Рондо — Агренда.

Маноло Гуарани, успевший переодеться в охотничий костюм и вооружиться мощным карабином (видимо, по сертификату — охотничьим, но подозрительно напоминающим автомат Калашникова), взобрался на капот джипа-амфибии и взял в руку мегафон.

— Сограждане! — четким резким голосом произнес он, — Перед нами берег нашей с вами прекрасной страны. Наш берег. Наша общая земля. Сейчас на ней хозяйничают банды гангстеров. Такова цена ошибок лидеров, управлявших Агрендой последние годы, и в частности, моих ошибок. После нашей общей победы, если я останусь жив, и если вы доверите мне пост президента, я обещаю не повторить этих ошибок. А сейчас, я могу сделать только одно: пойти в атаку вместе с вами, в первой волне десанта. Наше дело правое! С нами бог! За нашу общую землю, за Агренду!..

Гуарани выдернул из кобуры на поясе пистолет-ракетницу и выстрелил вверх, сквозь сплошную пелену дождя. Ветер снес ракету далеко в сторону, но яркая алая звездочка оказалась хорошо видна. И, по этому сигналу открыли огонь 6-дюймовые безоткатные орудия на катерах-канонерках. На юг, к едва различимой полоске берега, протянулись шлейфы грязно-белого дыма реактивных выхлопов… Через несколько секунд там, на берегу, тускло полыхнуло оранжевым пламенем: реактивные мины куда-то попали…

Все четверо телерепортеров впали в профессиональный оргазм. Только героическими усилиями их удалось загнать в укрытие (что-то вроде бункера из толстого листового металла), но и оттуда они продолжали снимать через широко открытую дверь, сильно снижая защитный потенциал этого фортификационного сооружения. Противник, тем временем, тоже не дремал. Со стороны берега что-то сверкнуло несколько раз, потом раздался пронзительный свист, и над берегом Рондо что-то стало взрываться с яркими магниевыми вспышками и оглушительным грохотом. Несмотря на проливной дождь, оперативное пространство начал заволакивать остро пахнущий серый дым.

Стэн наблюдал это шоу из-под довольно удобного скального козырька, под которым неплохо можно было разместиться, сидя на корточках. Конечно, если бы обстрел был настоящий, Стэн выбрал бы более надежное укрытие, чтобы не получить какой-нибудь шальной осколок в свой организм. Но обстрел представлял собой откровенную лажу. Самоходные десантные понтоны, под конвоем четверки катеров-канонерок, двигались к берегу Агренды, хотя и раскачивались на волнах, но, представляли из себя отличную мишень для артиллерии. Тем не менее, противник их игнорировал, и вел огонь лишь по островку Рондо, причем какими-то странными боеприпасами. Когда снаряд взорвался в нескольких метрах от мобильного радара, это не вызвало никаких последствий (кроме спонтанной ругани троих операторов-радистов). Стэн констатировал, что происходит самое масштабной из всех «договорных» сражений, которые ему когда-либо случалось видеть, но репортерам все это казалось натуральным. Вот такая война за Агренду…

Размышляя о глубине тупости представителей ведущих телеканалов, Стэн уже почти заскучал, как вдруг… Вот так фокус: некая фигура, кажется, собиралась отправиться к берегу Агренды на надувной спасательной моторке. «Хороший повод переместиться в игровую зону этого пейнтбола», — подумал Стэн и решительно направился к пирсу.

— Привет, у вас найдется место для пассажира?

— Запросто, — ответила фигура (по голосу Стэн узнал Саманту), — хорошо, что вы сами догадались подойти, док, а то звать вас… Окружающие могли бы удивиться, верно?

— Верно. А почему вы хотите взять меня в компанию?

— Объясню по дороге, — пообещала она.

На первой части дороги (водной) объяснять что-то было невозможно. Ревел ветер, достигший 8 баллов (или 30 метров в секунду). В проливе между Рондо и Агрендой катились 5-метровые валы, и их гребни громко хлопали по пластику лодки (которая болталась на этих волнах, как кусочек льда в шейкере бармена). И это продолжалось бесконечно долго, а потом… Надувная лодка скользнула в какую-то узкую бухту, где вообще не было волн. Из звуков теперь остался лишь свист ветра, редкие выстрелы и взрывы вдалеке, и скрип качающихся пальм. Пейнтбольный штурм Агренды, видимо близился к финалу. Свободолюбивые фермеры и исправившиеся мятежники — пеоны, в соответствие со сценарием, решительно побеждали злых кокаиновых гангстеров…

— Док, помогите вытащить ботик на берег, — попросила Саманта.

— Никаких проблем, — сказал он, и спрыгнул в воду. Уровень тут был чуть выше колена. Лодка была легко вытащена на узкий каменистый пляж в конце клиновидной бухты, и замаскирована в зарослях. Саманта подняла со дна автомат «Uzi» и увесистый рюкзак. Перовое она привычно повесила себе на плечо, а второе…

— Давайте груз сюда, — предложил Стэн.

— О! — она улыбнулась, протягивая рюкзак ему, — это так по-рыцарски.

— Я вообще хороший парень, — тоже с улыбкой сообщил он, — А зачем вы сняли пушку с предохранителя? У вас же заряжено боевыми патронами, а тут игра.

— Стрелковое оружие боевое у всех участников, — ответила она, — в зоне могли остаться недобитые пакистанцы, «голубые каски». Ну, вперед. Идите за мной по тропинке.

— А куда мы идем?

— Мы идем, док Зауэр, к горным партизанам, пить шампанское.

…

Примерно это же время.

Северные Виргинские острова.

Семеро молодых японцев (пять парней, и две девушки), приняли разумное решение переждать пик циклона на коралловом островке Барракуда, в 50 км северо-западнее Анквиллы. Они даже представить себе не могли, что вокруг них сжимается кольцо антитеррористической операции. Но, за счет трансляции с трех маленьких дронов с телекамерами, это хорошо видели некоторые другие люди, например, парочка в пабе «Элвис» на берегу маленького британского колониального островка Анквилла.

Что такое островок Анквилла? По сути — длинный коралловый риф с площадью суши примерно 90 квадратных километров. В эру испанских золотых галеонов он считался хорошей пиратской базой для подготовки разбойных налетов, а впоследствии стал достаточно уютным местом для 15 тысяч жителей и почти такого же числа туристов. Туристов привлекают невероятно-длинные песчаные пляжи, закрытые бухты, и яркая живность на подводной части рифа. Пираты не оставили около Анквиллы достаточного числа затонувших кораблей (главной приманки для дайверов), но местные жители это исправили, специально затопив десятки старых средне-тоннажных судов в наиболее подходящих местах для дайвинга. Вообще, анквилланцы известны своей прямотой в вопросах бизнеса (происходящей, видимо, от смешения староанглийских, карибских индейских и центральноафриканских дагомейских традиций). Вы богаты и желаете отдохнуть на VIP-уровне? Запросто! Вас обдерут по полной программе — для этого имеется несколько отелей, претендующих на «5 звездочек», плюс лечение соленой грязью, плюс лобстеры приготовленные по древнему рецепту, в частном клубе, и «заряженные» до ста баксов за штуку. Вы не очень-то богаты и хотите экономично экологически-чисто отдохнуть на море? Запросто! Вот вам наполовину достроенная бетонная коробка, в которой одна комната уже пригодна к использованию. Грязь вы найдете сами в соленом озере, если хотите этим лечиться, а лобстеров купите у рыбаков хоть целое ведро, задешево, или вообще поймаете сами, если не лень…

Кстати, анквилланцы считают себя отдельной британско-островной нацией (наряду с валлийцами, шотландцами, ирландцами и т. п.). Причем нацией лучших мореходов и рыбаков, с лучшими традициями фестивалей и лучшим расовым составом. А если вы будете спорить с этим в общественном месте (например, в пабе «Элвис») то рискуете получить по голове пивной кружкой (политический прием в староанглийском стиле). Поэтому, лучше не спорить — и к вам будут замечательно относиться, поскольку, как утверждают эксперты, анквилланцы — одна из самых приветливых наций на Антилах. Жители соседнего (7 км к югу) перенаселенного франко-голландского островка Сен-Мартен (по мнению экспертов), испорчены глобализацией и не так приветливы.