— И не подумаю. Послушай, я не очень хорошо представляю, что можно сделать в такой ситуации, но попробуй отнестись к ней легко. — Это было правдой, никто и никогда не принуждал меня заняться сексом против моей воли. И потому чувство вины после секса по принуждению было мне незнакомо.

— Я презираю себя, Шьям. Ненавижу. Ненавижу свое лицо и глупые зеркала, в которых оно отражается. Я ненавижу себя за то, что поверила людям, утверждавшим, будто у меня есть шанс стать моделью. Как ты считаешь, я могу изменить свое лицо?

Я ничего не знаю о пластических хирургах, которые специализируются на превращении хорошеньких девушек в уродин, и потому промолчал. Минуты через полторы Эша перестала плакать — именно такое время требуется девушкам, чтобы успокоиться, если на них никто не обращает внимания. Эша вынула из сумочки салфетку и вытерла слезы.

— Пойдем? Они, должно быть, ждут нас, — сказал я. Эша оперлась на мою руку и встала.

— Спасибо, что выслушал меня, — вздохнула она. Только женщины считают нужным благодарить людей, которые так себя ведут.

К моему великому огорчению, свадьба Приянки по-прежнему была основной темой разговора, когда мы с Эшей вернулись в отдел.

Эша тихо села на свое место.

— И где же вы были? — спросила у нее Приянка.

— Здесь неподалеку. Мне надо было сделать один звонок…

— Радхика дает мне советы, как обращаться со свекровью, — сообщила Приянка. — Но я еще не готова иметь свекровь. Пока что мать Ганеша кажется мне очень милой женщиной, но, Бог его знает, как все обернется.

— Да ладно тебе, ты получаешь столько всего взамен. Ганеш чудный парень, — стала успокаивать ее Радхика.

— Я бы вытерпел общество сразу трех тещ при условии, что мне достанется «лексус», — чистосердечно признался Врум.

Радхика и Приянка расхохотались.

— Я буду скучать по тебе, Врум, — продолжала смеяться Приянка. — Что правда, то правда.

— А кого еще тебе будет не хватать? — спросил Врум, и все замолчали.

Приянка выпрямилась: Врум застал ее врасплох.

— О, мне будет не хватать вас всех. — Иногда, если она того хочет, моя бывшая девушка ведет себя как истинная королева дипломатии.

— Понятно, — отозвался Врум.

— Но тебе не надо мечтать о трех тещах, Врум. Это все равно что просить о трех Бакши, — грустно сказала Радхика.

— Значит, твоя свекровь — женщина злая? — уточнил Врум.

— Я никогда не говорила, что она чем-то плоха. Но иногда она неодобрительно отзывается обо мне в разговорах с Ануджем. И что он, по-вашему, должен думать?

— Ничего. Он должен знать, как ему повезло с женой, — твердо заявила Приянка.

— Иногда мне приходится очень непросто. В конце концов, свекровь — это не мама.

— Здесь ты не права. Мне гораздо проще с чужими мамами, чем со своей собственной. Благодаря маминому неврозу у меня уже выработался иммунитет к будущей свекрови, — пошутила Приянка, и все сидящие за столом дружно рассмеялись. Все, кроме меня, потому что, когда речь шла о матери Приянки, у меня портилось настроение. Подобных манипуляторш чувствами следует сажать в тюрьму, пусть они там круглосуточно пялятся в телевизор.

— У нас с Ануджем все будет хорошо, как вы считаете? Скажите мне, мальчики, он ведь не станет ненавидеть меня? — с дрожью в голосе проговорила Радхика.

— Ни в коем случае. — Приянка встала и подошла к Рад-хике. — Он любит тебя и будет добр к тебе.

— Хочешь убедиться в этом? — предложил Врум. — У меня есть одна идея.

— Какая идея? — удивилась Радхика.

Я посмотрел на Врума. Какого черта его понесло?

— Давайте поиграем в радиоведущего, — предложил Врум, совершенно сбив с толку Радхику.

— Я позвоню Ануджу и сделаю вид, будто звоню с ток-шоу. Затем скажу, что он выиграл приз — большой букет роз и коробку швейцарского шоколада, которые сможет послать любимой женщине, приложив к этой посылке записку. И все мы получим большое удовольствие, слушая, как он будет разливаться соловьем, говоря о своей любимой жене.

— Перестань, это не сработает, — возразила Приянка. — Ты не сможешь говорить как настоящий диджей.

— Доверьтесь мне, ведь я, в конце концов, оператор колл-центра. И потому буду очень убедителен в роли диджея.

Мне было любопытно посмотреть на Врума в этой роли.

— О'кей, — приготовился Врум. — Настало время шоу, мои дорогие. Подключитесь к пятой линии и не шумите. Дышите в сторону, хорошо?

Затем Радхика дала Вруму номер мобильного телефона Ануджа, и он набрал его.

Мы затаили дыхание. Один за другим раздались пять гудков.

— Он, наверное, спит, — прошептала Приянка.

— Ш-ш-ш… — оборвал ее Врум, и тут послышался сонный голос Ануджа:

— Алло?

— Здравствуй, мой друг, это 98101 46301? — Врум говорил чересчур внятно и жизнерадостно, как самый настоящий диджей.

— Да, а кто это? — спросил Анудж.

— Тебе сегодня улыбнулась удача, парень. Говорит диджей Макс, Радио «Сити» 98,5 ФМ. Ты, мой друг, только что отхватил приз.

— Радио «Сити»? И вы собираетесь что-то прислать мне? — Анудж сам был продавцом, так что мне был понятен его скептицизм.

— Нет, дружище. Я ничего не продаю — ни тебе кредитных карт, ни страховок, ни телефонных тарифов. Тебя ждет маленький приз от нашего спонсора, фирмы «Интерфлора»; кроме того, ты сможешь заказать песню, если пожелаешь. В наши дни люди стали такими недоверчивыми, — пожаловался диджей Врум.

— Прошу прощения, я не сразу врубился, — пояснил Анудж.

— Меня зовут Макс, а тебя?

— Анудж.

— Рад поболтать с тобой, Анудж. Где ты сейчас?

— В Колкате.

— О, край сладостей! Анудж, ты можешь послать дюжину красных роз и слова любви любому человеку в Индии. Вернее, это сделает за тебя компания «Интерфлора» — одна из крупнейших в мире фирм, занимающихся доставкой цветов.

Следовало признать, что Врум выкобенивался, как настоящий профессионал.

— И я не должен буду ничего платить? Спасибо тебе, «Интерфлора». — В голосе Ануджа звучала вполне уместная в таких случаях благодарность.

Мы все молчали, прикрыв микрофоны руками.

— Нет, мой друг, никаких денег. Ты скажешь нам имя и адрес человека, которому хочешь сделать приятное?

— Да, конечно. Я бы хотел, чтобы вы послали цветы моей подруге Пайал.

Казалось, земля дрогнула под нашими ногами. Я посмотрел на Врума: его рот был широко открыт, он в недоумении размахивал руками.

— Пайал? — тупо переспросил Врум, он невольно вышел из образа гиперактивного диджея.

— Да, это моя подруга. Она живет в Дели. Пайал — девушка современная и модная, и потому, будьте добры, сделайте так, чтобы букет выглядел сногсшибательно!

Радхика не могла больше молчать.

— Пайал? Что ты такое говоришь, Анудж? У тебя есть подруга по имени Пайал? — неуверенно вмешалась она.

— Кто это?.. Радхика?..

— Да, Радхика. Твоя жена Радхика, мать твою так.

— Что происходит? А кто же этот Макс? Эй, Макс! — вопил Анудж.

Парень по имени Макс испустил дух прямо на наших глазах. Врум положил руку на лоб, силясь придумать, что тут можно сказать.

— Ты разговариваешь со мной, козел, — кричала Радхика. Наверное, она ругалась впервые за все то время, пока была замужем. — И какое же послание ты собрался отправить этой Пайал?

— Радхика, солнышко, послушай, это просто дурацкая шутка. Макс? Макс?

— Нет здесь никакого Макса. Я Врум, — сказал несостоявшийся диджей голосом, лишенным всякого выражения.

— Ах ты, ублюдок… — начал было Анудж, но тут Радхика встала и прервала связь. Затем рухнула на стул, пребывая в полной прострации. И разразилась горькими слезами.

Врум посмотрел на нее.

— Черт возьми, Радхика. Мне ужасно неловко, — извиняющимся голосом проговорил он.

Радхика ничего не ответила. Она плакала, плакала… Потом взяла недовязанный шарф и поднесла его к глазам, чтобы вытереть слезы. Что-то подсказывало мне, что он так и не будет закончен.