Стянутая пружина ожидания развернулась в теле натянутыми жилами. Преодолевая скованность, двухдневного бездействия руки запорхали над сферами управления. Сенсоры под чуткими касаниями пальцев, окрашивались в зеленые цвета готовности. Генераторы загудели с нарастающим свистом, разгоняя по контурам потоки бешенной энергии. Способной привести в движение десятки тонн стали и превратить не большую скалу в горку оплавленного щебня. Спящий хищник, проснулся.

— Лохматый! Ты где? Командиры машин где доклады?! — запоздало сообразив, Череп только заметил, что все его приказы растворяются в потрескивании статики, — Вызывает командир, отозваться всем кто меня слышит!

Пробуя все диапазоны частот, на которых его отряд использовал для связи, Череп понял, что это была за неопознаная сфера. Спокойно задышав подумал, что можно сделать при работе поля "немоты". На вооружении наемников, такие генераторы не прижились. Из-за громоздкости подавителей частот связи возможно было использовать только стационарно — на заставах. И то от них страдали все. А получается, что первый сюрприз уже настал. Остается уповать на оптику, но при такой буре она может выручить только на малых расстояниях.

— Дыба двигай по указанному маршруту, до ближайшей машины. Этот шар глушит всю нашу связь, и фиг его знает какие еще он приготовил нам сюрпризы.

— Не боись Череп, не в первой…

Проснувшаяся Милашка, рывком лишилась бурого налета. Рассекая водопад, волнами отлетавшего песка стремительно понеслась по склону. Упруго принимая потоки песка, притормаживала, что бы не напороться на скальные выступы. Словно потерянные клыки, торчавшие по всеми склону. В условиях ограниченной видимости да без радаров, машина ползла с черепашьей скоростью. Избегая ударов с крупными препятствиями опасно подпрыгивала на протараненных мелких глыбах. С фонтаном крошек разлетавшиеся под ударом бронированного тарана.

— Эй Череп, что делать то? — растерянно спросил Косяк, — я вижу только на пол сотни метров, и то Милашка такую чушь городит, что я с двух метров и в задницу слона не попаду.

Череп стер все показания, развернув круговой обзор. Напряженно соображая, всматривался вперед. Если все получится, то Дыба выскочит как раз напротив машины Лохматого. А там уже и на отике можно пообщаться.

— Не обращай внимание на приборы. Полагайся на собственные ощущения, — ответил Череп, хотя как это сделать на деле сам плохо представлял.

Милашка закончила спуск и теперь вовсю катила по равнине. Раскачиваясь на горках, начала укачивать экипаж, как сумасшедшая мамаша успокаивает неспокойное дитя. Болтало так, что зубы заныли от частого прикусывания.

Наконец машина выбралась из котлована и задрала нос на склоне. Едва не столкнувшись с присевшей в осадной положении сестрицей, в последний момент увильнула в сторону, но все равно вой ветра перекрыл скрежет стали.

— Эй вы, что совсем очумели, — ворвался в эфир голос Лохматого. Хотя больше чувствовалось облегчения, чем раздражение из-за помятой брони, — …А, командир. Связь не работает, а на оптике много не на воюешь, что будем делать?

— Собирать отряд, ты на восток я на запал, Собираемся у скалы Трех пальцев, через…, — прикидывая сколько времени уйдет, что бы при такой видимости да без приборов собрать весь отряд рассредоточенный на такой площади, задумчиво примолк, — …гляди на карту. Ты собираешь все машины включительно с Фиксой, и дуешь к ориентиру если меня там не будет, то со своей половиной возвращаешься на заставу. А я уже со второй половиной вернусь самостоятельно. Вопросы? Тогда приступаем.

— Таким образом считаю, что в данном районе противник собирается организовать высадку, — Череп сухо сглотнув, потянулся к сифону.

Давая себе время перевести дыхание, укрывшись ободком стакана, сам собирался мыслями. В первый раз ему приходится выступать перед такой плеядой командиров.

Занимая все сидячие места, кому не хватило места — подпирали стены, командиры соединений внимательно слушали молодого лейтенанта. Сумевшего первым вычислить появления противника на планете. То, что это именно высадка уже никто не сомневался. Выступивший перед этим разведчик, заявил, что их техника бессильна перед теми явлениями, которые происходят над четырьмя участками планеты. В аномальных зонах пропадает сам принцип электромагнитных волн. Информация со спутников тоже ни чего не дала. Перед тем как взорваться спутники успели передать только черное пятно вместо обычного рельефа.

— Кроме ваших предположений еще есть какие-то доказательства, что именно в этом кратере будет высадка? — спросил какой-то столичный майор, по довольно скудному шевронами рукаву, сразу видно штабной офицер, — что еще вам дает право так утверждать?

— Я не утверждаю, — устало ответил Череп. С каждым разом все острее реагирую на едкие подначки ужаленных штабистов, — я высказал свои идеи. А у вас есть другое объяснение аномалий?

Майор не разборчиво пробурчал ответ. Уткнувшись в терминал, с деланным равнодушием упорно застучал по клавиатуре.

— И так господа, — взяв бразды правления в свои руки, со своего места поднялся Удав, — вы выслушали доклад офицера. А теперь приступим к постановке боевой задачи. Силами четырех механизированных соединений, и при поддержке воздушного крыла необходимо произвести разведку боем…

За прошедшие три часа, Череп уже не раз, с ностальгией вспомнил времена когда был простым сержантом. Обрушившийся поток информации, забил мозг до такой степени, что на простой вопрос отзывался в голове колокольным звоном.

— Череп ты себя хорошо чувствуешь? — прозвучал над ухом обеспокоенный вопрос Удава.

Подорвавшись со стула, Череп подскочил. В пустом кабинете, еще стоял запах большого количества людей, но кроме Удава уже ни кого не было.

— Все хорошо мой полковник. Извините, просто задумался.

Удав всматривался в полопавшиеся сосуды глаз плохо скрываемых контактными линзами, заострившиеся черты лица, понимающе хмыкнул. Нажав пару клавиш попросил о чем-то адъютанта.

— Садись посидим.

— Извините, но приказ…мои люди.

— Ни чего сними не случится. А вот тебе срочно нужно хорошего кофе, хотя вернее больше спать, — тяжело вздохнув указал место рядом с собой, — ну ни чего, на том свете отоспимся.

Вошедший адъютант поставил поднос с двумя белыми чашечками. Подымающийся дымок, приятно защекотал ноздри горячим запахом.

— Настоящий. Лично мне Батя выделил из своих запасов, — Удав, по хозяйски пододвинул чашечку гостю, а сам низко наклонившись глубоко вдохнул, — ах, хорош… Да ты пей не стесняйся.

Череп аккуратно подняв чашечку, обжег губы. Почти вязкий кофе вцепился в полость рта, раскаленными клещами. Постепенно проникая все глубже во внутрь, обжигал все нутро огнем. Чувствуя как по телу разлилась горячая волна, растворившая плотину усталости, Череп повеселел., что ни говори, а сколько бы люди не придумывали, а крепкий кофе всегда останется верным средством взбодрится.

— Ну как? — хитро прищурившись, поинтересовался полковник.

— Спасибо, очень хорошо, — не понятно каким чутьем, но Череп понимал, что светская беседа за чашечкой кофе, это только преддверье важного разговора, поэтому старался не очень расслабляться, — помогло.

— Ну коли помогло, тогда давай перейдем к серьезным вещам, — залпом опрокинув чашечку, отставил поднос в сторону, — что ты думаешь о нашем плане только… давай без той лебеды, что ты наговорил, — передразнивая манеру речи молодого лейтенанта, Удав улыбнулся, — Возможно, предполагаю, вероятно. Я тут просмотрел все архивы совещаний, и знаешь, что мне наковырял Усач? То о чем ты говоришь обычно сбывается, в той или иной форме.

— Да не так уж и все…, — начал было смущенно оправдываться Череп.

— Я тебя не хвалю, — спокойно сказал Удав, — я тебе говорю так как есть. У тебя очень высокая степень предсказания. Такой достоверности прогнозов добиваются только интелешки, и то — перелопатив гору информации