Примерно час корабли АБДА шли в темноте на север. В 19.30 над головой появились гидросамолеты противника и выпустили новые осветительные ракеты. Наблюдатели «Де Рейтера» заметили японские корабли по левому борту. Крейсера «Хьюстон» и «Перт» открыли огонь, на что японцы ответили торпедными залпами.
Доорман повернул колонну на восток, а потом на юг. Над эскадрой союзников продолжали кружить японские самолеты, пускающие осветительные ракеты. В 21.00 крейсера союзников подошли к отмелям у берега Явы примерно в 50 милях к западу от Сурабаи. В этот момент Доорман круто повернул на запад. Дивизион американских эсминцев не выдержал гонки и повернул на восток к Сурабае. Все равно корабли израсходовали торпеды, почти израсходовали топливо, а состояние машин грозило поломками в любую минуту. Бинфорд писал:
«Поняв, что у меня больше не осталось торпед, и что следующий контакт с противником будет бесполезным, так как я уступаю в скорости и огневой мощи любому кораблю, который могу встретить, я вернулся в Сурабаю».
Японский самолет тащился за утомленными четырехтрубниками и освещал их ракетами, пока они маневрировали среди минных полей на походах к Сурабае. В свете этих огненных хризантем старые гончие вошли в гавань.
Прежде чем соединение АБДА вышло в море, Бинфорд получил инструкцию уходить, когда будут израсходованы все торпеды. Когда он находился уже на входном фарватере Сурабаи, то получил приказ следовать в Батавию за новыми торпедами. Он ответил, что должен дозаправиться в Сурабае. И больше он не получил ни одного приказа от адмирала Доормана.
Следуя на запад, Доорман привел свою поредевшую эскадру к окончательной катастрофе. В 21.25 британский эсминец «Юпитер» был разорван на куски сильнейшим взрывом. Вероятно, он подорвался на своей же мине.
Затем крейсера АБДА повернули на север и налетели прямо на японские тяжелые крейсера «Нати» и «Хагуро». При ярком лунном свете противники открыли артогонь, а затем японцы выпустили торпеды. «Де Рейтер» и «Ява» получили роковые повреждения. К полуночи все было кончено. Адмирал Доорман приказал крейсерам «Хьюстон» и «Перт» возвращаться в Сурабаю. Поврежденный крейсер «Эксетер» в сопровождении эсминца «Энкаунтер» тоже шел в Сурабаю. Бой в Яванском море закончился, и тогда же закончились попытки союзников удержать Голландскую Ост-Индию.
Помимо того, что бой в Яванском море открыл путь вторжению японцев на Яву, следует добавить, что он завершился полным разгромом союзников. Эскадра АБДА потеряла легкие крейсера «Де Рейтер» и «Ява», эсминцы «Кортенар» и «Юпитер». Тяжелый крейсер «Эксетер» был выведен из строя. В ответ на все это силы союзников сумели добиться только одного достоверного попадания — один снаряд пробил борт эсминца «Асагумо».
Если и чувствовать какое-то удовлетворение столь мрачным итогом, то можно заявить, что именно один из старых четырехтрубников Бинфорда сделал этот удачный выстрел.
Вернувшись в Сурабаю, «Эдвардс», «Олден», «Форд» и «Пол Джоунс» избежали печальных последствий. Они успели заправиться, и адмирал Глассфорд сразу отправил их в Австралию. В результате им повезло больше, чем их товарищу по эскадре «Поупу», который получил приказ уходить позднее. Когда вечером 28 февраля он покинул Сурабаю, Яванское море превратилось в ловушку для кораблей союзников.
Крейсера «Хьюстон» и «Перт» были перехвачены противником ночью 28 февраля/1 марта, когда попытались пройти через Зондский пролив между Явой и Суматрой. Крейсера сражались до последнего снаряда, но все же были потоплены.
Гибель «Хьюстона» стала не единственным печальным последствием поражения в Яванском море. Несколько потрепанных эсминцев ЭЭМ-29 были перехвачены и уничтожены победоносным противником.
Гибель эсминца «Эдсолл»
Как уже говорилось, авиатранспорт «Лэнгли» был потоплен во второй половине дня 27 февраля 1942 года. Остатки его экипажа были подобраны эсминцами «Уиппл» (капитан-лейтенант Э.С. Карп) и «Эдсолл» (лейтенант Дж. Дж. Никс).
Чтобы забрать с 2 старых четырехтрубников экипаж «Лэнгли», эскадренный танкер «Пекос», который направлялся на Цейлон, получил приказ встретиться с «Эдсоллом» и «Уипплом» возле острова Рождества.
Эсминцы встретились с танкером в намеченной точке утром 28 февраля. Моряки «Лэнгли» уже приготовились переходить на «Пекос», как с Явы прилетела группа японских базовых бомбардировщиков. Находившийся на «Уиппле» командир ДЭМ-57 капитан 2 ранга Э.М. Крауч приказал кораблям отойти на юг, чтобы выйти за пределы действия японской авиации. 1 марта экипаж «Лэнгли» перешел на «Пекос», и танкер расстался с эсминцами.
Но через 2 часа после расставания «Пекос» заметил японский авианосный самолет и сам был им обнаружен. Моряки танкера поняли, что настал их черед.
Примерно через 2 часа, в 11.45, противник нанес удар. На горизонте появились бомбардировщики. 3 самолета атаковали «Пекос», затем прилетели еще 3 бомбардировщика. А потом появились 3 волны пикировщиков. Самолеты с авианосца «Сорю» безжалостно бомбили и обстреливали одиночный американский корабль. Близкие разрывы встряхивали танкер. Несколько прямых попадания разворотили палубу, уничтожили мостик, надстройку полубака. И наконец взрыв рядом с левым бортом прикончил израненный корабль. Командир танкера капитан 2 ранга Э.П. Абернети отдал приказ покинуть корабль. Позднее он писал:
«Корабль медленно садился носом и наконец нырнул в воду, задрав корму в воздух перед тем, как окончательно погрузиться».
«Пекос» затонул в 15.48. Экипаж танкера и моряки «Лэнгли» прыгали за борт в мешанину нефти и обломков. Прилетели еще несколько японских самолетов. Пролетая низко над водой, они обстреляли из пулеметов спасательные плотики и людей, находившихся в воде. После этого море окрасилось кровью, а среди обломков появились трупы.
Шансов на спасение у экипажей двух кораблей почти не было. За несколько минут до того, как экипаж оставил «Пекос», капитан 2 ранга Абернети приказал передать по радио сигнал бедствия, надеясь, что «Эдсолл», «Уиппл» или какой-нибудь другой корабль союзников откликнется. Но передатчик танкера во время бомбардировки потерял настройку, и лишь чудом радист «Уиппла» принял этот сигнал. Находившийся в нескольких милях от места катастрофы «Уиппл» сразу повернул назад и помчался на помощь.
Так и не отремонтировав последствия столкновения с «Де Рейтером», эсминец напрягал все силы, выжимая всю скорость, на какую был способен. Но лишь в 20.00 «Уиппл» прибыл в то место, где держались на воде кучки людей.
Спасение было тяжелой работой, так как приходилось вытаскивать перепачканных нефтью, полузахлебнувшихся американцев. Многие истекали кровью, многие находились в шоке, многие умирали. Прежде чем были приняты все люди, пришлось объявить тревогу, так как была обнаружена подводная лодка. Как ни горько, но эсминец был вынужден прервать спасательные работы и начать охоту за невидимым противником.
Поиск оказался безуспешным. «Уиппл» сбросил несколько глубинных бомб, и сонар не сумел восстановить контакт. Никаких свидетельств гибели лодки на поверхность не всплыло. И эта потеря времени оказалась роковой, больше спасать было некого.
Потери экипажей «Пекоса» и «Лэнгли» оказались тяжелыми. Всего погибло более 50 человек и 150 были ранены. «Уиппл» спас и благополучно доставил во Фримантл около 220 человек.
Вероятно, жертв было бы меньше, если бы эсминец «Эдсолл» тоже откликнулся на призыв «Пекоса». Но где в это время находился «Эдсолл»? Принял ли он сигнал бедствия танкера?
Этого никто не знал.
Расставшись с «Пекосом» и «Уипплом» утром 1 марта, «Эдсолл» пошел на северо-запад. Лейтенант Джошуа Дж. Никс и его отважный экипаж скрылись за горизонтом и пропали навсегда.
Сначала возникло предположение, что одинокий четырехтрубник был атакован и потоплен у побережья Явы японскими авианосными самолетами, теми же самыми самолетами «Сорю», которые потопили «Пекос».
