— Разве это не вредно для здоровья? — вставила Радхика. Несмотря на недавнее послание мужа, она вернулась к вязанию шарфа. Привычка вязать умирает последней, решил я.

— Ни в коем случае. Пицца — прекрасно сбалансированное диетическое блюдо. Посмотрите на ее ингредиенты: в тесте содержится пшеница, в сыре — молочные белки, добавьте к этому овощи и мясо. То есть в ней имеются в наличии все виды полезных веществ. Я прочитал в Интернете, что пицца полезна.

— Опять ты со своим Интернетом, — дернула плечом Эша. Она была права. Врум черпал всю информацию из Интернета — о мотоциклах, работе, политике, общении с девушками и, как я только что узнал, о питательной ценности пиццы.

— Пицца не слишком полезная еда. Если я ем много пиццы, то начинаю быстро набирать вес, — возразила Приянка. — Особенно при том образе жизни, который веду, — я с трудом выбираю время для физических упражнений и, кроме того, работаю в замкнутом пространстве.

От последних слов Приянки мое сердце замерло. «Замкнутое пространство» — для меня это означало только одно: ночь, проведенную на дискотеке в баре под названием «32-й километр».

32-й километр шоссе на Гургаон

Семь месяцев тому назад

Наверное, нельзя считать эту нашу встречу свиданием, поскольку в тот раз к нам присоединились Врум и Эша. Днем раньше я поспорил с Приянкой о том, следует ли приглашать в нашу с ней компанию коллег по работе, но она сказала, что я не должен избегать общения. Врум выбрал заведение, и девушки согласились с ним, потому что там не было «стервы в дверях». Если верить Приянке, то «стерва в дверях» — это хостесс, которая стоит на входе в дискотеку и оценивает каждую входящую туда девушку. И, если талия у несчастной оказывается шире двадцати четырех дюймов или же ее прикид нельзя назвать клевым, эта самая «стерва» выразительно поднимает бровь, словно на дискотеку пожаловала пятидесятилетняя матрона.

— Правда? А я никогда прежде не замечал, что у входа стоят подобные особы, — признался я, когда мы уселись на стулья перед барной стойкой.

— Это все между нами девочками. Они оценивают тебя и, если ты не выглядишь на все сто, в душе смеются над тобой, — объяснила Приянка.

— А вам-то какое дело? — пожал я плечами. — Вы выглядите просто умопомрачительно. — Приянка засмеялась и потрепала меня по щеке.

— Смеются в душе? Ох уж эти девушки с их условными сигналами. Кто что будет пить? — спросил Врум.

— Коктейль «Лонг-Айленд», — ответила Эша, а я подумал, что, накрашенная, она выглядит просто сногсшибательно. На ней был черный облегающий топ и черные брюки, такие узкие, что, казалось, стянуть их будет очень непросто.

— «Лонг-Айленд»? Ты хочешь поскорее напиться? — удивился я.

— Перестань. Мне нужно снять стресс. Весь месяц я металась как безумная, пытаясь установить контакты с модельными агентствами. Кроме того, я хочу позабыть о тысяче звонков, поступивших на прошлой неделе, — сказала Эша.

— Это верно. Я тоже ответил на тысячу двести звонков. Давайте все выпьем по «Лонг-Айленду», — предложил Врум.

— А я хочу клюквенную водку, — заявила Приянка. На ней были бежевые брюки и фисташково-зеленая рубашка с блестками, которую я подарил ей на прошлый день рождения. Глаза у нее были слегка подведены, губы едва тронуты помадой; такой макияж мне нравился даже больше, чем боевая раскраска Эши.

— Ты заключила контракт с каким-нибудь агентством? — лениво поинтересовался я.

— Пока нет. Но мне удалось встретиться с одним агентом, который сказал, что представит меня каким-то там дизайнерам и продюсерам показа мод. Мне нужно вращаться в этих кругах, — сказала Эша, натягивая свой топ так, чтобы закрыть пупок.

Врум пошел к бармену за напитками, а я тем временем осмотрел помещение дискотеки. Здесь было два этажа: внизу располагалась танцплощадка, а выше — бар. Звучал ремикс известной песни «Дил Чанта Хаи». Поскольку был вечер субботы, собралось более трехсот человек. Все они были богаты или по крайней мере имели богатых друзей, которые могли позволить себе коктейли дороже трехсот рупий. У нас было по тысяче на каждого: мы немало заработали за перегруженное звонками лето.

Я заметил на танцполе несколько тощих, как палки, моделей. Животы у них были совершенно плоскими; казалось, если девицы проглотят по таблетке, то их будет видно под кожей. Эша выглядела примерно как они, разве что ростом немного не вышла.

— Вы только посмотрите, эта девушка наверняка страдает анорексией. Готова поспорить. — Приянка показала на бледнолицую модель, кружившуюся на танцплощадке. На ней был топ без рукавов и без воротника. Отрицая законы физики, он не соскальзывал с нее, хотя многие мужчины терпеливо ждали этого события.

Модель повернулась, и оказалось, что спина у нее совершенно голая.

— Bay! Как бы мне хотелось стать такой же стройной. Но во что только она одета, — ворчала Эша.

— Не могу поверить, что на ней нет бюстгальтера. Она, должно быть, совсем плоская, — вторила подруге Приянка.

— Девушки! — воскликнул я.

— Что такое? — Эша и Приянка повернулись ко мне.

— Мне скучно. Вы можете выбрать для разговора тему поинтереснее? — взмолился я, а затем поискал глазами Врума — тот яростно махал нам, это означало, что приятель просит помочь ему с напитками.

Эша направилась к нему.

Наконец-то мы с Приянкой остались вдвоем.

— Итак, — она наклонилась ко мне и легонько поцеловала в губы, — девушки болтают о своем, и ты почувствовал себя покинутым?

— Предполагалось, что это будет свидание. Я с трудом заставил себя пойти сюда с ними — ведь я так давно не общался с тобой наедине.

— Я же тебе говорила, Врум попросил взять их с собой, и мне не хотелось показаться невежливой, — ответила Приянка и взъерошила мои волосы. — Но мы с тобой скоро пойдем прогуляться. Мне тоже хочется побыть с тобой наедине.

— Пожалуйста, давай сделаем это поскорее.

— Конечно, но сейчас они возвращаются.

Врум оделил нас напитками, и мы дружно сказали «ваше здоровье», стараясь выглядеть оживленными и счастливыми, как положено людям, пришедшим на дискотеку.

— Поздравляю вас, ребята, с тем, что вы закончили работу над сайтом. Я слышала, он получился удачным. — Приянка сделала небольшой глоток из своего бокала.

— Да, — кивнул Врум. — Клиентам нравится. Теперь нет нужды набирать номера телефонов. И кроме того, он очень простой, как раз для «покорми-меня-с-ложечки» американцев.

— Значит, мистера Шьяма скоро повысят, — сказала Приянка, в два глотка осушившая бокал.

— Повышение мистера Шьяма — это совсем другая история, — заметил Врум. — Может, мистер Шьям сам хочет рассказать нам об этом?

— Как-нибудь в другой раз, чувак, — ответил я, увидев, что Приянка вопросительно смотрит на меня.

— Ладно. Бакши говорил, что обсуждает этот вопрос с Бостоном. И это займет какое-то время.

— Почему ты не можешь вести себя с ним решительнее? — спросила Приянка.

— Как можно решительно вести себя с боссом? — В моем голосе прозвучало раздражение.

— Хватит вам, ребята, — попросил Врум. — Сегодня мы отдыхаем и…

Разговор был прерван громким шумом. На танцплощадке возникла какая-то суматоха, диджей выключил музыку.

— Что случилось? — удивился Врум. И мы все направились к танцполу, где, похоже, началась драка. Группа подвыпивших парней обвинила какого-то человека в том, что он облапал пришедшую с ними девушку. На помощь обвиняемому пришли его друзья, и, поскольку в зале было слишком шумно для того, чтобы выяснять отношения словами, в ход пошли кулаки и ноги. Музыка прекратилась в тот самый момент, когда одного из парней сбили с ног и он упал. Остальные парни набросились друг на друга, но вышибалы растащили их в разные стороны и восстановили мир, а нокаутированного куда-то унесли.