Сгорбившиеся возле нароста техники наполняли зал нервными бликами от гермошлемов, озираясь, жались к земле. В случае первых выстрелов больше шансов выжить у земли, хотя многие уже понимали, что если саранча не устоит, то лежи ты хоть камнем, от термитов не спрятаться и не спастись. То один, то второй подбегали к завалам из коробок и прикладывая усилия доставали под одобрительное хмыканье Лося, поленья импульсников. Не приспособленный для использования в обычном скафандре, винтари заставляли новых хозяев тяжело приседать, и все норовили утянуть к земле. Но сметливый народ уже приспосабливал пустые ящики под подставки для стволов и готовился хоть раз, а лучше всего и два произвести хороший выстрел, чтоб спасти свою жизнь, а если не повезет продать по дороже. И только Дыба, высился с импульсником как саранча, залихватски перебросив на бок винтарь, проверил индикаторы готовности, и подошел к Черепу.

— Череп не тормози! — прокомментировал Дыба ступор командира, — делай, что планировали! Времени по ходу совсем в обрез!

Очнувшись словно после сна, Череп ругнулся и схватив Косяка за рукав бросился к консоли. Открывая кофр торопливо выбрасывал белые шарики и освободив первый блок накопителей, бережно достал из упаковки, и стал вставлять в открывшийся провал считывателя.

— Косяк помогай! Очищай от пены!

И работа пошла быстрее. А тем временем в зале вспыхнула первая вспышка. Вторая. И пространство заполыхала выстрелами и разрывами бившим по ушам короткими хлопками.

Не отвлекаясь от работы, Череп вставлял носитель и дожидаясь индикации полного считывания вытаскивал уже не нужный блок памяти и выбрасывал в сторону.

— Что происходит?! — так же не отвлекаясь не выдержал неизвестности Косяк.

— Какие-то пауки! — тяжело отозвался Дыба, продолжая посылать за спины саранчи выстрел за выстрелом. В отличии от лупивших очередями пехотинцев, товарищ мог позволить себе только одиночные хлопки, подбрасывающее полено импульсника резвыми рывками.

— Фу гадость, — с отвращением скривился Косяк.

Радуясь, что ему нет необходимости смотреть на полчища оживших кошмаров, что наполняли пространство движением и выталкивались из туннелей толчками прибоя, увлеченно продолжал работать.

— Термиты! — раздался возглас предупреждение и зал вздрогнул от выстрела плазменного орудия.

Сотрясая стены нарастающим кашлем, оживали все больше и больше треног посылающие в глубь туннелей косматые сгустки плазмы.

— Все Косяк, ложись! — крикнул Череп, — Ложись! Твою мать!

Стукнув товарища по стеклу скафандра перчаткой, Череп обратил внимания ошарашенного стрелка на свои слова. Насильно уложив на неудобные наросты, вставил шлейфы пуповины в разъем скафандра, и хлопнув по кнопке на руке, дождался пока стрелок обессилено развалится на земле.

Повторяя с собой такую же процедуру, задержав руку над кнопкой бросил на возвышающегося над ними Дыбу прощальный взгляд.

— Все Дыба. Мы пошли. Только держитесь!

— Ни пуха! — уже с отдышкой отозвался механик, продолжавший с резкими разворотами отстреливаться в даль.

— К черту…, — проговорил Череп, резко хлопнув по кнопке активации виртуальной реальности скафандра.

Проход в "вирт" был схож с проходом сквозь мясорубку. Тело ломило нещадно и голова раскалывалась тысячей обрывок мыслей. Не откалиброванное оборудование, что наспех ситуации стало вратами и площадкой для приемы сознания двух скользящих, дало о себе знать тяжелыми ломками в теле которые выворачивали тела в приступах судорог. Очнувшись в темноте, Череп прислушался к ощущениям. Все болит, но терпимо. Вглядываясь в точки вспышек пустой оболочки терминала, Череп услышал протяжный стон:

— Рожденный жопой чувствует себя лучше, — зайдясь в истеричном всхлипывании Косяк проступил красным сиянием горевшего огнем контура тела, — предупреждать надо.

— Наспех все было. Оборудование не откалибровано под нас вот и настраивалось на ходу, — болезненно отозвался Череп.

— И, что теперь будем тут вечными светлячками?

— Сейчас должен распаковаться массив с домашними заготовками…

В подтверждение слов темнота стала проступать контурами. Черно-белые линии полосовали пространство и уже начала угадываться просторная комната с заставленными стенами полок, обретая детализацию проступил верстак с множеством продолжавшихся утончаться линиями и штрихами деталей. И разом полыхнула ослепительная вспышка высветившая все в деталях объеме и цвете. Череп с облегчением выдохнул:

— Получилось.

С интересом оглядываясь Косяк с любопытством стал шариться по мастерской. Перебирая колбы, заглядывал в мутное содержимое и без уважения перебирал инструмент, проверял на прочность едва не в прикуску пытался понять принцип действия всевозможных механизмов, и когда неосторожно клацнувшие гротескные зажимы едва не отрубили палец, с матюгами отбросил инструмент из бардового металла.

Череп лишь обернулся на вскрик, и посоветовал не баловаться с красными инструментами, а сам колдовал над пустой стеной, что покрывалась волнами и рябью, но упруго отражала любую попытку прикосновения.

Пытаясь подобрать совместимые коды двух реальностей, Череп возился с порталом стыковки двух виртов.

— Череп хватит молиться, — устав от неопределенности, Косяк сопел за спиной, — надо прорываться на выручку к нашим, а ты на карачках ползаешь вокруг ожившей кладки…

— А я чем занят?! — прошипел Череп, тыкая в ртутную стену информационным щупом пытался понять методику шифрования реальности термитов.

Место стыковки двух разных сред предстало тугой мембраной не желавшей пропускать чуждые среды друг в друга. И сколько бы Череп не пытался пробовать подобрать длину информационного пакета который бы воспринимался другой реальностью как свой, все его попытки венчались только острым блеском отрезанного как бритвой обрубка информационного щупа.

— Вот жжешь скотина… — прорычал Череп безрезультатно угробив очередной алгоритм, — Похоже, дело исправит только трепанация…

Бросившись к верстаку, стал копаться в полках. С шумом открывая щеколды, вытряхивал с полок все содержимое. Копаясь в горах всевозможных безделушек и заготовок искал старую и проверенную вещь, не найдя нужного в куче, торопливо открывал новую дверцу и образовывал еще одну кучу из блеска стальных брусков и кирпичиков разного цвета.

— Тебе помочь бардак устроить? — ехидно поинтересовался Косяк, с кривой усмешкой осматривая бесчисленные полки с дверцами, — че, хоть ищем?

— Талик, в виде цветка, такой…, — показывая примерные размеры, Череп лихорадочно разгребал кучи пытаясь вспомнить, куда же он мог засунуть заброшенный из-за не надобности талик взломщика, — черно-красный такой и тяжелый.

Скопировав руками примерный размер "талика", паясничая Косяк стал примеряться руками в каждую сторону, гадая где же может быть такая вещь. Но видя, что шутка пропадает без зрителей тяжело вздохнул, но вспомнив, что там, в реальности на них напали и его вырубили в самый напряженный момент, перестал дурачиться и начал выворачивать содержимое ближайшей полки.

Тяжело поддаваясь нижняя полка столика, медленно поползла и поддавшись резкому рывку вывернула все блестяще светящееся содержимое под ноги оторопелому Косяку.

— Охренеть Черепун, эт че за богатство?!

— Вот я балда! — стукнув себя по лбу Череп, бросился к куче боевого снаряжения.

В самом главном месте-то он и не стал смотреть. Просто вылетело из головы. Относительно мирное время и способности и без того разгоравшегося сознания, делали не нужными эти костыли. И о них уже забыл, да же не помня, когда в последний раз открывал этот ящик.

— Обожаю самокритику, — лучился Косяк счастьем, но видя как Череп опасливо складывает раскатившиеся граненые кубы переливающиеся внутренним сиянием, опасливо отодвинулся в сторону.

Но зацепившись ногой за, что то, едва не упал. Ругнувшись, удивленно стал смотреть за причину вдруг разом онемевшей ноги. В том месте где объятая огненными сполохами стопа коснулась массивной кляксы, выделяющейся черными контурами на фоне светлых бликов пола, расползался темно-зеленый туман, въедавшийся в раскаленную плоть белыми прожилками, начавшими охватывать ступню, голень и уже сеткой трещин стало покрывать колено.