Ладная посмотрела на меня, перевела взгляд на руку, после чего вздохнула:

— Не могу. — И убрала руки, спрятав их в карманы халата.

Чай внутри меня продолжал греть, но на кухне словно стало на пару градусов холоднее. Девушка теперь смотрела в пол, а я метался между мыслями о том, что проворонил постель и что потратил кучу времени просто так, вместо того, чтобы делать заказ. А ведь «Шалфей» нужно сначала исправить, а затем напечатать и времени оставалось фактически впритык. А ведь обязательно случится ещё что-то, что заберёт драгоценные часы у бизнеса.

— Понятно, — стараясь звучат дружелюбно ответил я, вставая. — Тогда ещё раз спасибо за чай. Пойду. Дел очень много. Нужно работать.

Ксения кивнула и встала вслед за мной. Мы перешли в прихожую, где я молча стал одеваться. Когда я опустился завязать ботинки, увидел идеально гладкую кожу на голых ногах Ксении, но отвернулся, чтобы не бередить неожиданную рану. Я злился, обижался, мне хотелось сказать какую-то глупость, но я стискивал зубы, не желая задеть девушку.

Ещё месяц назад я бы не думая вывалил ей на голову всё, что думаю, но сейчас сдерживался, что есть силы.

Когда я коснулся ручки двери, я всё-таки остановился.

— Ты уверена?

— Прости, — тихо ответила она.

Этот тихий, забитый голос, словно за моей спиной стояла не красивая девушка с золотыми руками и огненным характером, а забитая жизнью серая мышь, по которой проехал каток обстоятельств и она прощается с этим миром, чувствуя, как ломаются последние опоры в виде костей и органов. Это говорила не огненная Ксения, а кто-то другой, совсем другой. Только не она.

Я резко развернулся и повысил голос:

— Ну почему⁈

— Я… я не могу…

По её щекам снова, как тогда в переодевалке Пинчей, текли слёзы. Волосы с рыжей прядью уже не прятали глаза и эти огромные ресницы, на которых иногда застревали огромные солёные капли.

Я шагнул к ней, взял за талию и подтянул к себе:

— Ты что творишь? Зачем мучаешь себя?

Ксения открыла глаза, внимательно посмотрела на меня, медленно обхватила правой рукой меня за шею и прошептала:

— Потому что так надо. — После чего вцепилась губами в мои губы в жарком поцелуе.

Мгновенно закружилась голова, лицо начало гореть, а в животе ухнуло всё вниз, словно мы попали в воздушную яму. Я прижимал горячее, жгущее даже через толстую ткань, тело, стараясь охватить её всю и сразу.

На мгновение оторвавшись друг от друга, хрипло втягивая воздух, как только что тонувшие в морской пучине, мы быстро избавились от моей куртки и пиджака, я скинул ботинки, сдирая их вместе с носками. Ледяной пол обжёг пятки, но я не обращал на него внимание — мы с Ксенией снова целовались.

Руки сами нашарили пояс на её талии, сдёрнули его в сторону: не закреплённый узлом он слетел от одного резкого движения, распахивая халат. Отшагнув назад, я залюбовался ею. Нет, Ксения не была там абсолютно голой. На ней было что-то вроде короткой ночнушки и кружевные трусики, что идеально подчёркивали чуть острые изгибы её тела.

Подняв взгляд, я увидел, что она тяжело дышит, а щёки раскраснелись. Алые, чуть набухшие от моего поцелуя губы приоткрывались при каждом выдохе.

«Моё!», — рявкнуло что-то внутри меня, и я подхватил её на руки.

Ксения тут же обхватила ногами меня за бёдра.

— Вперёд.

Мои руки сжались на её мягкой попе, и мозг практически перестал контролировать тело. Но всё же какая-та часть разума намекнула, что фраза касалась не конкретного телодвижения, а направления. Поэтому я зашагал, чуть покачиваясь, вперёд, в комнату, в которой стоял разложенный диван. Край одеяла был приглашающе откинут в сторону.

Положив Ксению на постель, я скинул с себя остатки одежды и опустился на колени. Девушка хитро посмотрела на меня, я подмигнул, после чего наклонился вперёд, проходясь лёгкой щетиной по ноге и поднимаясь всё выше.

— Моё, — прошептал я, после чего принялся за работу, слушая стоны женщины, которая поймала меня на крючок.

Как и говорил мой голос, час я не продержался. Но ни я, ни Ксения, судя по её довольной улыбке и полуприкрытым глазам, от этого не переживали. Мы получили то, чего оба хотели, как бы странно это ни сложилось.

Лежа сейчас под одеялом, чувствуя, как её горячее бедро прижимается ко мне, как она барабанит пальчиками по моему животу, иногда на мгновение опускаясь ниже, мы просто наслаждались моментом. От неё пахло гвоздикой, перцем и чуток пламенем — тем, которым горят машины, а не дрова в камине.

Жар внутри нас постепенно спадал, появлялась нежная нега, хотелось просто обниматься, ничего не говоря друг другу. Но надо.

— Пора идти, — тихо сказал я, и пальцы на моём животе на мгновение замерли. Затем они расслабились, растеклись горячей ладошкой и зацепили волосы внизу живота. Потянули.

Хотелось сказать «не останавливайся!», но внутри вдруг проснулся какой-то нервный червячок, который начал судорожно ползать, привлекая внимание.

— Что-то случилось, — пробормотал я, откидывая одеяло.

По коже моментально пробежал холод. В комнате оказалось весьма и весьма стыло, будто Ксения открыла окно и теперь поздняя осень вальяжно вползала в дом. На ногах волосы встали дыбом и по всему телу побежали мурашки. Но одного взгляда на бедро, частично прикрытое одеяло хватило, чтобы согреться. Настроение вновь стало подниматься.

Тихо, работа!

Я протянул руку к девушке.

— Я выполнил свою часть сделки. Теперь жду вас на посту.

— С чего ты взял, что твоя работа меня удовлетворила? — хитро прищурившись, спросила Ксения.

— Укажите на недоработки и за счёт компании мы их исправим, — официальным тоном ответил я, натягивая штаны.

— Андрея позовёшь? — захихикала Ксения, после чего засмеялся и я.

— Нет уж, в этот раз без Андрея. — Покачал я головой. И снова мелькнуло: «Моё». — Справлюсь сам.

Ладная вдруг стала серьёзной. Словно остыла, силой воли загасив пламя, что бежало по её венам, зажигая меня и согревая пространство. Я тоже перестал улыбаться, ожидая её ответа.

— Мастер Сновидец, — сказала она спокойным голосом, — я подтверждаю нашу договорённость. Я стану работать с вами и вашей машиной. Когда мы можем заключить Сделку?

Ксения продолжала лежать в постели, частично прикрытая одеялом, и её изгибы были всё так же прекрасны. Но при этом я словно перестал чувствовать влечение, максимально сосредоточившись на деле, ради которого пришёл сюда.

В моём сознании это не укладывалось, но интуиция говорила, что всё сделано правильно. Это было не столько страсть двух молодых людей, сколько необходимость для сотрудничества двух мастеров. И фиг поймёшь, почему это так.

— Буду рад вас видеть сегодня же. Заключим Сделку и оформим документы.

Ещё раз протянул руку, Ксения крепко её сжала и я сильно потянул к себе, доставая это сокровище поближе. Она моментально вскочила и прижалась ко мне. Тело снова горело и её твёрдые соски упирались мне в нижнюю часть груди. Аккуратно поцеловав её в губы, я мягко отстранился и огляделся, нашёл халат и надел на неё.

— Когда тебя ждать? — спросил я.

— Приберусь немного, поем нормально, а не твои холодные хот-доги. Люблю погорячее, понимаешь.

Мы оба понимающе покивали, после чего я быстро собрался: сходил умылся, оделся и уже в прихожей ещё раз обнял Ксению.

— Тогда жду тебя. Могу работать, надо перепроверить сон, а после запускать печать. Дождись меня в любом случае, хорошо?

Ладная кивнула, после чего спросила:

— Ты ничего не хочешь спросить?

— А я должен? — чуть ухмыльнувшись ответил я вопросом на вопрос.

Ксения сжала губы.

— Понимаю, что ты получил то, что явно хотел — и сотрудника, и постель, но… тебя это не удивило? — она вдруг стала выглядеть беспомощной, словно не понимающей, как быть дальше.

Я обнял её.

— Ты предложила такие условия. Мне нравишься ты: как девушка, как мастер. Нам помешали обстоятельства, но мы их преодолели. Что мне ещё желать?