Отбежавший десантник развернулся, и присев на колено тщательно прицелился. Коротко взвыв, импульсник тряхнул отдачей сгорбленную фигуру. Вспыхнул ослепительный луч, и разогнанная мощным электромагнитным импульсом плазма, со всполохом врезалась в шипастую спину.
Получив заряд полной мощности, мастодонт даже не вздрогнул, обзаведясь еще одной выбоиной на бурой броне, не торопливо переставлял третью пару массивных ног. Один за другим за ухали импульсники.
– О, кажись, получилось, – возникнув рядом, сказал сержант, напряженно всматриваясь в даль, – расщепили третий шип…
– Не рассвирепеет? – поинтересовался Немезис, вглядываясь в мастодонта, что уже вылез на просеку полностью, и теперь красовался во всей уродливой красе мощного тела.
– Не…, – спокойно отозвался сержант, – мы тренировались в джунглях, перехватывали их на подходе, палили со всех стволов, но ему как горох об стену…
Завывания излучателей стихли, но мастодонт как вышел, так же и вломился в стену джунглей. С треском сминая деревья, в очередной раз огласил притихшие джунгли клацаньем челюстей, продолжил свой путь.
– Интересно, – проговорил Немезис рассматривая картину разрушений, – а если стадо таких животных здесь пройдется. Чем остановить?
– Они стадами не ходят, – поежился сержант, представив как весь лагерь будет выглядеть если его вспашут хотя бы трое таких чудищ, – Одиночки. И всегда ходят по одному и тому же маршруту.
Ничего не ответив, Немезис решил более плотно пообщаться с биологами. Собираясь уже вернуться в купол, услышал как к сержанту подбежали двое пехотинцев. Уняв гул сервоприводов брони, два стальных истукана раскрашенные под цвет джунглей, заговорили:
– Батянь гляди, – один десантник, двумя руками натужено удерживал метровую щепку, протягивая сержанту, – все-таки обломали рога, совместили три залпа и вот.
– Молодцы, – не видимо улыбался сержант, – дуйте к профессору, но если опять начнете на премиальные разводить, я вам рога обломаю. Он человек культурный и вашего юмора не понимает.
Загоготав, пехотинцы заверили, что подобного более не повторится и поудобней перехватив щепку, обогнали Немезиса, и растаяли в глубине дверного проема.
– Премиальные?
– Да балбесы, – виновато оправдывался сержант, – молодые безбашенные, как-то он заикнулся что ему бы образцов для лаборатории, и сказал что будет при много благодарен. А они истолковали по своему и настреляли чуть ли не сотню тварей, да всяких разных. Ну и к нему. Тот долго типа спасибо и все, ну эти балбесы то не уходят. Ждут, когда же будет "при много благодарен"… ну и прижали его малеха.
Трактуя по-своему безмолвное молчание, сержант поспешно добавил:
– Я уже разобрался, всем дал по… и трое суток карцера.
Оставив сержанта с подоспевшим инженером разбираться с киборгами, уже начавшими восстановительные работы, Немезис вернулся в купол.
Уже собираясь подняться на второй этаж, передумал и вошел в холл первого этажа. Просторная комната встретила буйством резких запахов и гомоном, что сразу же стих, как только группа людей толпившихся в центре помещения обернулась на звук сходившихся створок.
Эмоции еще оставались на разгоряченных спором лицах, но уже сменялись масками недовольной угрюмости. Словно по команде люди расступились, и открыли стол, за которым сидел усталый Ригель. Обрадовавшись передышке, профессор отдувался и протирал платком вспотевшую лысину, отодвинув лежавшую на столешнице щепку, устало поднял глаза.
– Вот и выдалась возможность выяснить причину прекращения исследований, – с толикой злорадности, и справедливого мщения профессор оглядел притихшую молодежь, – что же вы, давайте, повторите хоть толику высказанного мне…
– И спросим, – с вызовом и упрямством сказал девичий голосок. Выйдя впереди зароптавших коллег, не высокая девушка поправила вечно спадающий обруч виртуальной связи. Явно не по размеру подобранный комбинезон машинного цвета, придавал движениям комичность, но при взгляде в большие глаза, да же не возникало желания улыбнуться.
Широко распахнутые глазенки блестели изумрудами внутреннего упорства, одержимости, что давала обладательнице силы не бояться ни чего и ни кого. И глядя на приближающегося великана, что своей поступью заставил вибрировать стеклянные витражи с колбами, только упрямо сжала губы, и встретила Немезиса очередью вопросов:
– Почему прекращаются работы?! Вы хоть понимаете с чем мы столкнулись, над чем мы работаем?! Остановив сейчас исследования, мы уже не вернемся к ним ни когда. Все результаты потом изымет Служба Безопасности, нас и близко не подпустят к артефакту…, – негодование выплескивалось наружу все большим перечнем аргументов, и, черпая силы от ропота поддерживающих за спиной коллег, девушка бесстрашно говорила в глаза молчавшему Немезису.
Собираясь резко оборвать бурную речь, и ничего не объяснять, или попросту ответить скупыми фразами строгого, экономически обоснованного плана воздвижения колонии, Немезис заметил, что девчонка уже все поняла, и что стоявшие перед ней великан не собирается прислушиваться к ее воспламеняющей речи, и… просто расплакалась.
Опешив от такой концовки, Немезис так ничего и не сказал.
– Вы даже не ознакомились с результатами работ, – в гробовом молчании, всхлипнула девчонка.
– Какие могут быть результаты, если работы не завершены, – ответил Немезис, понимая что уже проиграл, поддавшись эмоциям.
– Неправда, – горячо возразила девушка, поспешно утирая слезы, тряхнула собранными в пучок волосами, – хоть материалы не систематизированы и полностью не изучены, главные выводы уже можно делать сразу!
– Выводы? – недоверчиво спросил Немезис, – только если поспешные…
– Ни в коем случае…, – встрепенулась девушка, уже почувствовав себя увереннее. Если человек вступил в дискуссию, значит, его можно убедить в своей правоте, хотя бы попытаться, – Как биолог утверждаю, что данная экологическая система не могла сформироваться в естественных условиях! Большинство ниш животного мира планет такого класса не заполнены, зато существуют такие виды, от которых голова кругом идет. Они не могут существовать одновременно, между ними должен быть разрыв в несколько миллионов лет, а они сосуществуют вместе! А анатомия?! Большинство животных не имеет централизованной нервной системы, попросту говоря у них нет мозга!!! Взять того же слона… такого вида нет ни на одной ранее исследованных планет. Он всеяден, вплоть до того, что желудок переваривает сплавы металлов!
– Откуда вы знаете, вы проводили вскрытие? – позволил себе иронию Немезис, но заворочавшаяся в затылке боль, напомнила о "подарке" Создателя, – интересно как можно сделать такие выводы…
– Что бы понять суть не всегда необходимо вскрытие, – парировала девушка, поясняя, – мы проследили путь мигрирования животного, и не обнаружили труп, а, исследовав продукты жизнедеятельности, не нашли и следов метала. Оно его полностью переварило!
– Я не услышал выводов, только рассуждения.
– На этой планете не могла возникнуть жизнь! В принципе не могла, – громко заявила девушка, обернувшись, нашла взглядом парня и выдернула к себе, – вот Марти скажи…
– Э…, – засмущавшись, худощавый паренек покраснел, и не зная куда деть руки, торопливо убрал за спину, – С точки зрения геологии, всего два материка…один из которых мельче второго в несколько раз, но оба расположены по экватору планеты… добавить отсутствие тектонической активность для столь молодой по меркам астрономии планеты, это уже необычно…а когда составляли геофизическую карту планеты, я обратил внимание на ядро планеты., вместо обычных оливинов, пироксенов и гранатных составляющих верхней мантии здесь присутствовали только кремнеземы…
– Марти, ну… говори суть, – нетерпеливо перебила девушка.
– Сандра не торопи…, – стушевался парень, и тихо промямлил, – при выборочном методе взятия проб, анализ выдал не обыкновенно низкое содержания металлов…
– Вот…, – засияла девушка, – целая планета без грамма металлов на поверхности! Жизнь без магния! Без калия! Это нонсенс! Но при этом животное спокойно переварило центнер стали, даже не испытав расстройства желудка! Отсюда и вывод- это не их планета! Они такие же гости… как и мы! И под боком еще такой артефакт, – снова оборачиваясь к пытавшемуся затеряться за спинами парню, девушка потребовала, – Марти ну говори дальше, ну давай…сейчас или никогда!
