— Правильно — врежь чужакам! — завопил какой-то мужичонка, в толпе невольных зрителей, при этом он сам изобразил удар, махнув кулаком, который невзначай угодил в бритый затылок стоящему перед ним смуглому громиле в темных очках, военных штанах и ботинках, и кольчуге.

Разозлившись, головорез схватил несчастного заводилу, поднял его над собой, как ребенка, а затем швырнул на один из столиков. Бедолага, при падении, перевернул стол, и все стоящие на нем напитки вылились на штаны сидящих за столиком тагзаров, бывших обладателями загубленного алкоголя. Не собираясь спускать драчуну подобной наглости, налетчики повскакивали с мест, раскидав стулья, а в их руках возникли кастеты, цепи и металлические дубинки.

Абсолютно не обращая внимания на завязавшееся в забегаловке побоище, мулгур, поставивший перед собой целью изувечить обидчика, продолжал медленно надвигаться на Ксандора, поигрывая грудными мускулами и, предвкушая, какие неприглядные вещи он сейчас сотворит с распоясавшимся чужаком, что выражалось в остервенелом оскале.

— Ксандор, беги! — раздался громкий крик Эландры, а на мощную спину гуманоида порушился стул.

Удар не произвел на мулгура никакого впечатления. Он повернул голову, выхватил стул из рук Эландры и, переломив его, будто щепку, с улыбкой вернул девушке. Тем не менее, замешательство гиганта дало Ксандору время обдумать дальнейшие действия. Он подпрыгнул и схватился обеими руками за деревянную балку, проходящую на небольшом расстоянии над стойкой, подтянулся на ней и, раскачавшись, со всего размаха ударил мулгура двумя ногами в висок. Не предвидев предательского удара, да вдобавок в голову, существо потеряло равновесие и, отшатнувшись, мулгур рухнул своим огромным телом на один из столиков, сокрушив его, словно он приземлился на картонную коробку.

Через пару мгновений на улице раздались выстрелы. Дверь бара слетела с петель, и в помещение ворвались закованные в броню вооруженные люди, начавшие бить и валить на пол всех без разбора.

— Бойцы Колуба! — закричал Ксандор. — Убираемся отсюда! — Позабыв о мулгуре, которого он собирался, было накрыть другим столом, пока тот не встал, воин бросился на кухню, через которую можно было попасть к запасному выходу.

Отшвырнув одного из напирающих бандитов в сторону и отвесив ему напоследок пинка, Эландра ловко перемахнула через стойку бара и побежала вслед за Ксандором, уже вылетевшим за дверь. Оказавшись на улице, она приставила к дверной ручке широкую толстую доску, валявшуюся рядом.

— Надеюсь, это их хоть ненадолго задержит, — произнесла девушка, смахнув мокрые волосы назад. После, она подошла к Ксандору, старающемуся привести себя в полный порядок путем подставления лица под струи дождя.

— Уйти, не хлопнув дверью, ты никак не мог, — выдохнула девушка. — Ну да, влезать в неприятности — твой стиль. Ладно, пошли.

Ксандор ничего не ответил. Он протер глаза руками и посмотрел на небо. Подумав с секунду, он произнес:

— Посмотри, а дождь-то слабеет. Интересно это хорошо или не очень?

— Не бери в голову. Колубовы псы, подозреваю, нас уже ищут и вот это наверняка нехорошо. Вондар будет беспокоиться, если мы задержимся.

Ксандор согласно кивнул головой, и они оба побежали в узкий переулок, идущий в направлении центральной площади, а оттуда было рукой подать до стоянки.

— Ты не мог бы идти чуть-чуть быстрее? — спросила Эландра у Ксандора, который еле перебирал ногами. — Ты же сам все время спешил, а теперь ползешь, как улитка.

— Во-первых, алкоголь еще действует, а во-вторых, мне нужно по делам, — натужно выдавил Ксандор в ответ.

— По каким еще делам? — удивилась Эландра.

— А ты как думаешь?! Я много выпил, следовательно, мне нужно сделать что?

— Умеешь ты моменты находить, — взмахнула руками девушка. — Ну что ж теперь поделать, опорожняйся, я здесь подожду, только ты давай поскорее. Будет глупо, тебе так особенно, попасться в лапы ухарей Колуба в такой ситуации.

Ксандор поморщился, давая понять, что сейчас не самое подходящее время, чтобы поминать Колуба и все с ним связанное и отошел в противолежащий закуток между домами. Примерно через минуту посвистывания воина, сопровождающие процесс, стихли, и девушка услышала его тихий голос:

— Эй, Эландра, ты только посмотри на это, будешь удивлена.

— Даже не подумаю! — оскорблено воскликнула Эландра.

— Да нет, я уже закончил. Тут возникло кое-что любопытное, тебе все-таки следует взглянуть, — тон Ксандора был действительно серьезным, шутить он не намеревался.

Помявшись, Эландра все же подошла и заглянула в щель. Узкий проход, в котором от силы мог уместиться один человек, тянулся между обшарпанными стенами метров на двадцать-тридцать и выводил на небольшую террасу, отовсюду окруженную тыльными сторонами зданий, на которой стояли два темных стража и о чем-то толковали.

— Это же те стражи, о которых рассказывал Курт, — прошептала Эландра, стараясь говорить как можно тише, чтобы цертонцы ее не услышали. — Это ж надо было нам на них выскочить. Не знаю, радоваться мне или огорчаться?

— У меня тут одна идейка родилась, коли получиться, точно будем радоваться, — довольно произнес Ксандор, размяв пальцы. — Чем даром рисковать, угоняя корабль этих бильярдных шаров или целый час дожидаться их на парковке, мы можем взять его по закону и, не растягивая это на неопределенный срок.

— Предлагаешь их прирезать, вырядится в темных стражей и улететь на их корвете? Неплохо, если не забывать про талон, который нужно предъявить на стоянке. Иначе нас собьют патрули Колуба — при несанкционированном взлете срабатывает сигнализация. И мы опять возвращаемся к старой проблеме.

— Так талон же у них, вот мы его и предъявим.

— А ты сумеешь изобразить цертонца? — Эландра покачала головой. — После того представления, которое ты устроил в баре, нас, наверное, ищут уже все люди Колуба в городе, а если парковщик что-то заподозрит, то точно вызовет этих наемников.

— Я в детстве участвовал в одной пьеске, и к тому же я знаю повадки цертонцев, и неоднократно видел темных стражей, слышал их речь… Да вообще думать будем после того, как разделаемся с этими парнями. Решайся, пока они еще здесь.

Эландра сняла с пояса кинжал и надавила на кнопку на его рукояти. У основания лезвия раздался легкий щелчок, после чего оно значительно удлинилось, образовав меч.

— Ну, хорошо, ты меня уговорил, Ксандор, ты отвлеки эту парочку на минуту, а я быстренько обогну дворик сзади и накрою их неожиданно, — согласовав план действий с воином, она прошмыгнула в узкую щель между следующими двумя зданиями, идущую в обход площадки.

— Отвлечь? Ладно, это я умею, — тихо пробормотал Ксандор, пролезая между стен. Выпрямившись и отряхнув жилетку, он вышел на террасу и окликнул стражей.

— Эй, ребята! — цертонцы резко повернулись и потянулись к оружию на поясах. — Я просто хотел предупредить, у вас шнурки развязались, смотрите не упадите, — добавил воин, в надежде потянуть время до появления напарницы, изобразив на лице истинную озабоченность проблемой стражей, сапоги которых, в принципе не имели шнурков.

Имперцы переглянулись, а затем выхватили энерго-мечи. Ксандор отвел правую руку, в которой тут же материализовался магический клинок. Цертонцы рванулись на воина. Ксандор, заведомо готовый к такому повороту событий, умело отразил удар одного и уклонился от жужжащего лезвия другого. Не давая стражам ни секунды на повторную атаку, он сам перешел в наступление. Подбежав к одному цертонцу, воин с силой ударил его ногой в живот. Страж Империи отлетел назад и напоролся спиной на подставленный Эландрой меч. Взвыв, он рухнул на колени. Девушка успела схватить его за голову, чтобы он не упал в мокрый песок и не перепачкал робу. Второй страж, не ожидавший атаки сзади, на мгновенье отвлекся от поединка с Ксандором, а тот не замедлил воспользоваться этим мгновеньем. Воин оборотился вокруг своей оси, для усиления удара, и снес темному стражу верхнюю половину черепа, благо, капюшон упал с его головы еще раньше и не пострадал. Фонтан крови окатил площадку, однако Ксандор вовремя наклонил тело назад, чтобы одежда не окрасилась в красный цвет. Когда бурная струя утихла, воин приподнял покойника и попытался поставить его, а затем вскинуть на плечо. Но цертонец покачнулся и опустился прямо на протянутые руки Ксандора, не дожидаясь окончания процедуры. Воин, удовлетворившись и этим, оттащил поверженного врага к стене дома и свалил его тело на прислоненный к ней ящик, после чего осмотрел свою жилетку — не заляпал ли ее убиенный цертонец своей кровью или мозгами. Эландра подволокла второго стража и положила труп на соседний короб.