Впро­чем, и Фе­дор смот­рел как-то стран­но. Уж не за­по­до­зрил ли, что я хо­чу по­ре­зать кар­ти­ны и вы­бро­сить кни­ги, с ко­то­ры­ми он столь­ко во­зил­ся? Я бы на его ме­сте за­по­до­зри­ла.

На­бра­ла в грудь по­боль­ше воз­ду­ха и сжа­ла теп­лое де­ре­во. То, что я со­би­ра­лась ска­зать, ни­ка­кая ба­ры­ня уж точ­но не долж­на про­из­но­сить, но ду­ша тре­бо­ва­ла по­ряд­ка.

– Ни­ки­та, ты уж про­сти, что не сбе­рег­ла твою ра­бо­ту. За­хо­чешь рас­чет по­про­сить – дер­жать не бу­ду. И дам ре­ко­мен­да­ции о том, что ме­бель чи­нить уме­ешь, ес­ли на­до, – ска­за­ла, гля­дя сквозь па­рень­ка. Смот­реть ему в ли­цо бы­ло стыд­но.

Ни­ки­та за­стыл на ме­сте, буд­то не на ме­ня смот­рел, а на од­но из мест­ных бо­жеств, ко­то­рое яви­лось к нему пря­мо с неба: со сме­сью стра­ха и бла­го­го­ве­ния. Он уди­вил­ся так силь­но, что да­же на ко­ле­ни за­был рух­нуть, хо­тя на­вер­ное дол­жен был.

– Да что ж вы, ба­ры­ня… – про­бор­мо­тал он, за­ли­ва­ясь крас­кой от шеи до кон­чи­ков ушей, – да я же… сыз­но­ва по­чи­ню, ес­ли на­до.

– Нет. Я недо­гля­де­ла – мне и ис­прав­лять. Ес­ли оста­нешь­ся – для те­бя дру­гая ра­бо­та бу­дет. И как с кар­ти­на­ми об­ра­щать­ся, то­же по­ка­жу, – до­ба­ви­ла я.

– Не­ужто вы, сво­и­ми ру­ка­ми… – на­чал Фе­дор удив­лен­но, но недо­го­во­рил. За­ткнул­ся, как толь­ко я взгля­ну­ла на него.

– Ба­ры­ня у вас су­ма­сшед­шая. При­вы­кай­те или ухо­ди­те, – при­пе­ча­та­ла я.

Но Фе­дор не сдви­нул­ся с ме­ста. Ка­жет­ся, сце­на мо­е­го из­ви­не­ния пе­ред слу­гой про­из­ве­ла на него ед­ва ли не боль­шее впе­чат­ле­ние, чем на Ни­ки­ту. Он по­ну­рил го­ло­ву и сжал ку­ла­ки.

– Про­сти­те, ба­ры­ня. Не го­ни­те.

– И ме­ня! – тут же го­ряч­но до­ба­вил Ни­ки­та, все еще крас­ный, как ва­ре­ный рак.

– Хо­ро­шо. Зна­чит, се­го­дня в остав­ший­ся сво­бод­ный фли­гель ак­ку­рат­но пе­ре­не­си­те все от­но­си­тель­но це­лое, что есть на чер­да­ке. Ни­че­го не вы­бра­сы­вать. Ес­ли най­де­те сло­ман­ные че­реп­ки или что-то со­всем негод­ное, про­сто от­ло­жи­те в от­дель­ный угол, – рас­по­ря­ди­лась я, чув­ствуя неожи­дан­но-силь­ное об­лег­че­ние.

По­че­му-то мне­ние двор­ни ка­за­лось ку­да важ­нее мне­ния управ­ля­ю­ще­го и ком­па­ньон­ки. Те двое что бы для се­бя не ре­ши­ли, уже не пе­ре­ме­нят мне­ние. Но это не зна­чит, что из-за дрязг, ко­то­рые они устра­и­ва­ют, долж­ны стра­дать осталь­ные ра­бот­ни­ки.

– Иди­те, – кив­ну­ла я обо­им, убе­див­шись, что они все по­ня­ли.

Те по­спеш­но по­ки­ну­ли го­сти­ную, яв­но чув­ствуя се­бя неуют­но.

Остал­ся толь­ко управ­ля­ю­щий и Игорь, но на му­жа я пред­по­чи­та­ла не смот­реть во­все, что­бы не рас­те­рять и так ед­ва за­ро­див­шу­ю­ся ре­ши­мость.

Я дол­го смот­ре­ла на ста­ри­ка, пы­та­ясь при­ду­мать, как бы вы­ве­сти его на чи­стую во­ду. Но ни­че­го дель­но­го в го­ло­ву по­ка не при­хо­ди­ло. Да и не при­дет, по­ка я на нер­вах. На­до успо­ко­ить­ся, а там что-ни­будь при­ду­ма­ет­ся.

Управ­ля­ю­щий уже не вы­гля­дел та­ким до­воль­ным, как в на­ча­ле раз­го­во­ра. Яв­но не ожи­дал, что я вме­сто ис­те­ри­ки нач­ну рас­по­ря­жать­ся де­ла­ми так, буд­то ни­че­го не слу­чи­лось. Ну, по­чти.

– Вла­ди­мир Ана­то­лье­вич, я за­гля­ну в ваш ка­би­нет по­сле обе­да. Най­ди­те в до­ход­ной кни­ге все за­пи­си о про­да­же ста­рья с чер­да­ка, вы­пи­ши­те и предо­ставь­те мне. Вме­сте с кни­гой, ра­зу­ме­ет­ся, – по­тре­бо­ва­ла я ле­дя­ным то­ном.

Управ­ля­ю­щий дер­нул угол­ком рта, но по­кло­нил­ся, про­це­дил сквозь зу­бы “бу­дет ис­пол­не­но” и уда­лил­ся на вто­рой этаж. От­лич­но, это зай­мет его на ка­кое-то вре­мя.

Ко­гда мы с Иго­рем оста­лись на­едине, мне при­шлось по­вер­нуть­ся к нему. Его пыт­ли­вый взгляд на­ме­кал, что наш раз­го­вор не окон­чен.

– Не ожи­дал, – пер­вым за­го­во­рил он и да­же скло­нил го­ло­ву в шут­ли­вом по­лу­по­клоне. Но ли­цо его оста­лось со­вер­шен­но се­рьез­ным.

– Все еще по­ла­га­е­те, что ме­ня сле­ду­ет за­пи­сать в ума­ли­шен­ные? – на­пря­мую спро­си­ла я, не на­стро­ен­ная иг­рать в его иг­ры.

В дру­гое вре­мя сло­вес­ные ду­э­ли с силь­ным про­тив­ни­ком ме­ня да­же за­бав­ля­ли, но сей­час в те­ле сме­ша­лись уста­лость, злость и ка­кая-то по­чти дет­ская оби­да на него. Фех­то­вать не хо­те­лось. Хо­те­лось вы­ста­вить из до­ма всех, кто ме­ша­ет мне нор­маль­но жить. Иго­ря в том чис­ле.

– По­ка да. У вас неде­ля, что­бы из­ме­нить мое мне­ние, – уло­вив, что шу­тить я не на­ме­ре­на, так же ко­рот­ко и по-де­ло­во­му от­ве­тил муж и от­вер­нул­ся.

Я вы­дох­ну­ла и по­чув­ство­ва­ла, что но­ги ста­ли ват­ны­ми. Опу­сти­лась на ди­ван и при­кры­ла гла­за ру­кой. Паль­ца­ми на­щу­па­ла зло­счаст­ные ца­ра­пи­ны и вздох­ну­ла.

– Не бой­тесь. Один раз по­чи­ни­ла – и вто­рой по­чи­ню. Бу­де­те еще кра­ше преж­не­го. И боль­ше вас ни­кто не оби­дит, – про­шеп­та­ла я от­кры­ла гла­за.

Игорь так и сто­ял у две­ри, вни­ма­тель­но ме­ня рас­смат­ри­вая.

Черт, я-то ду­ма­ла, что он уже ушел!

Толь­ко убе­див­шись, что но­вых стран­но­стей я де­лать не со­би­ра­юсь, он на­ко­нец по­ки­нул ком­на­ту.

Я, немно­го при­ве­дя в по­ря­док сбив­ше­е­ся от­че­го-то ды­ха­ние, то­же вста­ла. На­до ид­ти на кух­ню: и ма­те­ри­а­лы для ре­став­ра­ции сде­лать, и осталь­ных слуг рас­спро­сить. Мо­жет, в их по­ка­за­ни­ях удаст­ся най­ти несты­ков­ки?

Но сто­и­ло шаг­нуть к вы­хо­ду, как до­ро­гу мне пе­ре­го­ро­дил Ко­лень­ка. Ед­ва ме­ня за­ви­дев, он из­ме­нил­ся в ли­це: преж­де ша­гал ре­ши­тель­но, но сто­и­ло на­шим взгля­дам встре­тить­ся, его ли­цо тут же ис­ка­зи­ла жа­лость. Она ду­ши­ла ме­ня да­же на рас­сто­я­нии.

Уж луч­ше ле­дя­ные гла­за Иго­ря, чем это! Но сбе­гать от юно­ши – глу­пость. На­до раз и на­все­гда дать ему по­нять, что в его жа­ло­сти я не нуж­да­юсь.

– Я ве­рю, что вы неви­нов­ны! По­че­му вы са­ми не за­яви­ли об этом? По­че­му Игорь Пав­ло­вич без­дей­ству­ет, ко­гда в до­ме его же­ны кто-то столь наг­ло ее под­став­ля­ет? – с каж­дым сло­вом го­лос Ко­лень­ки ста­но­вил­ся все твер­же.

Я да­же улыб­ну­лась: на­иг­ран­но или нет, но сей­час Ни­ко­лай – един­ствен­ный, кто хоть как-то ме­ня под­дер­жи­ва­ет.

– Я сей­час же пой­ду к гер­цо­гу! Он дол­жен был за­щи­щать вас, но вме­сто это­го вы­ну­дил уни­жать­ся пе­ред двор­ней и соб­ствен­ны­ми ру­ка­ми чи­нить ме­бель! – Ко­лень­ка и впрямь шаг­нул в ту же сто­ро­ну, где скрыл­ся Игорь.

Пер­вым по­ры­вом бы­ло оста­но­вить это­го юн­ца, ко­то­рый на­во­об­ра­жал се­бе чер­те что, но я мед­ли­ла. Мо­жет, и прав­да от­пу­стить его к Иго­рю? Пусть по­скан­да­лит за ме­ня. С дру­гой сто­ро­ны, я еще пом­ню, ка­кое со­кру­ши­тель­ное по­ра­же­ние мой юный за­щит­ник по­тер­пел за од­ним из недав­них обе­дов. Под­став­лять па­рень­ка вто­рой раз толь­ко ра­ди то­го, что­бы немно­го по­мо­тать му­жу нер­вы – же­сто­ко.

– Вы ви­де­ли, что на са­мом де­ле слу­чи­лось но­чью? – все же спро­си­ла я, ко­гда Ко­лень­ка уже сто­ял у дру­го­го вы­хо­да из про­ход­ной ком­на­ты.

Он оста­но­вил­ся, буд­то мыс­ли о том, что и ко­му он со­би­рал­ся ска­зать, по­се­ти­ли его го­ло­ву толь­ко сей­час. По­хо­же, бла­го­род­ный по­рыв тол­ка­ет его к дей­стви­ям быст­рее, чем здра­вый смысл успе­ва­ет оста­но­вить оче­ред­ную глу­пость.

– Увы, нет. Но это не по­вод в вас со­мне­вать­ся, – вы­со­ко­мер­но вздер­нув под­бо­ро­док, от­ве­тил он. – И не по­вод оправ­ды­вать без­нрав­ствен­ное по­ве­де­ние ва­ше­го су­пру­га.

– И что же вы в та­ком слу­чае со­би­ра­е­тесь ему предъ­явить? По­жа­луй, сто­ит по­бла­го­да­рить его за то, что не сдал ме­ня в дом ума­ли­шен­ных се­го­дня же, – воз­ра­зи­ла я, ста­ра­ясь, что­бы до­во­ды зву­ча­ли ра­зум­но.

Черт возь­ми, по за­ко­ну жан­ра это Ко­лень­ка сей­час дол­жен был успо­ка­и­вать без­утеш­но ры­да­ю­щую и все­ми по­ки­ну­тую ме­ня, но вы­хо­дил ров­но на­обо­рот.