— Извращенцы, — глядя как запечатав арку толстой пробкой слизи, твари начали вгрызаться в свое творение, при этом издавая ползающее чавканье, Череп передернулся от отвращения, — ну надо же до такой гадости додуматься…

Разгораясь пламенем, Череп компенсировал пропавшее сияние арки выхода. Морщась от начавшего щекотать обоняние, приторно сладкого запаха разлагающейся плоти, Череп пожалел, что осветил сцену перерождения.

Как оказалось это были только личинки, размером с добротную овцу, те увлеченно пожирали остатки крылатых родителей. По ходу толстея до начавших отвердевать хитином шаров, личинки обездвижено колыхались под слоем тонкой слизи.

Убеждая проснувшееся омерзение, что это неправда, что это просто картинка, Череп начал нервничать., что там в шарах? Почему стало так тихо? Успокаивая проснувшийся страх неизвестного, разумными доводами, на всякий случай разгорелся до белого пламени. И как нельзя вовремя.

Лопнувший с костяным треском шар, уронил тварь, моментально унюхавшую нарушителя покоя паутины. Едва став на когтистые лапы, бронированная рогатыми наростами голова, издала рев голода. Увесисто качнув паутину, тварь прыгнула на вздрогнувшего Черепа.

Поддавшись панике Череп выставил клинки. Качнувшись под весом твари, завалился спиной на паутину. Оглушенный ревом боли, чувствуя как задыхается от смрада хлопающей перед носом пасти, Череп скривился от раздирающую спину боли. Чуя тепло живого тела, паутина проросла жалами, с жадными рывками тыкающиеся в щели между ячейками кольчуги.

Понимая, что если ничего не предпринять, то можно заполучить еще с сотню тварей, Череп попытался оттолкнуть еще дергавшуюся тушу прижавшую его к стенке. Но жала прорастающие вокруг него, скользя по кольчуге впились в тушу со всех сторон. Наполняя пространство треском лопавшегося хитина, жала прорастали сквозь уже мертвую тушу.

Начавшая неметь спина, отдавала холодом по всем конечностям. Раздирая горло ледяными клещами, боль добиралась до мозга. Понимая, что сейчас получит болевой удар, Череп заорал. Раздирая горло жаром выдыхаемого воздуха, напрягся до звездочек в глазах.

Чешуя кольчуги встала дыбом. В открывшееся пространство было сунулись ростки жал, но сминаемые напором хлынувшего огня, обугливались до пепла. Прожигая себе путь в сплетениях рвущей, глотающей, умирающей плоти, со всех ячеек наружу хлынули потоки жара. Становясь центром звезды, с тысячами лучей, Череп встряхнулся пеплом. Вокруг все корчилось в агонии. Издавая писк, рев, вой злобной плоти, твари слепо бросались на огненного элементаля.

Отдавая последние силы на поддержку напора, Череп, плыл по беснующемуся пространству. Сжимающаяся в диком ритме паутина, исходила волдырями ожогов, но продолжала держаться. Понимая, что одновременно на прорыв паутины, и на сдерживание тварей, его просто не хватит, Череп принял решение.

Продвигаясь сквозь потоки новой партии летающих тварей, прожигал себе дорогу к дну мешка, к воронке. Игнорируя омерзение, в последнем рывке, разом погрузился в бурлящую жижу…

— Шаман с тебя сотня! — раздался довольный крик Колобка, — Он выбрался!

Открыв глаза, Череп встретился с лошадиной мордой. Сразу ткнув клинками по морде, вскочил на ноги. Заржавшая от ожога лошадь, встала на дыбы, едва не сбросив висящего в изнеможении старика. Воспарив над каменной площадкой, богато украшенной формулами не линейного программирования, Череп осмотрелся. Вокруг овального алтаря парили всадники на крылатых единорогах. Весело переговариваясь, рассчитывались звонкими монетами по ставкам спора.

— Здарова "дикий"! — обернувшись Череп даже не удивился. Колобок радостно улыбаясь подпрыгивал на пятиметровом блюдце, — ну ты молодца! Не посрамил меня!

— Ну вы и козлы, — устало проговорил Череп, потирая нывшее болью тело, — я там чуть не обдрестался.

— Да ладно тебе, что бы такого программатора, да такими фокусами заставить обдрестаться! Нашел же ведь слабое место. Мы-то думали ты коды начнешь ломать, а ты эвон, прямо через вводный портал проломился.

Нарезая круги по блюдцу, колобок умудрялся постоянно подпрыгивать и поочередно подмигивать смеющимися глазами. Обращаясь к одетому на сказочный лад старику, почти лежавшего мешком на своем вороненом единороге, колобок спросил:

— Ну и как тебе наш Шаман?

Взглянув на начавшего расправлять свои побрякушки старика, Череп усмехнулся:

— Извращенец, причем по полной…Такую муть сотворил, — обращаясь к колобку, устало добавил, — ты хоть сам-то видел, что он там на бредятничал?

Засияв медалью, услышав самую лестную оценку, старик гордо выпрямился. Радостно достав кошель, не считая забросил в блюдце.

— Да нет, — ответил колобок, если бы мог, то пожал бы плечами, — а, что стоит?

— Не то слово, — убирая клинки, Череп поднял голову. Рассматривая грозовое облако, брюхатой чернотой бурлящее на месте арки, поинтересовался: — И вообще, какого хрена вы устроили мне такой прием?

— Ну ты знаешь, когда я начал парней мотать твоими поручениями, — ехидно усмехнувшись, посмотрел на блестевших оружием всадников, — они недовольно роптали. Типа как так, не прошедший ритуал посвящения, будет им тут указывать. Вот и выбрали Шамана, как твоего экзаменатора.

Череп усмехнулся, вспоминая приступы паники уважительно посмотрел на Шаман. Создать такой кошмар да наполнить еще полным спектром ощущений, это довольно не заурядная работа, если не сказать, что уникальная.

— Ладно шутники надо будет вам тоже приготовить парочку сюрпризов, — много обещающим голосом ухмыльнулся Череп. Доставая свиток, протянул колобку, — Держи. Здесь исходники, пояснение и некоторые черновики. Я там их подчистил это может стать хорошим стартом…ну для того, что я тебе говорил.

Всю веселость как рукой сняло. Подгоняя блюдце, колобок бережно подставил каемку. Коротко взглянув Черепа, благодарным взглядом сказал:

— Ну, а сам когда к нам то…, — растворившийся без остатка свиток, заставил колобка умолкнуть, — сам же знаешь, в чужих записях разбираться это же полный кабздец…

— Ну пока сказать не могу, — только сейчас до Черепа дошло, что он ведь может и не вернуться, — ты лучше времени не теряй, а просмотри все, что бы в следующий раз уже с предметными вопросами.

— Ладно разберемся. Ну, а на этот раз с чем ты пожаловал? Опять с километром поручений?

— Да нет. Сегодня с одним…, — глядя как заметно расслабились всадники, Череп усмехнулся, — но не с простым. Мне нужно попасть на "ТЕХАСКО".

Колобок замер в ожидании продолжения шутки. Глядя как Череп серьезно продолжает его сверлить взглядом, кашлянул.

— Слушай, а в созвездие Ориона тебе не нужно? Или может быть на Андромеду? — ехидно отозвался Колобок, — чего там забыл то? И вообще, как себе это представляешь? Мы хоть и контролируем общее пространство, но мы бессильны на их территории, а они бессильны на нашей. Так, что и делить нечего…

Слушая в пол уха, поучающее повествование колобка, Череп прикидывал как же лучше выполнить поручение. Удав сообщил место встречи с "техасцем", агентура свою задачу выполнила, а вот как туда попасть, это предстояло решить ему.

— Та меня вообще слушаешь? — капризно спросил колобок, — я тут ему объясняя, а он изволит вообще на меня не смотреть.

— От твои объяснений легче не становится, — в тон отозвался Череп, усмехнувшись одарил Колобка взглядом иронии, — Мне туда надо попасть, если не можешь, то хотя бы сведи с кем-нибудь из них. А там я уже как-то сам.

Надувшись индюком, Колобок погрузился в молчание. Бросая косые взгляды, задумчиво перекатывался по каемочке.

— Ладно, фиг с тобой, — разродился словами, после длительной паузы Колобок. Повернувшись к уже знакомому наезднику, гарцевавшему со всадниками на почтительном расстоянии, крикнул:

— Эй, Шаман топай сюды.

Улыбнувшись в бороду до пояса, какой-то шутке отпущенной в спину, шаман направил единорога, к висевшей над алтарем парочке. Осадив единорога, в порыве игривости порывающегося все взлететь, уставился немым вопросом на лице.