***

Картинка на экране сменилась, и начался репортаж о саммите на Ямайке… Байгон несколько минут тупо любовался на пожилых карибских негров, которые за круглым столом обсуждали перспективы биотехнологии и правила квотирования вылова рыбы, лобстеров, и мидий. Потом он сообразил, что это явно не относится к его нынешнему положению, и повернулся к лейтенанту Перро.

— Я не понимаю… Этот полковник Аруа Пури… Он что, хочет нас убить?

— Конечно, он хочет, — пробурчал лейтенант, — но для этого надо нас найти, а он пока не догадался прочесать ближайшие островки. Если он не сделает этого до середины дня, считайте, сэр, что нам повезло. Начнется ураган и даже 8 километров до берега станут непростым препятствием. Тогда мы проживем еще несколько дней. А потом…

— Несколько дней? — перебил чиновник КС ООН, — но ведь есть авиация!

— При ветре 40 метров в секунду она не очень-то летает, сэр.

— Что? Я не понимаю! Вы хотите сказать, Перро, что мы никак не защищены? Что сюда могут прийти гангстеры и убить нас, и что нам надо отсиживаться как… Как…

— …Как крысам в норе, — помог ему Маноло Гуарани, подходя к столику и покачивая в пальцах рюмку с ромом, — Не смотрите с таким удивлением, мистер Байгон. Мы очень здорово влипли. Ваш офицер прав. Если Аруа прочешет островки — нам крышка. Но, я надеюсь, этот гангстер потратит полдня, делая фарш из пакистанцев, а о нас вспомнит, только когда их уже не останется. Но, по проливу будут гулять трехметровые волны, а полковник Аруа Пури не дурак, и не станет рисковать бойцами лишь ради того, чтобы повесить нас сегодня, а не через четыре дня, когда шторм уляжется.

— Повесить? — прошептал Байгон.

— Да, — глава переходного правительства Агренды кивнул и глотнул из рюмки, — такие полевые командиры обычно не тратят боеприпасы попусту. А веревка…

Он не завершил свою тираду о достоинствах веревки, поскольку в ресторан ворвались Николетт, Саманта и Анетт в купальных халатах и тут же сердито затараторили.

— Вот, дерьмо!

— …Опять влипли!

— …Вот и верь после этого гринго.

— …Болваны, прошляпили суринамцев.

— …Еще эта сраная био-водородная бомба.

— …Короче, — заключила Николетт, — мистер Байгон, будет лучше, если вы куда-нибудь срочно позвоните, и вызовете морскую пехоту, или какой-нибудь спецназ.

— Э… А… — протянул чиновник КС ООН, — может быть, тут есть «911» или что-то еще, специально для эвакуации из опасных… Э…А… Ситуаций.

— Какое, на хрен, «911»? — сказала Саманта, — спасатели не полетят туда, где стрельба.

— Я… Я сейчас, — пробормотал Байгон и вытащил из кармана халата свой спутниковый телефон, с которым практически никогда не расставался, — …Я конечно позвоню…

Это же время, Восточные Багамские острова.

Необитаемый остров Тукан 80 км к северо-западу от Майя.

«Комиссия по оценке ущерба строящемуся международному студенческому центру» вылетела с Майя на гидроплане до восхода, и прибыла на место, когда только-только начало светать. В комиссию входили пятеро:

Стэн Зауэр (доктор Прусского университета и волонтер-представитель ООН).

Кави Айви (доктор Виртуального Университета Маршалловых островов).

Юл Фоске (эколог и адвокат, представитель Народной Академии Намиб-Овамбо).

Йотун Йотсон (репортер «Military Extreme Monitor» из Акурейри, Исландия).

Рой Локк (старший сын и помощник мэра Майя, пилот-любитель).

Ранний вылет объяснялся просто: циклон Жаклин, хотя и не должен был достигнуть штормовой силы на Багамах, но скорость ветра могла к полудню вырасти до уровня, рискованного для любительских полетов. Итак, на рассвете любительский гидроплан коснулся поплавками воды у южного берега Тукан, и мягко подкатил прямо к пляжу.

— Приехали! — объявил Рой, заглушил движок, открыл дверцу и спрыгнул в воду, — тут довольно мелко, можете прыгать. А на песок я выезжать не хочу, чтобы не царапать поплавки попусту.

— Правильно, — одобрила Кави и спрыгнула вслед за ним, — Ух! Отличное место! Мне кажется, студентам здесь понравится.

— Обалдеть, какой пляж… — произнес исландец, спрыгнул, первым вышел на берег, там огляделся, и вынул из кармана складной планшет с компасом, — Док Зауэр, у меня тут удобная распечатка плана-схемы стройки, давайте сориентируемся.

— Надо сопоставить со сметной документацией, — добавил Фоске, включая палмтоп.

— Йотун! — крикнул Рой, нацеливаясь видеокамерой — я буду снимать для истории, а ты комментируй. Потом ты возьмешь свою видеокамеру, и поменяемся ролями.

— Идет, — лаконично согласился исландец.

Стэн быстро прошел чуть вперед и взобрался на маленький холм, с вершины которого открывался более представительный обзор на «студенческий центр». Через минуту он совершенно четко понял, чем исходно были эти разбомбленные руины, состоящие из сломанных бамбуковых каркасов, обгорелых листов строительного картона, и рваных полотен прорезиненной ткани. Неизвестный архитектор спланировал дешевый муляж укрепрайона образца примерно 1940-го года. Что-то в стиле линий Мажино, Зигфрида, Маннергейма… Конечно, муляж копировал (очень грубо) только надземную часть, а не главную, подземную. В общем — то, что надо для обмана безграмотных аналитиков, к которым попали данные авиа-разведки, проведенной второпях, и с большой высоты.

Некоторое время Стэн не мог понять, чем были куски прорезиненной ткани, но потом, рассмотрев один фрагмент, сообразил: это оторванная надувная башня последнего из советских танков, знаменитого T-90. После этого открытия, Стэн уже легко узнавал в пестрых прорезиненных тряпках безоткатные орудия, зенитки, бронетранспортеры…

Тем временем, Йотун Йотсон закончил рассказ об изуверских действиях британских милитаристов, врагов независимости и прогресса в бывших колониях, после чего, как договаривались, поменялся с Роем Локком, Рой, проявляя неплохие актерские задатки, начал демонстрировать то красочные распечатки с 3D — моделей, то кучи мусора. Не меняясь в лице, он соотносил одно с другим, произнося фразы, вроде: «Тут был почти построенный комплекс: планетарий и студенческого кафе. Он должен был выглядеть примерно так… Мистер Фоске, пожалуйста, зачитайте стоимость для протокола»… И адвокат-эколог, не моргнув глазом, зачитывал астрономическую цифру в долларах.

Когда это шоу завершилось, и началось оформление бумажных копий протокола, Стэн недрогнувшей рукой расчеркнулся как доктор Зауэр, и, убедившись, что видеокамеры выключены, деловым тоном отметил.

— Неплохой получился коитус с мозгами телезрителя на фоне картонных домиков.

— По-моему, тоже неплохо, — согласился Рой.

— Натуралистично и эстетично, — добавила Кави Айви.

— Эмоционально и трогательно, — высказал свое мнение Йотсон.

— Юридически достоверно, — констатировал Фоске.

— Да, — Стэн кивнул, — Я согласен со всеми четырьмя репликами, — и мне любопытно: в распределении экономических итогов этой фазы проекта, есть доля доктора Зауэра?

— Разумеется, есть, — тут же ответил Рой, и по его честным глазам было видно: он даже мысли не допускал, что представитель ООН может оказаться не коррумпированным.

Юл Фоске, улыбаясь, выделил контрастным фоном одну клетку с числом в таблице на своем палмтопе, повернул экран к Стэну и спросил:

— Кэш или трек?

— Трек, — ответил Стэн, — я сброшу вам SMS с атрибутами.

— Ясно, — адвокат-эколог кивнул и повернулся к Рою.

— Папа обещал в полдень разослать все, о чем договорились, — сообщил сын мэра.

— У нас есть еще несколько хороших проектов, — добавила Кави Айви, глядя на Стэна.

Он неопределенно качнул головой.

— Вы же понимаете: я далеко не во всем могу участвовать… активным образом.

— Это понятно, — она кивнула, — я имею в виду только те проекты, в которых, в случае возникновения нетактичных вопросов, вы можете дать ответ типа: «я был вынужден согласиться, чтобы не разрушить свою легенду».