– Тогда бы прошли беглецов как положено, а сейчас, волна бросит нас на дюзы бедолагам! Мы как бараны раскрыли пасти, решили полюбоваться фейерверком демона! Млять, я полный придурок!

– Обойдется командир, – постарался утешить Заноза.

– Какой на хрен обойдется?! Смотри на тварей!

Сфера искажений из ослепительного света, поглотившая сотни тварей сейчас расходилась волной искрящегося света. И перемалывая спешно удирающих бабочек в месиво из обломков тел и клочков золотистых крыльев распространялась с неторопливой неотвратимостью.

Давно прекративший сеяние спор, червь вздрогнул с момента появления вспышки аномалии, и сейчас тело левиафана спешно стремилось принять жесткую структуру. Участки вуали и плоти еще не втянутых щупалец, покрывались костяными наростами, утолщались и грубели под лучами солнца. Спешно разворачиваясь бабочки стремились обратно к родителю, начавшего удаляться от вспышки, стремеясь спрятаться за планету.

Судорожно вздрагивая полотнищем крыльев, что раздувались словно от ветра, твари врезались в тело левиафана и спешно сбрасывая крылья вгрызались и исчезали в кровоточащей и еще податливой плоти. Но все больше тварей сталкивались с костяными наростами и в панике ползали в поисках трещины, пытаясь зарыться в спасительную глубину, под защиту хитиновых наростов продолжавших утолщаться и грубеть массивными щитками. Ослепительная волна света накрыла левиафана. Раздавливая тельца тварей словно стальным катком, призрачная стена встряхнула червя несколькими судорогами и оставив истекающую трещинами глыбу в покое, растворилась в космосе.

– Мать твою, вот это демон дал жару! – поражено прохрипел Гвоздь.

– Сейчас и нам достанется! – прокричал Стас, – Пять! Четыре! Три! Два! Один! ВОЛ-Н-А-А-А!!!

Стена света нагнала стаи перехватчиков шумом помех и зарябившей виртсимуляциями. Принимая на себя волну энергетических возмущений, реакторы кокон-полей сопротивлялись на пределе мощности. Поглотив большую часть разрывающих энергий, энергетические щиты мигнули последним вздохом и утлые корпуса попали под остатки возмущения пространства. Сминая переборки, разрывая ажурные конструкции, проникая под энергетическую защиту скафандра, волна проникала в каждую клеточку организма нестерпимым зудом. Зубодробительная вибрация выворачивала и скручивала тело судорогами. Вдоволь помучив плоть в измятых стальных гробах, возмущенное пространство выплюнуло бесформенные комки стали и покатилась дальше.

– Пожары на уровнях ликвидированы. Второй реактор выведен из состава основных, и подвергается спешным ремонтным работам, – голос Данилова звучал бодро и по деловому. Сияя словно новая медаль, лицо излучало рвение и готовность свернуть горы, – Повреждения внешнего корпуса незначительные, в течении шести часов ремонтные службы восстановят целостность броневых плит. Потери, среди персонала крепости…

Не разделяя оптимизма и радости командора, Немезис присутствовал на мостике лично и в довольно хмуром состоянии. После тяжелой стыковки с крейсером, что не желал стыковаться с деформированными днищем, Немезису пришлось возиться с восстановительными алгоритмами и ждать пока штурмовик восстановит изначальную форму корпуса.

Не сказать что штурмовику сильно досталось, но повреждения были и на их восстановление необходимо было только время и энергия. С подключением дополнительных мощностей трудностей не было, а вот времени…

Чувство вхождения в острый цейтнот все больше охватывало Воина напряжением. Он буквально ощущал песок утекающих сквозь пальцы часов спокойствия, а результаты спасательной акции добавляли к чувству опоздания еще и уверенную тревожность. Что, как говорится у людей: "…засела в заднице занозой и не давала сидеть на месте".

– Рапорт по тактической обстановке и состоянию боевых систем.

Подрастеряв оптимизм, Данилов перешел на сухие казенные интонации:

– Противник отступил и удалился на другую сторону планеты, где выбрав устойчивую орбиту вновь расплылся блином. Мы не можем сказать насколько критичен нанесенный левиафану урон, но по первичным данным было уничтожено около двух тысяч "бабочек". И сожжено порядка сорока погибших кораблей. Наши потери выглядят следующим образом. Мы лишились сорока пяти процентов минных полей, общая площадь оголенных участков около миллиона квадратных километров. Гравитационная волна повредила заградительные сферы на глубину двести, триста километров. Орудийные платформы ближнего боя повреждены в секторе альфа один, три, четыре. Не отзывается на тестовый импульс восемьсот шестьдесят огневых точек. Потеряно сто тридцать восемь машин класса внутрисистемный перехватчик. Два эсминца получили повреждения ходовой. Крепость лишилась двух секций турелей ближнего боя…

– Достаточно командор, – тяжело выдохнув, Немезис оторвался от главное проекции зала с кипевшей работой, и посмотрел на Данилова долгим взглядом, – вы довольны, ПОЛКОВНИК?

Выдержав тяжелый взгляд красных глаз, Данилов застыл по стойке смирно. Скосив глаза на проекции с трансляциями с карантинных транспортов долго молчал. Сотни транспортов принимали беглецов. Аварийные команды вырезали фрагменты обшивок, эвакуировали уцелевших на карантинные баржи. После осмотра медиками, под усиленной охранной закованных в броню десантников, сотням людей оказывалась первая помощь. Многим изнеможенным людям, в засаленных и потертых комбезах пропитавшихся потом от многодневного заточения в скафандрах, помощь оказывалась прямо на месте, а некоторых увозили в другие ангары, на операционные столы.

– Да Воин. Потеряв немногих и тонны железа, мы спасли сотни достойных солдат.

– Это железо могло бы спасти больше, чем две тысячи пятьсот сорок два человека, – вцепившись взглядом в неподвижное лицо, Немезис подошел вплотную. Нависнув над командором горой в броне и с пылающим красным взглядом, Воин прошипел, – А в итоге, я лишился четверти сил орбитальной группировки, пришлось раскрыть перед противником мощь секретной технологии и засветить посторонним глазам один из секретов Ордена. Уже преуспели в отправке донесения?

На восковой маске не подвижного лица ни дрогнуло ни мускула. Задрав голову Данилов смотрел ничего не выражающими глазами в пылающие угли нависшего воина, способного одним ударом проломить, смять человеку череп, раздробив столб позвоночника. Молчаливая дуэль взглядов прервалась ровным ответом:

– И не собираюсь,- ослабив позу и ворот комбеза, Данилов отошел к креслу и посмотрел на неподвижного воина протяжным взглядом, – где я прокололся?

– Слишком вы сообразительны и профессиональны в областях, не характерных для отставного интенданта орбитальной крепости, – уловив желание "Данилова" говорить без чинов, Немезис буднично добавил, – Последним доказательством явилась ваша реакция на упрек о трех экипажах эсминцев. Их не было в досье. Эта информация об Игоре Северском, кадровом офицере флота СБ, почетном ветеране. Не имея дома и семьи, списанный со службы по состоянию здоровья, очень похожий на него человек, иногда мелькал в темных историях приграничья. И всегда эти истории – с пиратскими стаями, наемными картелями и торговыми кланами оканчивались удачным раскладом для разведывательного управления СБ Флота.

– Орден, как всегда, в своем репертуаре, – с кривой усмешкой ответил "Данилов", – и что будем делать?

– В начале разверните ваше "и не собираюсь". Что имеется ввиду?

Нахмурившись, "Данилов" скрестил руки на груди. Прислонившись к проему персонального лифта связывающего пятачок мостика и уровень общего зала, смотрел на общую проекцию рассеянным взглядом.

– После увольнения, когда медики поставили крест на деле всей жизни, я всегда стремился оказаться поближе к звездам. Но инвалида, с букетом "волчьих отметок" в досье, ни в одну военную структуру корпорации не брали, вот и оставалось наниматься в шарашки под разными личинами. Легенды в СБ делали отменные, проходили все проверки, но платой было выполнение заданий. После которых всегда приходилось начинать все заново. Меняя личины и крутился в этом колесе. До этого Данилова…, – пройдясь к креслу, агент достал яйцевидную колбу. Оставив открытым термос, наполнил одну из двух крышек до краев. Подхватив колбу за оплывшую под удобное ушко стенку, сделал продолжительный глоток. – Задание было не профильным. Вместо военного ведомства, я оказался единственным кого смогли внедрить в хозяйственную деятельность корпорации "Ожерелье". Разведку заинтересовал факт, что мелкая корпорация, хоть и успешная во всех начинаниях, имела управляющие нити ко множеству других компаний. Распутывая этот клубок, служба финансового мониторинга СБ натыкалась на такие иезуитские схемы, что только распыляло охотничий азарт. Но когда проступили все звенья разветвленной структуры, стало дурно уже всему управлению. "Ожерелье" оказалось золотой иголкой в стоге сена. Эта корпорация, косвенно и через множество корпоративных схем могло управлять третью активов Федерации Корпораций. А это очень большие возможности. И за всем этим стоял таинственный мистер Дьюмонт. Моя задача заключалась прояснении личности этого таинственного и мифического человека, имеющего рычаги контроля над третью экономики человечества.