С самого утра день выдался сухой и холодный. По лазурному небу ползли клочья облаков. Воздух был прозрачен и свеж.

Решительно шагая вниз по Мэдисон-авеню в сторону «Бергли», Кензи взглянула наверх. «Сколько облаков, – восторженно подумала она, – а я вижу только одно – мое облако!»

Иными словами, она чувствовала себя на седьмом небе.

Конечно, вчерашний кошмар был еще свеж в памяти. Более того, Кензи понимала, что он будет преследовать ее еще много дней, недель, месяцев. Возможно, и лет. Такие вещи быстро не забываются. И все же добрые вести перевешивали дурные.

Перед уходом из дома Кензи позвонила в больницу. Оказалось, что Зандра и ребенок – ее крестник! – в полном порядке.

А то, что жизнь сильнее смерти, даже если смотришь ей в лицо, подтвердила ночь, проведенная с Чарли. И это был первый шаг к исцелению.

Второй – назначенная им встреча в мэрии в полдень. К алтарю они не идут, но факт остается фактом – она выходит замуж.

– Встретимся в мэрии в час, – сказал на прощание Чарли. – Смотри не опаздывай.

«Не опоздаю, – счастливо думала Кензи, – на это, парень, можешь не рассчитывать».

И ей понравилось, как сказал Чарли:

– Я собираюсь сделать из тебя честную женщину, малышка.

Такая пошлость, так старомодно... и в то же время так похоже на Чарли!

Она задумалась о его обещаниях.

– Как насчет домика в пригороде? Сад весь в розах. Высокий белый забор. Ребятишки. Бег трусцой по утрам.

Собственный смех все еще звенел в ее ушах.

– Насчет домика за городом и высокого забора пока ничего не могу сказать, но розы, скажем, на балконе – совсем неплохо.

Час дня. Мэрия.

По пути Кензи беспрестанно перебирала в уме имена: «Миссис Маккензи Ферраро... Миссис Чарлз Ферраро... Чарлз и Кензи...»

Добравшись до места, она немедленно прошла к себе в кабинет и плотно прикрыла дверь, чтобы никто не ворвался.

На мгновение Кензи застыла на месте. На самой середине стола красовался гигантский букет цветов. От кого бы это, интересно?

Рядом лежал небольшой конверт. Из него выскользнул тонкий листок бумаги. Кензи быстро пробежала его глазами.

«До меня теперь ни за что не добраться, но ты, наверное, об этом и так догадалась.

Встретиться нам больше не суждено, но то, что у нас с тобой было, мне не забыть.

Ты сделала мою жизнь ярче.

Пусть у вас с Чарли все будет хорошо. Довольно тебе метаться из стороны в сторону, лучше его тебе никого не найти. Просто закрой глаза и прыгай в воду.

Да, если Чарли вдруг поинтересуется, откуда у него на спидометре появились лишние двести сорок миль, скажи, что несколько дней назад я одолжил его машину.

Ханнес».

Кензи улыбнулась, сунула записку в сумочку и принялась прибирать на столе. Часы показывали почти полдень.

Надо поторапливаться, иначе действительно недолго опоздать. Оставалось еще написать заявление об уходе.

В дверь осторожно постучали.

Кензи уже было не важно, кто это. Своего решения она все равно не переменит. Пусть хоть горы золотые сулят, не останется в «Бергли». Для нее начинается другая жизнь.

«Меньше всего мне хочется кончить, как бедняга Споттс, – думала Кензи. – Картины да рисунки, и ничего больше. Нет, собираю вещички, и поминай как звали – впереди настоящая жизнь!»

Дверь медленно приоткрылась.

На пороге стояла пожилая женщина в пальто цвета хаки, низко опущенной фетровой шляпе с широкими полями и больших солнцезащитных очках.

– Чем могу быть полезна? – вежливо спросила Кензи.

– Миз Тарна?

Этот голос! Потеряв на мгновение дар речи, Кензи просто тупо кивнула.

– Ну так как? Собираетесь ли вы, в конце концов, оценить мое собрание? – спросила Лила Понс.