Иренэ вышла из больницы и почти уже оправилась от падения. Альберто приехал к ней и похвастался, что ему удалось настроить Монику против Даниэлы.
– Если бы Моника смогла возненавидеть Даниэлу, как мы с тобой! – воскликнула Иренэ.
– Она ее ненавидит!
– А тебе не кажется, что ты зря сказал Даниэле о том, что ты собираешься сделать с ребенком Моники? – спросила Иренэ.
– Наоборот! Я это очень удачно придумал. Теперь у Даниэлы не будет ни минуты покоя. Она, конечно, расскажет об этом Монике, но моя дуреха ей не поверит, – хмыкнул Альберто.
– Ну и негодяй же ты! – рассмеялась Иренэ, ласково потрепав его по волосам.
– Я очень бедный негодяй, – согласился с ней Альберто. – Если ты не одолжишь мне денег, я не знаю, что со мной будет.
– Тебе стоит только сказать, и я дам тебе столько денег, сколько ты попросишь, – сказала Иренэ.
– Для меня так унизительно то, что приходится просить у тебя… Но у меня нет выбора… – пробормотал Альберто.
– Когда мы откроем наш Дом моделей, у тебя будет приличная зарплата. А когда ты бросишь Монику и мы поженимся, все, что есть у меня, станет твоим, – заверила его Иренэ.
– Нет, ну что ты! – слабо возразил Альберто.
– Именно так все и будет, – сказала Иренэ, протягивая ему чек.
Глядя, как Альберто прячет чек в бумажник, Иренэ подумала: «Бедный Леопольдо! Если бы ты знал, для кого зарабатывал свои денежки!»
Маргарита продолжала встречаться с Рамоном и однажды даже пригласила его к себе домой. Ее чувство к Рамону окрепло, но она никак не могла отделаться от ощущения вины перед Сонией.
– Она очень тебя любит, Рамон, и боится потерять. Почему ты не хочешь сделать усилие над собой? – спросила Маргарита.
– Мне ее очень жалко, но я уже не влюблен в нее. А заставить полюбить насильно – невозможно, – ответил Рамон.
За окном послышались скрип тормозов и хлопание закрывающихся дверей автомобиля.
– Нет, я не должен был принимать от тебя этот королевский подарок, – послышался оживленный голос Педро.
– Дорогой, ты заслуживаешь гораздо большего, чем эта машина. А я не могу удержаться, чтобы изредка не побаловать тебя, – смеясь произнесла Амелия.
Когда Амелия и Педро вошли в гостиную, Рамон встал и они поздоровались.
– Мама, познакомься, это мой друг Рамон, – представила его Маргарита.
– Очень рада. Рамон, познакомься с Педро… – приветливо сказала Амелия.
Оба мужчины готовы были пожать друг другу руки, но Маргарита одернула Рамона.
– С этим типом тебе знакомиться необязательно, – отрезала Маргарита. – Для меня и моих друзей он не существует.
– Я не знаю, что Маргарита наговорила вам про моего мужа, – вмешалась Амелия, – но сейчас вы сами могли убедиться, что воспитанной ее не назовешь.
– Пошли отсюда, Рамон, – сказала Маргарита, беря молодого человека под руку.
Педро попытался остановить Маргариту, положив ей руку на плечо:
– Ты все время ищешь ссоры!
Маргарита резким движением сбросила его руку со своего плеча:
– Оставь ты меня, наконец, в покое!
– При всем уважении к этому дому я предупреждаю вас, что если вы еще раз дотронетесь до Маргариты, то будете иметь дело со мной, – глядя в упор на Педро, произнес Рамон. Молодые люди ушли.
– Послушай, Амелия, я не намерен больше терпеть выходки твоей дочери, – обиженно протянул Педро.
– Я тоже. Если она и дальше будет так себя вести, я укажу ей на дверь, – заверила его Амелия.
– Ну а что ты решила насчет того дела, которое я тебе предложил? – сменил тему разговора Педро. – Если оно выгорит, мы, может быть, сможем удвоить твой капитал.
– Кто же откажется от выгодного дела? Конечно, я дам тебе эти деньги, – Амелия ласково посмотрела на Педро.
…Но время шло, а Амелия все не решалась на осуществление проекта. Педро продолжал уговаривать супругу, и один из таких разговоров случайно услышала Маргарита.
– Мама, но ведь речь идет об очень большой сумме… Это почти все, что у нас есть – вмешалась Маргарита.
– Но ведь и дело очень крупное, дочка, – возразил Педро.
– Оставь, я знаю, что делаю! Я уже приняла решение. Ты можешь рассчитывать на эти деньги, Педро! – не обращая внимания на возмущение дочери, безапелляционно заявила Амелия.
– Ты не имеешь права!.. Ты не смеешь отбирать у нас последнее! – разъяренная Маргарита подскочила к Педро и ударила его.
– Маргарита! – осуждающе воскликнула Амелия. – Сейчас же прекрати! С меня довольно! Ты больше не будешь жить здесь! Завтра же начну искать жилье для тебя и твоего брата.
Маргарита вышла в сад, в глазах ее стояли слезы.
– Маргарита!.. – окликнул ее подходивший к дому Фернандо. – Почему ты плачешь?
– Фернандо! – бросилась Маргарита на шею брату. – Педро хочет украсть все наши деньги. А нашему папе стоило такого труда их заработать.
– Ему что, недостаточно нового автомобиля? – возмутился Фернандо. – Нет, наша мама совсем ослепла.
– Но обиднее всего то, что она не верит нам, – всхлипнула Маргарита. – Если бы она видела, как этот негодяй приставал ко мне, может быть, тогда…
– Я думаю, что даже тогда она тебе бы не поверила, – прервал сестру Фернандо. – Педро ее околдовал. Я не знаю, но что-то надо сделать, чтобы избавить ее от этого наваждения.
Увлеченные разговором, брат и сестра не заметили, что из дома вышла Амелия, услышавшая их последние фразы. Она задумалась.
В сад вошел Рамон и стремительной походкой приблизился к Маргарите. Девушка представила его брату, как своего жениха.
– А с каких пор вы жених и невеста? – осведомился Фернандо.
– Несколько недель, – ответил Рамон, обнимая Маргариту за плечи.
– Не будь таким формалистом! – засмеялась Маргарита. – Какое это имеет значение?
– Для меня, большое! – серьезно сказал Рамон. – Кстати, я хотел дать тебе мой новый адрес и номер телефона. Я сегодня переехал.
– Мы, наверно, тоже скоро переедем, – сообщил Фернандо и пояснил: – Мама нас выгоняет…
– Да, Маргарита мне уже рассказывала о вашей маме и отчиме, – понимающе кивнул Рамон. – Впрочем, я зашел, чтобы пригласить Маргариту погулять. Ты пойдешь с нами, Фернандо?
– Нет, я не люблю игру в третий лишний, – улыбнулся Фернандо.
Рамон и Маргарита распрощались с Фернандо и пошли вниз по улице.
– Я не мог больше… Собрал вещи и ушел, – вздохнул Рамон.
– Сония, должно быть, в жутком состоянии, – огорченно произнесла Маргарита. – И все из-за меня.
– Когда любовь кончается, то нельзя искать правых или виноватых. Любовь уходит, и все! – пожал плечами Рамон.
– А куда ты переехал? – полюбопытствовала Маргарита.
– Пока в гостиницу, а потом подыщу себе что-нибудь, – беспечно ответил Рамон.
…Амелию насторожил разговор между ее детьми. У нее зародилось подозрение в отношении планов Педро, и она решила не рисковать деньгами. В конце концов они и так не нуждались ни в чем.
– Честно говоря, я не понимаю, Амелия, почему ты так резко изменила свое решение? – удивился Педро.
– Я просто подумала, что мои дети тоже имеют право распоряжаться наследством, – ответила Амелия, внимательно наблюдая за Педро. – Ведь эти деньги Маргарите и Фернандо оставил их отец, и я не могу их взять без разрешения детей.
– Но это очень выгодное дело, Амелия, и если мы срочно не внесем деньги, найдется немало других желающих, потому что прибыль будет баснословная.
– Извини, Педро, но раз дети не хотят, то я денег не дам, – сухо отчеканила Амелия и добавила: – А почему ты-то так беспокоишься? Ты же все равно на этом ничего не заработаешь.
– Да нет, я ведь тебе хотел помочь… – в голосе Педро слышалось явное разочарование.
…Педро понял, что путь к заветной цели лежит через согласие Фернандо и Маргариты, и стал заискивать перед ними, обещая золотые горы в случае удачного исхода дела.
