– Иди сюда, пацан, щас разберемся, кто тут главный.
Девушка еще раз попробовала решить дело миром:
– Джал, я не спорить твое старшинство... – начала она, разводя руками.
Но мужчина молча рванул в ее сторону. Пришлось увиливать. И почти удалось, но... он ткнул ее в спину, в ребра сзади! Как успел?! Не надо было притормаживать... И вроде бы не острием, потому что боль прокатилась сразу по всему боку. И это через плотный кожаный жилет!
Ругнувшись сквозь сведенные зубы, Ирис ускорилась, чтобы добежать до Чинеша и выхватить у него протянутый второй тренировочный меч.
Развернулась. И даже свою дубину, то есть меч почти подняла, но не до конца успела. Сильный удар попросту выбил у нее из рук ставшую почему-то скользкую рукоять. Только в запястье и почти до самого локтя осталось неприятное гудение после удара.
– Джал, а если его братья вступятся? – пока Ирис нырнула в сторону, уходя от возможного удара вдогонку и спеша поднять отлетевший в траву меч, негромко раздался чужой голос позади.
Ну надо же, Рулмод решил вмешаться? Глас разума. Правда, не за нее вступиться, а всего лишь достучаться до босса... Но у того сегодня здравый смысл был где-то в отгуле.
– Что, пацан, натравишь на меня своих образин? – опять сплюнул под ноги Джал, который и не думал пока ее добивать, ждал с ухмылочкой, пока она вновь встанет в стойку.
Ирис покосилась в сторону. Тыырын с Тыдыром уже здесь стоят. И смотрят. Пока просто смотрят.
Тыырын не вступится, пока не увидит смертельную угрозу для нее. Насчет же всего остального орки не переживали – ни за себя, ни даже за своих детей, не будут и за мелкую болтливую мыдр вступаться. В племени никто младшим соломку не подстилает, сопельки, даже если они будут кровавыми, не подтирает.
Конечно, она могла отдать прямой приказ, чтобы Джала остановили. Но кто потом остановит самих братьев?
Потому что Джал точно не тормознет... просто так – он ведь сейчас свое лидерство в глазах прочих воинов утверждает. Ирис видела такие ситуации не раз уже раньше – в племени. Когда вождь мог осадить любого взбрыкнувшего соплеменника – зачастую только своим взглядом, а прочие самцы регулярно меж собой выясняли текущее положение в иерархии, особенно молодежь меж собой.
С учетом, что Джала сегодня лишили "его прелести", скорее всего, он сейчас малость неадекватен в своей злости. И будет стоять до последнего, даже если придется против парочки голинов выступить.
За Джала, конечно же, вступятся его подчиненные: типа "нашего бьют". И все, люди против голинов... результат, скорее всего, ясен, поскольку в охране магов нет... Конец охране. Конец ее сотрудничеству с венорцами. Может, даже конец ее легальному пребыванию в землях людей – потому что это будет считаться нападением на торговый караван. И неважно, что на чужой товар она не покушается, его вполне могут потом растащить зрители из чужих обозов, которые скоро подтянутся на шум, если в этом охрана падет.
И все это пронеслось в голове девушки за секунду.
– Тыырын, не вмешиваться! Я сама с ним разберусь, – рыкнула Ирис на наречии Степи в сторону голинов.
К тому же она столько времени потратила, втолковывая своим братьям, что на чужих землях людей трогать нельзя без уважительной причины. И что косой взгляд от человеческих воинов – это недостаточно уважительная причина, как и чужие блестящие вещи, и... много чего еще. И рушить столь тщательно выстроенную пирамиду "нельзя" сейчас одним тычком в "костяшку домино по имени Джал"?
Потому что братья видели и понимали, когда Ирис тренировалась с другими наемниками. И для них сейчас такая же тренировка, раз с деревянным мечом – потому что более нюансы голинам не объяснить. По крайней мере, так быстро между выпадами одного злого наемника.
– Я сам, – ответила и Джалу, который уже обходил ее по кругу, дразняще покачивая мечом и делая ложные выпады, чтобы "паренек" попрыгал. – Объясни, за что...
Но следующий выпад был не ложным. Ирис отмахнулась своим мечом – думала, что отмахнется. Но немалой силы удар опять передался вибрацией по руке, хотя на этот раз она рукоять удержала. Но толку, если следом соскочивший чужой меч пришелся ей по руке, оставляя новую порцию тупой боли.
Дальше было... нет, не тренировка, даже закрыв глаза, ее нельзя было так назвать. Это было "избиение младенца". Быстрые, четко выверенные и сильные удары Джала каждый раз находили свою цель. То тяжелый меч Ирис улетал куда-то в сторону из ее ладони, то деревянный меч самого наемника оставлял новые очаги боли на ее руках, бедрах и даже боках.
Девушка крутилась, как уж на сковородке, все чаще увиливая, чтобы уйти из-под ударов, сыпавшихся на нее как град. Чтобы наносить контрудары уже не мечтала, ей бы хоть иногда блокировать чужие. Пока не поняла, что даже так не может: если успевала подставить свою "дубину", то потом жалела. Потому что с каждым принятым ударом запястье болело все сильнее, меч из ее слабеющих рук улетал все быстрее. В какой-то момент она поняла, что нет толку поднимать с земли свою тренировочную "дубину" – из-за нее она только быстрее теряет силы.
Прочие наемники тоже не вмешивались, но уже спустя пару минут начали давать советы. Для Ирис. Первым не выдержал Чинеш, взмахнув рукой и заорав, что "куда, пацан"... надо вот тот прием, что он показывал...
Лучше бы он молчал: девушка и половины слов не понимала, ведь мужчины "подбадривали" ее на венорском. А если что понимала, то попросту не успевала реагировать. Неизвестно, как долго Джал травил себя, но дорвавшись до схватки, был еще тем живчиком, а уж против его мастерства "пареньку", лишь недавно взявшему в руки меч, вообще противопоставить нечего было.
Поняв, что деревянный меч ей скорее мешает, Ирис пыталась как-то иначе достучаться до Джала. Словами сразу прекратила – тот еще больше дурел от ее попыток что-то сказать и лишь активнее нападал. Поэтому девушка берегла дыхание и решила хоть колени подбить противнику, что ли. Но и тут ошиблась: мужчина был рослым, конечности у него длиннее, поэтому ее попытки, которые он быстро раскусил, также быстро пресекал, не подпуская к себе, но, в свою очередь, обрушив град ударов как раз ей по бедрам или вскинутой ноге.
В какой-то момент, когда девушка опять вынужденно рухнула на колени, хоть и откатившись потом в сторону, уже не так быстро, как в начале схватки, ее догнал оклик кого-то из собравшейся вокруг толпы зевак:
– Ирис, не вставай! Признай, что неправ, и не вставай.
Но это позорное предложение сработала на нее, как...поддоженный бикфордов шнур.
– Не прав?! – резко подскочила она на ноги и даже почти не покачнулась. – Я прав! Бетель – дерьмо! Отрава! Убивает тело и голову! Нельзя жевать!
Какие-то шепотки вроде прошли за ее спиной. Джал, легонько крутанув деревянным мечом, будто тот ничего не весил, плавно шагнул в ее сторону.
– Ты опять пасть открыл, сучок? Кто тебе разрешал?
Он даже не запыхался за все это время?! Хотя Ирис казалось, что они уже полночи рубятся. Вернее, ее тут гоняют.
– Байталь кате вовсе не отрава, – опять кто-то из толпы встрял. Что за защитничек? Или тоже из этих, употреблянтов? – Для хорошего... . Дарнасцы же не мрут... много лет... И ниче... – все, что успела уловить и понять Ирис до того, как ей прилетел следующий удар.
Пусть по касательной, она все еще успевала через раз увиливать, чувствуя себя чуть ли не мастером капоэйры... уставшим недомастером. Потому что в племени ей раньше так долго "танцевать" от чужих атак не приходилось, и сейчас она начала выдыхаться. В племени было просто: увильнула от чужого подзатыльника и пошла дальше. Или ударила доставучих подростков, отбила себе руку, над ней посмеялись... и тоже пошла дальше заниматься своими делами.
Здесь же Джал взялся за нее всерьез, гоняя по поляне, окруженной плотной толпой зевак. Откуда столько народа? Со всех окрестных обозов? Билеты на шоу кто-нибудь догадался продавать?
