– Ты – девка!

– Мы уже понять! – рявкнула в ответ Ирис, по плечам и спине которой опять озноб пробежал. – Но из вода говорить не... этикет? Повернись! Я надо одеться, – от шока правильные слова куда-то разбежались.

К счастью, Джал послушно, хоть и немного заторможенно, повернулся вокруг своей оси. Ирис, прикрываясь руками, как только можно, поспешила на берег и подхватила рубаху, чтобы быстрее нырнуть в нее. О полотне, что для перетягивания груди, пока можно забыть, тут бы хоть как прикрыться. Но рубаха будто специально прилипла к влажному телу, обрисовывая контуры. А Джал уже оборачивался на шорох за своей спиной.

– Твою ж мать! Девка, а! Ты обманула нас!

– Когда? Ты спросить меня, девка я или пацан? Нет! Значит, я не врать, – Ирис успела подхватить почти у его сапог штаны и пока просто прикрыла ими свои обнаженные ноги.

Хорошо хоть, что рубахи здесь длинные – до середины бедра ткань опустилась. Но наемник все равно уставился на ее голые колени и то, что выше.

– Почему ты не сказала мне перед боем, что девка? Это же я?... – шумно сглотнул мужчина, наверняка видя синяки на ее коже, уже "перекрасившиеся" в фиолетовый цвет.

Или он так опешил не из-за синяков, а обнаженных женских ног? Из города ушли сколько дней назад? Успел ли там Джал в бордель сходить, развеяться?

– Ты меня не слушать перед боем, – напомнила ему Ирис, пока застыв со штанами в руках. Покосилась на ножны на земле. Если что, успеет схватить? – А если ты знать, что я девка, то тогда совсем меня не слушать?

Потому что из того, что она успела заметить в человеческих землях, хоть до какого-то равенства полов и права голоса у женщин здесь далеко.

Темный взгляд венорца поднялся по ее фигуре от бедер по серой рубахе, кое-где потемневшей от воды и прилипшей к телу, по шее, к лицу. Ирис медленно отступила еще на шаг.

– Я никогда не бил женщин! – возмущенно выдал мужчина. – Никогда! И на девку бы руку не поднял!

Фух, то есть в наемнике осталась светлая сторона?

– Ты не бил, – согласилась она осторожно. – Ты поднял руку на пацана Ирис, который...

– Но ты девка! – и мужской взгляд скользнул вниз, в район ее бюста, где теперь только слепой не заметил бы ее половую принадлежность, то есть острые холмики под тонкой тканью.

Девушке стоило усилий не поднять руку, чтобы прикрыться.

– Нет, я просто Ирис, для всех пацан. Э-э, малой, малец и как там... парень. Так было, так дальше быть, – твердо произнесла она, глядя на наемника исподлобья.

– Нет! Оставим тебя в первом же городе...

– С хрена ли? – возмутилась теперь Ирис.

– Потому что ты девка!

Вот заладил! Пора сменить трек.

– И что?! Мы договориться с Уммех, что я идти с вами в Венор. И мы идти до Венор! Расчет там.

– Не место девке в караване!

– С хрена ли?! Никто не знать! Если ты молчать. Ирис шел, Ирис пойдет дальше...

– Нет! – перебил ее Джал. – Ты...

– Да! – в свою очередь перебила его Ирис, стискивая пальцы на ткани. – Что меняться? Братья знать, кто я. Они меня слушать тогда, они слушать потом, не боись, охрана быть. Ничего не меняться! Оттого, что ты не увидеть одну штуку у меня в штанах...

– "Одну штуку"?! – взревел Джал, и Ирис, комкая в руках пояс штанов, на всякий случай отступил еще на шаг назад. – Девке не место среди наемников! Сама подумай! – постучал пальцами себе по лбу. Надо же, миры разные, жесты схожие. – А ежели кто... И как до сих пор никто не понял?! Ведь не бывает настолько смазливых пацанов! А тренировки?! А... твою мать, твой зад, из-за которого ты каждый раз дергалась! И вот почему...

– Среди наемников есть парень Ирис. Всё! Только парень. Я так сказал! Так быть, – стояла на своем девушка. – И мы идти дальше, как было, а ты молчать.

Но Джал раздраженно махнул рукой и повернулся, собираясь уходить. Ирис рванула вперед, босиком и со штанами в руках.

– Стой, Джал! – дернула его за рукав. И когда мужчина развернулся, опять непроизвольно стекая взглядом на ее бюст, выдала: – Ты молчать, ясно?! Никому! Ни слова!

– А то что? – знакомая ухмылка вернулась на лицо наемника, блеснул темный взгляд. – Что ты мне сделаешь? Или теперь братьев натравишь на меня? Так пока ты их найдешь... А потом знаешь, что вам будет за...

И девушка решилась.

– Сам справлюсь, – поджала она мимолетно губы.

Джал усмехнулся еще шире, демонстративно медленно спускаясь взглядом ниже по ее полуобнаженной фигуре.

Но девушка подняла одну руку и сосредоточилась насколько смогла, от усердия прикусывая губу. Джал продолжал ухмыляться, застряв теперь взглядом на ее губах, и не сразу перевел его на узкую ладонь, что Ирис сунула ему почти под нос.

На ее ладони собралась совсем небольшая прозрачная лужица, покачивающаяся как будто ее в стакане трясли и пытающаяся подняться столбиком. Но приподнявшись над водой, капельки опадали вниз, поверхностная пленка дрожала, медленно выпуская из себя, скорее вытягивая вверх, следующую капельку-сталагмит. Моргнув, мужчина несколько секунд таращился на это, пока девушка из последних сил удерживала концентрацию, благо, что совсем рядом было озеро, воду собрать было проще.

– Вода, Джал. Чтобы ты знал, тело человека много воды держать. И если я тянуть из тебя хоть часть твоей воды, ты умереть, – пригрозила Ирис, выдыхая и опуская руку, потому что силы закончились. – И когда другие найти твое сухое труп, никто не думать на мои мыдр... и на пацана Ирис. Поэтому ты никому ничего не говорить!

Вот теперь мужчина сам отшатнулся, а его окончательно шокированный взгляд уперся в лицо девушки.

– Так ты еще и маг?! Аристократ... ка?! Твою мать, Ирис! Ты, твою ж ...., знатная девка?! Да еще и проявлено... ! Да ....! – дальше совсем ничего не понятно.

– Маг. И я сам наказать за болтовня, – осторожно согласилась Ирис, внимательно следя за резкими эмоциональными взмахами крепких рук, умалчивая о том, что это почти и все, что умеет из их магии.

Что даже такая мелочь потребовала от нее максимальной концентрации. И очень надеялась, что испарину на лбу не видно, а можно списать на капли с мокрых волос.

– Леди! Да твою ж мать, а! – теперь Джала зациклило на другом.

После чего он опять резко махнул рукой, будто обрубая ладонью нечто невидимое, крутанулся и пошел прочь.

– Пожалуйста, Джал! – окликнула его Ирис и, отчаянно блефуя, добавила: – Я не хочу делать сухой твой язык. И голова. И... убивать.

Но мужская спина, куда полетели ее слова, даже не дернулась, удаляясь прочь. Он не впечатлился? Или вообще не поверил? Например, зная, что местные маги так не могут? Ирис тоже не могла, вернее, силы бы не хватило. А если бы и смогла вытянуть воду из чего-то большого, как пробовала на травах – и вроде бы получалось из травинок тянуть! – то из человека точно не смогла бы – просто психологически.

Ругнувшись про себя, девушка вернулась к вещам и стала спешно собираться. Поскольку сейчас наемника она все равно не догонит. Не бежать же полураздетой за ним по всему лесу и дороге. И думала, что ей делать, когда правда в караване всплывет.

Джал вернулся, когда она, сидя на земле, наматывала портянку на вторую ногу. Появился бесшумно, заставив вновь вздрогнуть. Глянул на нее сверху, и, раз уж с высоты открывался наверняка особый вид на распахнутый ворот ее рубахи, а бинтами она так и не утянулась из-за спешки, то мужской взгляд ожидаемо провалился именно туда.

Ирис замерла. Зачем он вернулся?

– Одна девка в лесу, – сдавленно хекнув, проворчал с высоты Джал, а девушка еще больше напряглась, даже дыхание задержала. – Не дело это. Пошли, до обоза провожу.

Она плавно, стараясь бесшумно, выдохнула. В Джале проснулся не насильник, а джентльмен? Вот это чудо!

Ускорилась с обуванием и сбором вещей, запихивая бинты в мешок с травами, надевая оружейный пояс. Но все равно повторила:

– Здесь нет девок, только Ирис. Ирис – пацан. Сын вождя, помнишь? Брат образин... – подхватывая мешки, она развернулась, чтобы последовать за ждущим чуть в стороне мужчиной.