Приянка вернулась из туалета, я обратил внимание на то, что она умылась: на носу осталась капелька воды.

— Похоже, ночь нам выдалась не из трудных. Надеюсь, он так ничего и не починит. — Радхика снова взялась за вязание.

— Нет ничего лучше, чем работа в колл-центре, при условии, что телефоны отключены, — заметила Приянка, закрывая коробку со сладостями.

— Расскажи нам о нем что-нибудь еще, — попросила Эша.

— О ком? О Ганеше?

— Его зовут Ганеш? Очень мило, — откликнулась Эша и включила свой мобильник. Все последовапи ее примеру, и комната наполнилась самыми разными мелодиями. Обычно сотрудникам запрещается пользоваться мобильниками, когда они находятся на работе, но раз система вышла из строя, то запретом можно было пренебречь.

Я получил два сообщения от Шефали: одно с пожеланием спокойной ночи, а другое с пожеланием хороших снов и приятной ночи. Я поморщился.

— А Ганеш любит поговорить? Иногда эти программисты очень немногословны, — сказала Радхика.

— О да, он довольно разговорчив. На самом-то деле он может позвонить мне прямо сейчас, ведь я включила телефон, — улыбнулась Приянка. — Мы все еще продолжаем узнавать друг друга, поэтому нам надо как можно больше общаться.

— Ты кажешься тако-о-о-о-о-й счастливой, — заметила Эша. Слово «такой» она тянула секунд пять.

— Я и правда счастлива. Теперь я понимаю, что имела в виду Радхика, когда говорила, что еще одна семья — это здорово. Сегодня приезжала мама Ганеша, она подарила мне длинную золотую цепочку, обняла и расцеловала.

— Звучит просто ужасно, — скривился Врум.

— Заткнись, Врум, — приказала Эша. — Знаешь, Приянка, тебе действительно повезло.

До Врума тем временем наконец-то дошло, что я не прыгаю от счастья, прислушиваясь к их разговору.

— Хочешь сигарету? — спросил он.

Я посмотрел на часы. Было 23:30, в это время мы обычно устраиваем перекур. И я предпочел наполнить легкие дымом, чем слушать о хобби Ганеша.

Мы с Врумом пошли на автомобильную стоянку колл-центра. Он облокотился о свой мотоцикл и одной спичкой зажег две сигареты. Я смотрел на его высокое, худое тело. Не будь он таким тощим, его можно было бы назвать жеребцом. Сигарета в губах этого мальчишки казалась неуместной. Возможно, помня о том, что прежде его называли Детской Мордашкой, он постоянно щеголял однодневной щетиной. Врум протянул мне зажженную сигарету. Я сделал затяжку и выпустил дым в холодный ночной воздух.

Мы стояли и молчали, и я был благодарен Вруму за это. Парни понимают, когда не надо болтать.

Наконец Врум заговорил, начав с вполне нейтральной темы:

— Мне нужно немного передохнуть. На следующий уикэнд собираюсь в Манали.

— Манали — отличное местечко.

— Я еду со своими школьными друзьями. Мы можем отправиться туда на мотоциклах.

— На мотоциклах? Да вы просто чокнутые. Так и околеть можно.

— Скажу тебе всего два слова: кожаные куртки. Кстати, ты когда-нибудь был там?

— В прошлом году. Но мы ездили туда на автобусе.

— С кем ты ездил? — спросил Врум, ища взглядом, куда бы стряхнуть пепел. И ничего не нашел. Тогда он пошел в угол стоянки и сорвал с дерева два больших листа. Мы стряхнули пепел в эти импровизированные пепельницы.

— С Приянкой, — ответил я и замолчал. Врум какое-то время держал паузу.

— Тебе понравилось? — наконец спросил он.

— Да, было здорово. Если не считать того, что автобус — не слишком удобное средство передвижения.

— Почему?

— Мы выехали в четыре часа утра. Приянка находилась в антиснобистском настроении и настояла, чтобы мы поехали на обычном автобусе, идущем со множеством остановок, а не на экспрессе. Кроме того, ей хотелось как следует полюбоваться пейзажами.

— А что было потом?

— Как только автобус выехал на шоссе, она положила голову мне на плечо и уснула. Плечо затекло, тело у меня ныло, но в остальном все было просто замечательно.

— Глупая девчонка, — сказал Врум, выпуская большое облако дыма, и улыбнулся.

— Да. Видел бы ты ее тогда. На ней было великое множество бус и самая простая одежда из «Фаб Индия». И она пила чай с водителями грузовиков.

— Bay! Не могу представить нынешнюю Приянку в такой роли.

— Поверь мне, она может быть довольно своенравной. — Я опять замолчал, потому что на память мне пришло ее лицо. — Как бы то ни было, все это осталось в прошлом. Девушки меняются.

— Это верно. Теперь она нашла свое место в жизни.

Я кивнул. Мне больше не хотелось говорить о Приянке. По крайней мере какая-то часть меня не желала этого. Но другая часть хотела говорить о ней не переставая.

— Какой-то индийский эмигрант. «Майкрософт» и тому подобное. Не так уж и плохо, — продолжал Врум, закуривая еще одну сигарету. Я неодобрительно прищурил глаза.

— Что такое? — спросил он. — Моя норма в день — пять сигарет. Эта — всего лишь третья. — И выпустил большое облако дыма.

— Все произошло довольно быстро, верно? — хмыкнул я.

— Ты имеешь в виду сигареты?

— Нет. Я говорю о свадьбе Приянки. Тебе не кажется, что она слишком торопится?

— Перестань, такие предложения делают не каждый день. Он, черт возьми, работает в «Майкрософте». «Майкрософт жених делюкс», версия 1,1.

— И что в этом такого?

— Чувак, я думаю, он получает тысяч сто долларов в год.

— Сто тысяч американских долларов в год?

Врум кивнул. Я попытался подсчитать, сколько это будет в рупиях, и разделить на двенадцать, чтобы понять, какая у него месячная зарплата, но запутался в нулях.

— Перестань подсчитывать, сколько это будет в рупиях, — улыбнулся читавший мои мысли Врум. — Можешь поверить мне: Приянке досталась хорошая добыча.

Он помолчал и посмотрел на меня. Глаза у него были влажными, карими и добрыми, как у щенка. Я понимал, почему девушки бегают за ним. Все дело в глазах.

— Хочу задать тебе один вопрос. Ты сможешь честно ответить на него? — спросил Врум.

— Да.

— Ты расстроился из-за того, что Приянка выходит замуж? Я знаю, она тебе небезразлична.

— Нет, — рассмеялся я. — Просто все это кажется мне немного странным. Но нельзя сказать, что я огорчен. Мы же расстались.

Я стоял и подчеркнуто громко смеялся. Когда я наконец смолк, Врум сказал:

— Не морочь мне голову. Ты же хотел снова начать встречаться с ней.

Я ничего не ответил.

— Можешь довериться мне, — продолжал Врум.

Я вздохнул:

— Конечно, у меня остались какие-то чувства к ней, но они какие-то рудиментарные.

— Руди… Как дальше?

— Они похожи на рудиментарные органы. От них нет никакой пользы, организму они, в принципе, не нужны. Но они могут болеть, как, например, аппендикс. То же самое можно сказать и о моих чувствах к Приянке. Предполагалось, что я должен был что-то предпринять, но я бездействовал. А тем временем на сцену вышел Мистер Индиец из Сиэтла и дал мне пинка под зад.

— Поговори с ней. Не надо убеждать меня в том, что ты не собираешься этого делать. — Врум выпустил изо рта два колечка дыма.

— Да, я хотел поговорить с Приянкой. Думал, мы с тобой доделаем документацию к сайту, и Бостон согласится на мое повышение. Откуда мне было знать, что сегодня нас угостят молочным кексом? Кстати, вкусно было? Я даже не притронулся.

— Кекс был великолепным. Не время дуться, если дело касается еды, чувак. Ладно, проехали. Послушай, у тебя еще есть в запасе какое-то время. Она просто сказала «да», вот и все.

— Надеюсь, ты прав. Но даже руководителю группы трудно соревноваться с «Майкрософтом».

Мы опять немного помолчали. Затем Врум снова заговорил:

— Да, девушки — великие стратеги. Они толкуют о любви и романтике, но, когда приходит время, выбирают самого жирного цыпленка. — Он вертел в пальцах лист-пепельницу, пока та не стала походить на чашку.

— Думаю, я вполне могу стать жирным, но, разумеется, не цыпленком.