь от свинцового неба с набухшими облаками, сиянием энергетических полей, город ежеминутно огрызался постоянными вспышками стартующих и садящихся кораблей.

Великаны транспортники, увитые гроздями грузовых контейнеров, неповоротливо ворочались среди мачт силовых вышек. Вспыхивая двигателями коррекции вертикального положения приплюснутые медузы медленно опускались в развернутый пасти шлюзов космопорта, и содрагая купола натужным ревом последнего импульса главного двигателя, отдавались на поруки силовых пут грузового дока…

Отрываясь от созерцания проекции, занимавшей всю стену кабинета, и как положено коменданту, день и ночь следившему за городом, Крафт легким касанием сменил проекцию на внутренние виды уровней города. Механически прожевав последний кусочек пышной булочки, испеченной уже из урожая гидропонных плантаций, бывший торговец внимательно пробежался по мозаике изображений. Вытирая рот салфеткой, кинул скомканную бумажку в урну утилизатора, что, тут же отозвалась коротким гудением и легким душком яблок.

Поморщившись от уже приевшегося запаха, Крафт тяжело вздохнул. Пытаясь расслабиться, комендант тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Спина гудела, в голове туман, а дел еще выше головы. На ум сразу же пришло сравнение с прошлым, когда он причитал после встреч с чиновниками Темени, или тяжелых переговоров с партнерами. Он тогда считал что устает… Горько усмехнувшись воспоминаниям, Крафт глубоко вздохнул и взяв световое перо выставил на металлической трубке управления голографической проекцией нужное свечение.

Желтенький луч упирался в мозаику проекции, тут же увеличивая изображение во всю стену, показывал хозяину выбранный участок по всех подробностях.

Пробежав глазами по показателям датчиков, что пристроились цветными цифрами под каждой картинкой, Крафт добрался и до персональной "занозы". И как всегда, здесь казалось все пристойно, но показания уровня накала эмоций уже приблизились к опасной черте.

Проекция услужливо транслировала один из самых популярных секторов развлечения – "Заброшенная штольня". В котором кроме стандартных дутых сфер-кабинок виртуального погружения, что занимали дальнюю стену двойными рядами, заведение славилось широким ассортиментом горячительных напитков и конечно же… помостом.

Занимавшая центр широкого помещения, квадратная площадка возвышалась от общего уровня на метр и была огорожена сиянием силового поля, а в ярком квадрате света, по углам, стояли эргономичные кресла в которых мог свободно разместиться виртуальный боец.

И сейчас зал был набит до упора. Все столпились вокруг ринга, на котором два неимоверной мерзости чудовища обменивались немыслимыми ударами, а в креслах дергались опутанные сенсорами тела погруженных в виртуальную схватку бойцов.

Не вообразимый рев чудовищ, хруст сминаемых пластин, брызги не настоящей крови щедро орошавших ринг, завели толпу не на шутку. То и дело в разных концах вспыхивали ссоры переходившие в мелкие потасовки, но тут же утихавшие под косыми взглядами вышибал. Но еще десять минут и уже косыми взглядами не обойтись. Поедавшая зрелище толпа была до предела разогрета зрелищем и алкоголем, и уже требовалось вмешательство Службы Порядка.

– Дежурный по семнадцатому сектору, – проговорил Крафт, не отрывая взгляда от растущего показателя эмоционального накала толпы, – вы там спите что ли?

– Ни как нет, господин комендант, – тут же отозвался встревоженный голос дежурного. В углу изображения возник квадрат, с обеспокоенным лицом мужчины, – уже впрыскивали стабилизирующую порцию, но, похоже… газ не действует. Видимо умельцы подобрали антистатик.

– Ну так вы ждете когда они начнут друг другу черепа проламывать? – металлическим голосом сказал Крафт, – оперативную группу на выезд. И что бы через полчаса там была идиллия умиротворенных душ.

– Слушаюсь.

Чертово заведение славилось своими вольностями, и там всегда можно было пощекотать нервы зрелищем. Сделать ставки и обогатится за счет таких же посетителей, большая часть которых составляли пилоты шахтерских сборщиков, что по вскоре должны отправиться на орбиту и во всю собирать мезонит. Но перерабатывающий комплекс еще не развернут, и большая часть отчаянных парней маялась на поверхности, развлекаясь доступными методами.

Найдя повод, Крафт послал вызов Данилову. С тех пор как полковник вспылил на совещании и выдал ему за костюм оборотня, Крафт и не знал с какого боку подступиться. С появлением Немезиса необходимости видится, уже не было, и каждый занимался своими вопросами самостоятельно, обмениваясь исключительно служебными сообщениями.

– Здравствуй Семен, – обозначив улыбку, сказал Крафт лицу с выражением холодной вежливости.

– Приветствую вас господин комендант, – ответил Данилов голосом лишенным намека на прежние, теплые взаимоотношения.

– Может быть уже хватит? – виновато спросил Крафт, чувствуя как горечь сожаления проедает уже не первую язву в душе, – но откуда я знал что все так получится? Такое роковое стечение обстоятельств…