Цепочка кровавых следов не прерывалась. Это был отпечаток правой ступни. Тот, кому он принадлежал, определенно очень торопился. Его шаг становился все шире, а отпечаток — все бледнее.

Над городом нависло серое, тяжелое небо. Господин в стильном клетчатом костюме, темно-синем шарфе и больших темных очках осторожно появился из двери входа для инвалидов. Он осторожно вышел на Дворцовую площадь. Его рука сжимала спрятанный под пиджаком автоматический пистолет, принадлежавший ранее Мурзину. Мужчина был готов в любой момент вступить в схватку с милицией. Однако ее поблизости не оказалось. Судя по направлению, откуда доносился вой сирен, милиционеры, по крайней мере в данный момент, сосредоточились на осмотре толпы у главного входа в Эрмитаж. Второстепенный вход в здание их пока не интересовал. Помедлив немного, Александр поправил очки и двинулся в путь.

Перед ним стояла черная «Волга». Оставалось только гадать, где могли находиться сейчас водитель и другие сотрудники ФСО. В последний раз он видел их выходящими из Тронного зала по приказу баронессы.

Александр торопливо окинул взглядом обширную площадь. Все как всегда. В центре — величественная Александровская колонна, воздвигнутая в честь разгрома Наполеона. Дальше — Триумфальная арка Главного штаба, украшенная колесницей. Напоминания о российских победах в войне 1812 года, символы, дорогие каждому русскому сердцу, должны были вселить в него надежду и отвагу. И наверное, вселили бы, если бы он не оглянулся и не увидел тянущийся за собой кровавый след. Отпечатки были нечеткими, но все же различимыми.

Похолодев от ужаса, он быстрым шагом пошел через площадь, борясь с желанием припуститься бегом, потому что в таком случае наверняка привлек бы к себе внимание. Александр специально шаркал правой подошвой по мостовой, неловко и отчаянно стараясь очиститься от остатков крови и одновременно пытаясь сообразить, что же именно произошло в мужском туалете. У него практически не было времени, чтобы снять собственную одежду и переодеться в костюм убитого им мужчины. В спешке он, должно быть, ступил правой ногой в лужу крови, образовавшуюся возле убитого. А пористая подошва впитала в себя кровь, как губка. Его опять беспокоил призрак ножа. Ну почему он снова взялся за это оружие? Если бы не этот проклятый нож, баронесса сейчас была бы жива. Остался бы в живых и Мурзин, чтобы защищать его.

Возле Александровской колонны он еще ускорил шаг, вглядываясь в очертания арки Главного штаба. Вой сирен доносился со всех сторон. Слева милицейские машины уже блокировали служебную автостоянку.

Сколько людей видело его, перепачканного кровью, стоящим на верху главной лестницы Эрмитажа? Человек пятьдесят, не меньше. Неизвестно, сколько времени потребуется милиции и ФСО в нынешнем хаосе, чтобы найти в мужском туалете мертвое тело, а рядом куртку и брюки Александра. Но и когда все это будет обнаружено, неразбериха лишь усилится. Никто не будет знать наверняка, что произошло. Почему здесь одежда царевича? Где он сам? Что с ним? В первую очередь будет выдвинуто предположение, что на него совершил нападение тот же человек или та же группа лиц, которые убили баронессу и Мурзина. Тем более что Александр предстал перед людьми весь в крови. Таким образом, можно будет сделать вывод, что к настоящему времени он или убит, или похищен, или скрывается где-то в обширном здании с множеством комнат и залов. И именно в здании Эрмитажа будут искать его в первую очередь. Кроме того, никому не будет известно, во всяком случае поначалу, что на убитом был костюм из шотландки. В совокупности все эти факторы позволяли Александру выиграть драгоценное время и обеспечивали известную свободу маневра. Сделав еще шаг, он оглянулся на здание музея. Площадь была пуста. Можно спокойно идти дальше.

Ага, Николас Мартен… Нет, не случайно он оказался в толпе на лестнице. Он шел за ним, Александром. Чисто выбритый, коротко подстриженный, в скромном коричневом вельветовом костюме. Может быть, это был кто-то другой? Нет, это определенно был Мартен, который, по своему обыкновению, каким-то непостижимым образом появился откуда-то вновь. И с чего это Александр взял, что не сможет узнать его? Теперь было понятно, что он узнал бы Мартена в каком угодно обличье и где угодно. Очень просто — по глазам. Николас Мартен всегда смотрел ему прямо в лицо, словно был второй сутью Александра, его неотвязной тенью.

«Прекрати, — приказал Александр сам себе. — Успокойся и размышляй трезво. Отбрось эту навязчивую идею о Мартене».

Подняв взгляд, он увидел, что находится уже под аркой. Милиции все еще не было, во всяком случае здесь. По другую сторону арки жил своей обычной жизнью Санкт-Петербург. Александр знал, что через несколько шагов растворится в этом городе, как когда-то в Лос-Анджелесе. Он опять оглянулся на вход для инвалидов. Никого, ничего… Вот она, арка. Еще один, последний взгляд назад. В это время дверь входа для инвалидов открылась, и из нее вышел какой-то человек. До него было далеко, но можно было безошибочно сказать, кто это.

Николас Мартен.

Мартен увидел кровавый отпечаток носка ботинка, едва переступил порог. На противоположном конце площади человек в клетчатом костюме неожиданно оглянулся и посмотрел на него, а затем стремглав бросился в тень высокой арки. Николас тоже сорвался с места, доставая на бегу сотовый телефон.

— Он один. Пытается убежать! — послышался срывающийся голос Мартена из мобильника Коваленко.

— Где он? И где вы? — Коваленко, припарковавшийся ранее у бокового входа в музей, уже заводил свой арендованный «форд».

— Перешел площадь за музеем. Только что вбежал под большую арку на противоположном конце.

— Не упустите его. Я вас найду.

Выйдя из-под арки Главного штаба, Александр бодрым шагом направился к оживленному Невскому проспекту. Оглянулся через плечо и никого не увидел.

Мартен выскочил из-под арки, задыхаясь от бега. Первыми, кого он увидел, были три молоденькие женщины, которые медленно шли, о чем-то оживленно болтая. Он тут же подошел к ним.

— Простите, вы не видели поблизости человека в клетчатом костюме? — спросил он.

— Ноу инглиш, — застенчиво ответила одна из девушек. Все трое недоуменно переглянулись.

— Извините, — бросил Мартен уже на бегу.

Через полминуты он был на Невском проспекте — и тут же подъехал бежевый «форд».

— Все-таки я упустил его, — сообщил Мартен, садясь рядом с Коваленко и захлопывая дверь. — На нем костюм из шотландки.

— Да ладно. — Автомобиль тронулся с места. — Такая улица на весь Петербург одна, а то и на всю Россию. По ней за день миллионы проходят. Скрыться тут ему — раз плюнуть, разве что узнает кто-нибудь. Тогда уж ему деваться некуда. Следите за правой стороной, а я буду глядеть налево.

Неожиданно из портативного приемника, который Коваленко поставил перед собой на приборную доску, послышались хриплые фразы милицейских переговоров.

— Что там? — поинтересовался Мартен.

— Музей. Еще один труп. Нашли в туалете на первом этаже.

— Как это — еще один?

— Два были наверху. Полковник Мурзин, командир спецподразделения ФСО при царевиче, и еще одно тело, — Коваленко на секунду замолк, — баронесса.

— Баронесса?

— Да, товарищ. Он убил свою мать.

Александр шел по тротуару Невского проспекта, проталкиваясь сквозь густую толпу. Пока что ему удавалось оставаться неузнанным благодаря клетчатому костюму и большим темным очкам. Никто даже не пытался присмотреться к нему. Время от времени Александр озирался, внимательно ощупывая взглядом оба тротуара. Но видел лишь безликую массу людей, разделенную потоком машин, а вернее, автомобильной пробкой. Мартена не было. Никаких признаков близкого присутствия. Нужно было спешить. Ни в коем случае не останавливаться.