– Так… – сму­тил­ся по­вар и сно­ва про­вел ру­кой по бо­ро­де.

– Го­во­ри. Не рас­сер­жусь и на­ка­зы­вать не ста­ну, – я по­ста­ра­лась улыб­нуть­ся доб­ро­душ­но, что­бы еще боль­ше не пу­гать и без то­го за­шу­ган­ных лю­дей.

– Го­во­рил, что вы вы то груст­ны, то ве­се­лы. То спо­кой­ны, а то вдруг разо­зли­тесь. Ве­лел нам с кух­ни не по­ка­зы­вать­ся, что­бы сво­им ви­дом вас не рас­тре­во­жить. И ска­зал – ва­ше по­ве­ле­ние, что­бы в до­ме ти­хо и спо­кой­но бы­ло, – то­роп­ли­во, то и де­ло опус­кая взгляд, от­чи­тал­ся на­ко­нец по­вар. – Утром се­го­дня ска­зал, что вы да­ве­ча по до­му с но­жом хо­ди­ли, крес­ла из­ре­за­ли, и ве­лел си­деть се­го­дня ти­ше во­ды – ни­же тра­вы.

Прав­да это или нет, я утвер­ждать не мо­гу. Са­шень­ка мог­ла дей­стви­тель­но бо­леть, но раз­ве это по­вод остав­лять ее од­ну ша­тать­ся по пу­сто­му до­му, слов­но при­зрак? Или еще ху­же, без­вы­лаз­но дер­жать в ком­на­те. Та­ки­ми тем­па­ми и здо­ро­вый че­ло­век ума ли­шит­ся!

– Толь­ко по-мо­е­му, ба­ры­ня, вы ни­ско­леч­ки на су­ма­сшед­шую не по­хо­жи, – встрял маль­чиш­ка и ши­ро­ко улыб­нул­ся.

Под­ха­лим­ни­ча­ет или про­сто ду­рак? По­вар от­ве­сил ему за­тре­щи­ну, маль­чиш­ка ойк­нул и уста­вил­ся в пол. Я ре­ши­ла по­ка оста­вить его ре­пли­ку без вни­ма­ния.

– Я и прав­да чув­ство­ва­ла се­бя неваж­но, но сей­час мне луч­ше. Хо­ро­шая еда, чи­сто­та и за­ня­тые ру­ки по­мо­гут вы­здо­ро­веть еще быст­рее, – ак­ку­рат­но от­ве­ти­ла я.

Пол­но­стью от­ри­цать безу­мие глу­по. Будь с ба­ры­ней все в по­ряд­ке, она не поз­во­ли­ла бы со­всем от­стра­нить се­бя от дел, ка­кой бы скром­ни­цей не бы­ла. Но и да­вать слу­гам по­нять, что управ­ля­ю­щий прав – зна­чит ли­шить­ся хоть ка­кой-то под­держ­ки в до­ме.

– Чи­сто­та? – спро­си­ла Фек­ла, мель­ком взгля­ну­ла на вто­рую дев­чуш­ку – ту, что при­но­си­ла мне се­го­дня зав­трак и по­мо­га­ла на­ря­дить­ся в пла­тье.

Обе за­ли­лись крас­кой и опу­сти­ли взгля­ды в пол.

– В чем де­ло? – так и не до­ждав­шись ком­мен­та­ри­ев к их стран­но­му по­ве­де­нию, по­се­рьез­не­ла я.

– Не ве­ли­те по­роть, ба­ры­ня! – Фек­ла сно­ва бро­си­лась на ко­ле­ни и за­жму­ри­лась. Вто­рая дев­чон­ка – Аг­лая, вро­де бы – бух­ну­лась вслед за ней.

– Да я по­ка и не знаю, за что по­роть вас. Объ­яс­ни­те тол­ком! – их при­выч­ка чуть что сра­зу па­дать на ко­ле­ни уже на­ча­ла из­ряд­но раз­дра­жать. А я в этом дур­до­ме толь­ко пер­вый день!

– Не усле­ди­ли мы за чи­сто­той. Управ­ля­ю­щий ве­лел тут си­деть, ни­ко­му не вы­хо­дить. Вот мы и… – под мо­им за­дум­чи­вым взгля­дом Фек­ла за­мол­ча­ла, яв­но при­няв злость на свой счет.

– По­че­му вы долж­ны бы­ли уби­рать­ся? Раз­ве вы не на кухне? Дру­гих слуг в до­ме нет? – по­спе­ши­ла уточ­нить я. – И встань­те уже на­ко­нец, ко­ле­ни се­бе ото­бье­те, кто ра­бо­тать бу­дет?

Ко­неч­но, про ра­бо­ту я до­ба­ви­ла ис­клю­чи­тель­но для убе­ди­тель­но­сти. Чест­но го­во­ря, про­сто боль­но бы­ло смот­реть, как они с раз­ма­ху па­да­ют на пол. Си­ня­ки оста­нут­ся – как ми­ни­мум.

– Из ра­бот­ни­ков еще Ни­кит­ка – он во дво­ре. До­рож­ки ме­тет, за ло­шадь­ми и ско­ти­ной смот­рит. И мы трое – вот и вся двор­ня, – от­ве­тил за всех по­вар и вздер­нул за ру­ку Фек­лу, за­став­ляя ее вы­пря­мить­ся.

И как же управ­ля­ю­щий при та­ком шта­те пла­ни­ру­ет го­то­вить­ся к при­ез­ду ба­ри­на? Как ми­ни­мум ме­бель но­вую, ко­то­рую мне Гла­фи­ра обе­ща­ла, кто-то дол­жен за­не­сти и рас­ста­вить. Убрать­ся, при­го­то­вить, тра­ву у па­рад­но­го подъ­ез­да ско­сить, в кон­це кон­цов. Кто всем этим бу­дет за­ни­мать­ся? Не сам же он лич­но, в его-то го­ды! А за хо­зяй­ством кто сле­дит? Ес­ли оно тут ко­неч­но есть, хо­зяй­ство это.

Во­про­сов все боль­ше и боль­ше. По­хо­же, дол­го при­тво­рять­ся ду­рой не вый­дет: при­дет­ся по­го­во­рить с Вла­ди­ми­ром Ана­то­лье­ви­чем на­чи­сто­ту. По­ка что он яв­но не по­ни­ма­ет, на­хо­жусь ли я в оче­ред­ном вит­ке бре­да, или иду на по­прав­ку, но ко­гда пой­мет – кто зна­ет, не нач­нут­ся ли на ме­ня но­вые по­ку­ше­ния?

С дру­гой сто­ро­ны, ес­ли не встре­чу му­жа как по­ла­га­ет­ся, рискую от­пра­вить­ся в мест­ный “жел­тый дом” и что-то со­мне­ва­юсь, что он бу­дет по­хож на ку­рорт. Зна­чит, при­дет­ся дей­ство­вать, не до­жи­да­ясь за­щи­ты в ли­це су­пру­га.

– Б-ба­ры­ня, воск под­стыл, – шеп­ну­ла Фек­ла.

Я вы­ныр­ну­ла из за­дум­чи­во­сти, про­кли­ная ста­рую при­выч­ку углуб­лять­ся в соб­ствен­ные мыс­ли и со­вер­шен­но те­рять из ви­ду все, что про­ис­хо­дит во­круг.

Про­ве­ри­ла плош­ку, воск и прав­да до­стиг под­хо­дя­щей кон­си­стен­ции.

Я оки­ну­ла взгля­дом плош­ку, по­том Фек­лу. Са­ма со всей ме­бе­лью в до­ме не справ­люсь, при­дет­ся де­ле­ги­ро­вать. Но сна­ча­ла ну­жен еще один ин­стру­мент.

– Ты… – я по­вер­ну­лась к маль­чиш­ке и по­ня­ла, что как бы ни ста­ра­лась, его имя вспом­нить не мо­гу.

– Кузь­ка, ба­ры­ня, – пра­виль­но по­няв мою за­мин­ку, под­ска­зал он.

– Кузь­ма, зна­чит. Сбе­гай ка в са­рай, или к Ни­ки­те, и при­не­си надж… пем­зу, или, ес­ли нет, мо­жет хво­ща су­хо­го най­дешь, или пес­ка мел­ко­го. Че­го-ни­будь, чем де­ре­во шли­фо­вать мож­но. Как най­дешь – при­не­си мне на­верх.

Маль­чиш­ка кив­нул и тут же ис­чез в две­рях.

– Фек­ла, ты со мной пой­дешь. Как воск ва­рить и кра­сить, ты уже зна­ешь. По­ка­жу, как тре­щи­ны в ме­бе­ли за­де­лать, а ты по­том осталь­ную по­ти­хонь­ку в по­ря­док при­ве­дешь.

– Как при­ка­же­те, ба­ры­ня, – го­лос ее зву­чал неуве­рен­но, но спо­рить она ра­зу­ме­ет­ся не ста­ла.

– На ужин сде­лай что-ни­будь по­сыт­нее, Дмит­рий. С тех пор, как просну­лась се­го­дня, я как волк по весне го­лод­ная, – до­ве­ри­тель­но ска­за­ла я по­ва­ру.

Тот про­си­ял и кив­нул.

– Не­пре­мен­но, ба­рыш­ня!

Я взя­ла плош­ку с вос­ком и на­пра­ви­лась к спальне. Ра­бот­ни­ца се­ме­ни­ла за мной и ша­га­ла так ти­хо, буд­то бо­я­лась, что ес­ли нач­нет шу­меть, я тут же бро­шусь на нее с но­жом.

В бу­ду­а­ре я оста­но­ви­лась воз­ле сту­ла с рез­ной вы­со­кой спин­кой, ко­то­рый сто­ял у туа­лет­но­го сто­ли­ка, вы­пол­нен­но­го не ме­нее изящ­но, и по­ста­ви­ла плаш­ку с вос­ком. Цвет под­хо­дил иде­аль­но!

Про­ве­ла паль­цем по теп­ло­му де­ре­ву, вдох­ну­ла его терп­кий за­пах. Нет уж, слиш­ком хо­ро­шая ме­бель, что­бы вы­бра­сы­вать ее из-за па­роч­ки мел­ких ца­ра­пин.

– Смот­ри, – я по­до­зва­ла Фек­лу бли­же, она по­до­шла, ед­ва ды­ша. – Воск за­ли­ва­ешь вот так, мож­но немно­го с из­быт­ком. Глав­ное, что­бы всю щель за­крыть.

Ру­ки ра­бо­та­ли са­ми, слу­жан­ка по­нят­ли­во ки­ва­ла. Да и что тут непо­нят­но­го?

Я за­ли­ла еще несколь­ко ца­ра­пин с буг­ря­щи­ми­ся кра­я­ми. Нет, все-та­ки слиш­ком уж силь­ные впа­ди­ны для сла­бой жен­ской ру­ки. Что-то тут нечи­сто. Или мо­жет, у ме­ня в ка­че­стве бо­ну­са за вред­но­го му­жа и опас­ность для жиз­ни есть ка­кая-ни­будь чи­тер­ская су­пер си­ла? Бы­ло бы непло­хо рас­швы­ри­вать вра­гов од­ной ле­вой и ма­лень­ким но­жич­ком, как в де­ше­вом бо­е­ви­ке. Но что-то я со­мне­ва­юсь.

– Воск не дол­жен быть слиш­ком го­ря­чим, ина­че рас­те­чет­ся, но ес­ли слиш­ком силь­но осты­нет, неров­но ля­жет. Так что ес­ли воск сде­ла­ла, а по­том от­влек­лась на дру­гие де­ла и он остыл, луч­ше сна­ча­ла немно­го по­до­грей. Или ес­ли зна­ешь, что сра­зу неко­гда, на печь по­ставь, са­мое то бу­дет.

Я про­шлась по еще двум ца­ра­пи­нам и пе­ре­ме­сти­лась к сто­ли­ку.

– Те­перь са­ма по­про­буй, – я про­тя­ну­ла ей та­рел­ку.

Фек­ла взя­ла дро­жа­щи­ми ру­ка­ми, но су­ме­ла унять тре­мор и вы­пол­ни­ла ука­за­ние вполне лов­ко. Мне оста­ва­лось лишь на­блю­дать, как она справ­ля­лась с по­ре­за­ми.

Го­ло­ва слег­ка за­кру­жи­лась, я при­се­ла на стул. Ма­ши­наль­но по­гла­ди­ла то ме­сто, где уже за­сты­вал воск, и на се­кун­ду при­кры­ла гла­за.