И у каждого кто шел по коридорам чувствовалось напряжение перед схваткой. Напряжением большого дела, в котором ты чувствовал себя правым и должен выйти победителем. Потому что другого быть не может. Они все собирались выиграть любую битву, победить любого врага по праву кровных уз, по праву родства, по праву принадлежности к одному виду.

И это чувство единения большого количества людей, одержимого чувства, заставляло сердце биться сильнее. Кровь бежала бодрее, а в сознании разгоралась жажда схватки. Это желание теребило душу, заставляло Роберта нервно запрашивать виртконтур о времени. Но это была приятная тревожность. С каждой минутой приближался миг когда он увидит Светлану. Когда они окажутся в Цитадели. Главное что бы все прошло по плану. По дерзкому и невероятному.

Когда Роберт впервые жадно глотал первые страницы и строчки проекций с тактическими схемами, он просто замер. Прочитав еще раз, ошарашено присвистнул. Вернувшись в начало проекции, стал все изучать внимательнее и медленно.

Полностью истраченный запас разведзондов все-таки позволил засечь слабые сигналы биочипов людей. Наложенные на проекцию планеты координаты сигналов совпали с загадочным местом. Столпы. Древние артефакты, ставшие еще одной загадкой планеты и жадно муссируемым слухом. Но сейчас, было не до загадочности и гипотез. Расположение большого количества людей компактной группой уже являлось удачей. Значительно хуже было бы при распределении всех пленников по поверхности планета, накрытой бордовым покровом распластавшегося левиафана Цзан.

И замысел рейда заключался в кинжальной высадке десанта на участок, погрузка и экстренная эвакуация детей и женщин. Вся ставка был сделана на слаженную работу орбиты и отряда высадки. План выглядел поверхностным и авантюрным от начала до конца. Но других комментариев и пояснений не было. Была только формулировка: "оперативное управление осуществляется адмиралом".

– Падре, давай за барахлишком, – прогудел Гиря через внешние микрофоны активированной брони.

Возвышаясь великаном, ерзал плечами проверяя работу сервоприводов, – наши уже почти все оделись.

Окинув взглядом просторный ангар наполненный движением, матами и лязгом стальных великанов, Роберт улыбнулся. Подскочив к платформе с открытыми створками стал стягивать комбез. Передернувшись от прохлады технического ангара, остался лишь в одном нательном напылении. Проверяя цвет эластичного белья, что обхватывал все тело розоватым студнем, удовлетворенно хмыкнул. Запаса бактериального симбиота еще хватало на двенадцать часов, иначе бы пришлось бы смываться под душем и нырять заново в ванную с булькающим клейстером.

Поднявшись по ступенькам мобильной платформы, он застыл перед распахнутыми створками брони. Распотрошенное стальное чудовище, чудом сохранявшее целостность, расцвело лепестками эксзосклетных дуг и броневых плит. А в глубине точного контура человека горела маркировка его габаритов. Развернувшись спиной, Роберт расставил руки и откинулся на заботливо подставленные стальные захваты.

Оживая многоруким механизмом, базовый пехотный костюм повышенной защиты, обхватывал человека все новыми и новыми металлическими оковами. Закончив фиксацию тела, броня втянула обездвиженного оператора в темноту нутра, а следом, в ускоренном режиме залязгали запоры.

Закрыв глаза в ожидании калибровки, Роберт поморщился. Сколько он не проходил эту процедуру сенсорной подгонки, это всегда не оставляло одно и тоже ощущение бабочки на булавке. Тысячи игл воткнулись в тело тупоносыми окончаниями, регулируя высоту и силу нажатия, броня производила точную настройку датчиков движения основных мышц человека, что бы умная начинка умело дублировала движениями эксзосклета любую прихоть бойца…

Облегченно выдохнув на окончание пытки, Роберт поднял руку. Перебирая механизированные поленья лапищей, подвигал телом и убедившись в правильном отзыве, бухнул кулаком по красной кнопке платформы. Мир укрылся темнотой одеваемого шлема и сглотнув, заложивший уши перепад давления, Роберт пробежался взглядом по "тактичке".

– Падре в контуре! Старшим, выдвижение на погрузку "граблями"!- заработавший виртконтур украсился указаниями оператора и человек хищно оскалился, – Пора кое кому вернуть должок взад…

– Ты ведешь себя как мальчишка! – голос Данилова гремел с проекции разбушевавшемся вулканом, – Ты не имеешь права лишать колонию своего присутствия. В конце концов ты лидер этих людей. Без тебя здесь все накроется медным тазом!

– Командор, у вас есть альтернативное предложение?

Спросил Немезис находясь в рубке штурмовика наполненной движением оживших щупалец. Сноровисто мелькая между распахнутыми нишами, стальные ухваты выдергивали детали из креплений и возвращались к черной фигуре со все новыми и новыми блоками. Скрывая фигуру воина кишащей волной деятельности, автоматические системы наполняли рубку стальным шелестом и писком отзывавшихся готовностью подключенных модулей. Мерное сияние вспыхивающих синим энергетических возмущений и калибровки кокон полей, выхватывало лицо Немезиса с появившейся усмешкой.

– Не вы ли недавно мне рассказывали о необходимости вытаскивать своих из любого пекла при любой возможности?

– Да черт побери, -взревел Данилов раненым зверем, – но не такой ценой. Твоя жизнь стоит намного больше чем даже эти дети! Когда ты поймешь, что уже не принадлежишь себе, даже своему Ордену! ТЫ принадлежишь этим людям! Ты их символ, вождь!

– Вы слишком переоцениваете мой вклад, командор, – произнес Воин, когда спал прилив стальных щупалец, – Ничья жизнь не стоит такого размена. И если все обстоит так, как вы говорите, то я тем более должен быть там. Среди людей исправляющих, то что не смогли предотвратить.

Данилов еще продолжал убеждать в своей правоте. О месте полководца в ставке, а не в первых рядах сражающихся воинов. И много других логически верных и трезвых рассуждений, но Воин уже не слушал и перебил короткой фразой:

– Ключевые этапы без опозданий?

Опешивший Данилов, беззвучно хватал ртом, воздух от души от матерившись, выдавил:

– Так точно, без.

– Решение меняться не будет. Приступаем к исполнению.

– Ох, же мать моя какой ты упертый…, – наградив Воина долгим взглядом, в котором было смешано осуждение, раздражение в равных долях с толикой восхищения, Данилов отвернулся в проекции, бросил в сторону, – Контролю пространства, активировать "гостинцы"! "Акулам" часовая готовность к старту!…

Отключаясь от вирта, Воин дождался затухания последнего движения. Застывшая неподвижностью рубка, зияла теплыми огнями индикаторов. Казалось даже сник шум вентиляции. Окинув прощальным взглядом кабину штурмовика, Немезис активировал выгрузку. Ложемент пилота с шумом унесся в провал в поле, и немезис очутился снаружи.

Оглядывая закрытый ангар космопорта, напоминавшей разворошенный муравейник, Воин переключился на виртконтур управления.

Под куполами шлюзов выстроились угловатые утюги. Зияя раскрытыми зевами, катера планетарного десанта поглощали стальные фигурки вбегающих пехотинцев с неутолимой прожорливостью. А снаружи вокруг каждого корабля копошились букашки киборгов, что заботливо ощупывали детали внешней обшивки. И когда подъезжала очередная платформа с не активированным пехотным комплексом, "крабы" помогали серым фигуркам техников фиксировать коконы "носорогов" к внешним захватам, превращая и без того нестройный контур катера в распухший стручок.

Проходя стартовые столы катеров, по окружности окружавших центральный причал, Немезис застыл. Всматриваясь в готовый и полностью снаряженный транспортник, приближался к выраставшему в половину обзора туше и испытал чувство гордости. Под днищем орбитального труженика типа "медузы", стыковались в захватах обездвиженные "колоссы". Подпирая массивную полусферу в несколько рядов, вся сотня шагающих беспилотных машин, присосалась клещами к стальному брюху и была в надежных захватах массивных грузовых клешней, что позволяли и не такой груз подымать и спускать с орбиты. Но сейчас, у пожертвованного крепостью баржи была одна задача – совершить доставку к назначенному месту ста "колоссов". Ста разрушителей, бронированных чудовищ, после модернизации оружейных слотов и зарядных емкостей, останавливать "слона" серией коротких очередей строенных орудий на двух верхних конечностях. Запас реакторов позволял еще довесить пару кинетических орудий, но Немезис установил в триаду орудий по одному импульсному излучателю повышенной разрядности. Анализ записей боев указал и на слабое место "носорогов" малый запас боевой массы. Контейнеры с прессованными сферами опустошались очень быстро и в случае затяжного боя, его "колоссы" могут оказаться безоружными. Ему конечно удалось за счет удаления систем жизнеобеспечения пилота, нарастить объем хранилищ, но все равно. Рисковать не стоит.