Мой взгляд метнулся к «калашу», лежащему справа на пассажирском сиденье. Схватить его и положить тех, кто впереди⁈ Именно убить хоть кого-то. Ведь просто напугать стрельбой точно не получится. Сейчас полумеры не подойдут. Мать вашу, кажется, есть только один выход из ситуации.

Однако там юнцы, почти дети, не понимающие, что приближают развал империи. Для них это чуть ли не игра! Жестокая забава!

Впрочем, эти «дети» с яростными воплями бросили в мою сторону коктейли Молотова, явно не переживая из-за того, что я заживо сгорю в машине.

— Пожри меня дракон! — выдохнул я и резко нажал на педаль газа.

Внедорожник со свистом покрышек рванул с места под треск бутылок, разбивающихся об асфальт. Две грохнулись позади машины, а одна слева, умудрившись поджечь заднюю дверь и колесо.

— Стой, сука! — гневно выпалил предводитель поджигателей при виде моего внедорожника, несущегося прямо в панорамное окно бутика, занимающего угол особняка.

Да, я нашёл второй выход из ситуации, подарив юнцам жизнь.

— Не зря смотрел голливудские боевики! — ухмыльнулся я, когда машина с рёвом мотора влетела в окно.

Посыпались осколки стекла, зазвенев об пол. Бампер начал сшибать манекенов в женском кружевном нижнем бельё. На лобовое стекло упал бежевый бюстгальтер с такими большими чашечками, что я на миг подумал, будто это парные шапочки для детей лет эдак двенадцати.

Через миг бюстгальтер слетел со стекла внедорожника, хрустящего пластмассовыми манекенами, попавшими под колёса. Правое крыло едва не врезалось в стойку с кассовым аппаратом. Но я вовремя вывернул руль и направил автомобиль в другое панорамное окно. Оно как раз выходило на Невский проспект.

Внедорожник с треском разбитого стекла вылетел из бутика, оказавшись впереди затора из брошенных машин, что прежде мешал мне проехать. Теперь путь был свободен, затор оказался позади.

Правда, далеко я не уехал. Буквально через пару кварталов снова упёрся в автомобили. Они полыхали так ярко, что видно было, как блестит вода в канале Грибоедова. Да и мой внедорожник тоже горел. Огонь с двери перебрался в салон, принявшись пожирать заднее сиденье.

— А-а-а, к хренам! — выдохнул я, остановив машину и схватив автомат. — Тут уже недалеко.

Выскочив из авто, рванул к мосту через канал. На нём шёл жаркий бой, оглашаемый воплями, всполохами магии и стрекотом автоматов. Протестующие сражались с военными, прячущимися за БТРом, освещённым единственным работающим фонарём, да и тот постоянно в ужасе моргал, будто не хотел смотреть на это.

Впрочем, подбежав ближе, я увидел, что это не бой, а какая-то вакханалия, где солировали монстры, созданные из людей «кровавой чумой». Они без всякой пощады со звериным рычанием резали всех удлинившимися когтями и рвали отросшими клыками.

— А-р-р! — зарычал монстр, с лёгкостью запрыгнув на БТР.

В него ударили несколько пуль, угодив в шею со вздувшимися чёрными венами. Но монстр даже не заметил этого. Спрыгнул на бойца и с хрустом оторвал ему голову. Кровь фонтаном ударила вверх, а затем обезглавленное тело упало к перилам моста, куда взобрался один из протестующих.

Он заорал во всю глотку:

— Император спустил на нас своих кровожадных тварей, выведенных в тайных лабораториях, спрятанных под кунсткамерой! Но мы всё равно победим! Вперёд, братцы!

«Братцы» вперёд не торопились, а вот я рванул через бой, стараясь держаться поближе к перилам. Но даже тут в меня три раза попали. Одна пуля прошила плечо, другая — ногу, а третья чиркнула по рёбрам. Благо «регенерация» быстро залатала все раны. И ещё повезло, что монстры не кинулись на меня, словно каким-то чутьём поняли, что я им глаза на жопу натяну.

Благодаря этому мне удалось миновать мост, оказавшись в относительной безопасности. Дальше я решил сократить путь через двор-колодец. Ворвался в него и тут же замер, увидев, как троица грязных мужиков держит вопящую молодую женщину, извивающуюся на капоте. Её пальто валялось рядом с машиной, а свитер и платье были разорваны, из-за чего на свободе оказалась грудь.

— Помогите! — завизжала она, увидев меня, застывшего возле арки.

Двое насильников сразу отпустили её, а третий продолжал держать за руки, метнув взор на своих подельников. Один из них судорожно вытащил из-под рваной куртки обрез, а другой заполошно выхватил из кармана растянутых синих треников револьвер системы «Нагана» образца конца девятнадцатого века. Он явно спёр его из музея.

— Помогите! — снова проверещала женщина, тараща наполненные ужасом глаза.

— Заткнись, сука, — выхаркнул третий ублюдок, низкий и плешивый.

Он стащил её с капота, заломил руки и приставил к горлу столовой нож. Казалось бы, не самое опасное оружие, которое порой и хлеб-то не режет, но по закону подлости чуть ли не до кости рассекает палец, стоит им случайно провести по коже.

— Вали отсюда! — прорычал урод, наведя на меня обрез.

Его свёрнутый набок нос с сипением втягивал воздух, а хмурый взор жестоких волчьих глаз не отрывался от «калаша» в моих руках.

— Вали, вали! Ищи себе другую девку! — фальцетом сказал рябой насильник с наганом.

— По-мо-ги-те… — по слогам прошептала женщина сквозь душащие её рыдания.

— Заткнись! — выхаркнул плешивый и надавил на нож.

По коже бедолаги побежала кровь, скатываясь по шее, а потом по ложбинке между грудей.

М-да, непросто будет её выручить. Тем более нет времени. Да и в целом всем не помочь. Прямо сейчас император может из последних сил отбиваться от заговорщиков.

Всё же я сделал попытку, угрожающе процедив:

— Моя фамилия Зверев. Если не отпустите её — убью.

— Зверев⁈ — выдохнул рябой с наганом, выгнув брови.

Его рука с оружием затряслась, а язык пробежал по пересохшим губам.

— Да мне плевать, кто ты! — яростно выпалил кривоносый мужик, тряхнув обрезом.

— Я… я… всё, — проронил дрожащим голосом плешивый, поднял руки и резко отступил от женщин, оказавшись прямо около детской песочницы. В неё он и упал, получив пулю в лоб. Будет завтра утром у детей новая игрушка.

Рябой с наганом тоже замертво грохнулся, но возле машины, когда я второй раз нажал на спусковой крючок, предварительно быстро вскинув автомат и прижав приклад к плечу.

— А-а-а! — успел заорать кривоносый, пальнув сразу из двух стволов.

Грохот выстрелов ударил по ушам, а в выставленный мной «воздушный щит» врезалась дробь. Она заставила исчезнуть мою защитную магию, и даже парочка дробинок просвистела мимо моего уха.

А вот ответный выстрел пришёлся кривоносому в грудь. Он пошатнулся и упал на спину, прижав ладонь к дыре в куртке. Ткань на груди быстро пропитывалась кровью, а изо рта вырвался хрип.

— Убью! — выпалила женщина, схватила выпавший из руки плешивого столовый нож и разъярённой фурией налетела на раненого, с бессвязными воплями и плачем, втыкая клинок ему в грудь.

Я не стал отвлекать её от такого развлечения и молча помчался дальше, поймав души, вылетевшие из трупов.

Пересёк двор, вырвался на оперативный простор, побежал дальше и вскоре увидел, что в Аничковом дворце идёт бой. Вспышки магии освещали нежно-персиковый фасад здания, украшенный лепниной, колоннами и пилястрами, а возле светло-серых прилегающих корпусов лежали трупы.

Мертвецы валялись и в обращённом к Аничкову мосту парадном дворе, по коему я стал пробираться, глядя на большие окна главного здания, оглашаемого воплями, выстрелами и шелестом магии.

— Там ли император? — пригнувшись, пробормотал я, скользя к ближайшему окну первого этажа.

Оно ощерилось разбитыми стёклами, а за трепещущими окровавленными занавесками шёл магический бой.

Я быстро забрался в окно, поцарапав палец, перемахнул через подоконник и ворвался в небольшую комнату с резной мебелью, покрытой копотью.

Люстра под потолком раскачивалась с мелким звоном, а из-за стоящего на боку массивного рабочего стола выглядывал мужчина с седыми волосами. Он как раз в этот миг швырнул молнию в воина, облачённого в демонские доспехи, но без шлема. Молния расплескалась по панцирю, не причинив человеку никакого вреда. А он, в свою очередь, вскинул руку, окутанную голубым туманом магии воды.