Эсминцы «Дейли» и «Лэмсон» подошли, чтобы подобрать из воды спасшихся. В том месте, где затонул «Браунсон», вода была окрашена кровью. Уцелевшие моряки цеплялись за буйки и какие-то обломки. Им повезло, но во время этой катастрофы погибли 108 человек. Многие из выживших имели серьезные ранения, ожоги, переломы, контузии.

Одним из спасшихся был корабельный врач лейтенант Ч.П. Чандлер. Он покинул корабль одним из последних, и его подобрал эсминец «Дейли». Он был ранен осколком, который распорол ему правое предплечье. Рана была очень тяжелой.

«Вам лучше немного полежать», — посоветовал кто-то Чандлеру.

Но лейтенант сам был врачом, и потому отказался ложиться в койку. Несмотря на повисшую руку, всю вторую половину дня и почти всю ночь он оказывал помощь раненым на борту «Дейли».

Поступок Чандлера — пример блестящего профессионального мастерства и верности долгу. Эти качества являются типичными для представителей самой гуманной профессии. Но Чандлер получил награду, которая для него была дороже любых медалей и нашивок. Краем уха он услышал, как кто-то из матросов пробормотал:

«Он отличный доктор».

Такую радиограмму 22 января 1944 года получил эсминец «Бьюкенен», когда следовал из бухты Пэрвис в Эспириту-Санто. Командир корабля капитан 2 ранга Ф.Б.Т. Майр немедленно приказал дать полный ход и повернул эсминец к месту катастрофы. «Кэш» был атакован подводной лодкой недалеко от острова Сан-Кристобаль.

В 20.05 «Бьюкенен» находился в 25 милях от переданной по радио позиции торпедированного корабля, и на экране его радара появилась отметка на расстоянии 12750 ярдов. Эхо было четким и сильным, причем имелись все основания считать, что это противник.

Капитан 2 ранга Майр приказал артиллеристам занять боевые посты, и «Бьюкенен» рванулся сквозь безлунную и туманную ночь прямо на врага. Когда дистанция сократилась до 2000 ярдов, Майр решил все-таки выяснить принадлежность неизвестного корабля, так как имелась какая-то вероятность, что это свой. Хотя использование прожекторов всегда является большим риском, в этом районе проходили коммуникации союзников, поэтому опознать цель было совершенно необходимо. Поэтому Майр приказал включить 36-дюймовый прожектор.

Яркий белый луч пробежал по морю и поймал цель. Это оказалась рубка погружающейся лодки. За кормой японской лодки виднелась бурлящая кильватерная струя, широкая, словно улица. Прежде чем эсминец успел открыть огонь, лодка погрузилась.

Но сонар «Бьюкенена» обнаружил ее на дистанции 1250 ярдов. Майр повел эсминец в атаку и приказал сбросить серию глубинных бомб. Первая серия шлепнулась в море через 30 минут после того, как был установлен радиолокационный контакт. 2 часа эсминец кружил по морю, готовя решающую атаку. В 22.41 была сброшена еще одна серия бомб, после чего акустики «Бьюкенена» больше лодку не слышали.

Прочесывая район, эсминец обнаружил большое количество соляра. Сквозь душный мрак до моряков доносился его характерный запах. На рассвете были получены новые свидетельства гибели лодки. На поверхности плавали куски пробки, всяческие обломки. Шлюпка «Бьюкенена» подобрала кое-что, и эти обломки позволили установить, что потоплена средняя лодка типа RO.

Императорский Флот потерял очередную подводную лодку. После войны было установлено, что жертвой «Бьюкенена» стала RO-37. Если же учесть, что «Кэш» был спасен, победа была полной.

У северо-западной оконечности Бугенвилля лежит остров Бука, а в 37 милях на северо-запад от Буки находится кучка небольших атоллов, известная как острова Грин. Это последние из Соломоновых островов, преддверие архипелага Бисмарка. Эти острова в свое время были оккупированы японцами, но в начале 1944 года стали целью наступления союзников. Это было своеобразное мини-наступление, одна из последних операций на севере Соломоновых островов, которое выводило Хэлси на порог Кавиенга и Рабаула. Американские эсминцы при поддержке самолета-разведчика возглавляли этот удар.

Чтобы связать руки японцам, эсминцы «Энтони» (капитан 2 ранга Б. Ван Матер) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-90 капитана 2 ранга Э.Б Тэйлора и «Прингл» (капитан 2 ранга ДеМетрополис) ночью 20/21 января совершили вылазку в пролив Бугенвилль между бухтой Шуазель и островами Шортленд. Во время набега они встретили целую флотилию японских барж и разнесли ее на куски, перетопив почти все баржи.

На севере Бугенвилля и прилегающих островах находились крупные японские гарнизоны. Однако союзники обошли их во время наступления и блокировали. Эти гарнизоны превратились в мишени для учебных стрельб кораблей 3-го Флота адмирала Хэлси. Ночью 8 января Оперативное Соединение 38 обстреляло цели в районе Файзи и Шортленд. В состав эскадры контр-адмирала У.Л. Эйнсуорта вошли эсминцы «Бьюкенен» (капитан 2 ранга Ф.Б.Т. Майр), «Фаренхолт» (капитан 2 ранга Э.Г. Бекман) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-12 капитана 1 ранга У. Симсона, «Лэнсдаун» (капитан 2 ранга Ф.Дж. Фоли) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-24 капитана 2 ранга Ф.Г. Болла, «Ларднер» (капитан-лейтенант О.К. Шатц), «Вудворт» (капитан-лейтенант Ч.Р. Стефен).

На острова Грин было отправлено разведывательное подразделение, чтобы прощупать оборону, оно было сформировано из новозеландцев и американских моряков. К островам их доставила Оперативная Группа 31.8 капитана 1 ранга Ральфа Эрла. Группа состояла из эсминцев-транспортов «Тэлбот», «Уотерс», «Дикерсон» в сопровождении эсминцев «Фуллэм», «Беннет», «Гест» и «Хадсон». Они подошли к островам утром 31 января.

Под прикрытием темноты корабли подошли к поросшему джунглями берегу, и разведчики высадились на остров. Продвигаясь вглубь острова, одна группа попала в засаду. Несколько выстрелов, 4 человека были убиты снайпером — и снова тишина.

Корабли стояли у берега и ждали. Солнце встало над горизонтом, из лагун начал подниматься пар. К вечеру так и не удалось обнаружить никаких признаков вражеских береговых батарей и авиации. Где же противник? Может, он покинул острова?

Японский гарнизон находился на противоположном берегу, но флот готовился нанести свой удар. По крайней мере, один корабль уже подкрадывался к оперативной группе капитана 1 ранга Эрла. Но его атаку сорвали эсминцы «Гест» и «Хадсон».

31 января 1944 года командир Оперативной Группы 31.8 отправил сообщение: «Никакой активности противника». Но подобные сообщения имеют обыкновение очень быстро устаревать.

1 февраля американские корабли принимали на борт разведывательные группы, когда в 04.11 «Фуллэм», флагман Эрла, обнаружил радаром какую-то цель на расстоянии 10500 ярдов. Неизвестный корабль появился возле островов Грин.

Командир группы приказал эсминцам «Гест» (капитан-лейтенант Э.К. МакЛарен) и «Хадсон» (капитан-лейтенант Р.Р. Пратт) проверить, что это такое. Эсминцы пошли на сближение с незнакомцем. Эсминцы не стреляли, так как где-то в этом же районе действовали американские торпедные катера. Когда дистанция сократилась, «Гест» включил прожектор, но ничего не обнаружил. Когда расстояние сократилось до 3500 ярдов, цель исчезла с экрана радара. Подводная лодка погрузилась!

Через несколько минут «Хадсон» и «Гест» сели на хвост противнику, обнаружив лодку сонарами. «Гест» увеличил скорость и первым вышел в атаку. Капитан-лейтенант МакЛарен сбросил 2 серии глубинных бомб. Через 4 минуты после того как была сброшена последняя бомба, послышались два глухих, сильных взрыва, которые слились в один продолжительный, раскатистый гул. Он не походил на разрывы бомб, это с треском лопались листы прочного корпуса, ломались шпангоуты, рвалась сталь.

Затем моряки «Хадсона» услышали в глубине взрыв почти под кораблем. Капитан-лейтенант Пратт приказал сбросить глубинные бомбы, чтобы наверняка добить лодку. Судя по всему, именно 2 глубинные бомбы «Хадсона» поставили точку в биографии еще одной японской подводной лодки.