– Я не… – ска­за­ла я по­ня­ла ошиб­ку. У ме­ня с Ни­ко­ла­ем ни­че­го не бы­ло, но что про­изо­шло меж­ду ним и Са­шень­кой – я до сих пор не знаю. – Так-то вы до­ве­ря­е­те сво­ей су­пру­ге?

Моя нелов­кая по­пыт­ка вы­вер­нуть­ся лишь убе­ди­ла Иго­ря в его право­те. Он при­крыл гла­за, про­вел ла­до­нью по ли­цу. Ве­чер­ний по­лу­мрак углу­бил те­ни, и от­чет­ли­во по­ка­зал, на­сколь­ко нелег­ко ему дал­ся этот раз­го­вор. Од­на­ко со­чув­ствия к му­жу Са­шень­ки я не ис­пы­ты­ва­ла.

– Как я мо­гу до­ве­рять жен­щине, ко­то­рая так ис­кус­но ими­ти­ро­ва­ла мед­лен­ное впа­де­ние в безу­мие? – спро­сил он не столь­ко у ме­ня, сколь­ко у се­бя са­мо­го.

Мы оба за­мол­ча­ли. Я ко­ри­ла се­бя за про­мед­ле­ние: сто­и­ло сра­зу узнать все на­вер­ня­ка. Сто­и­ло сле­дить за язы­ком. Сто­и­ло вы­про­во­дить му­жа из спаль­ни и дверь за­хлоп­нуть! Но те­перь мы оба сто­я­ли пе­ред необ­хо­ди­мо­стью при­ни­мать ре­ше­ние.

– Ес­ли вы ви­де­ли все, что слу­чи­лось во фли­ге­ле, по­че­му не оста­но­ви­ли это? – за­да­ла я во­прос, ко­то­рый му­чил ме­ня уже пол ве­че­ра.

Муж вы­ныр­нул из соб­ствен­ных мыс­лей, его нена­дол­го за­ту­ма­нив­ший­ся взгляд вновь стал ост­рым.

– Ес­ли бы я об­на­ру­жил свое при­сут­ствие, нам с Ни­ко­ла­ем при­шлось бы стре­лять­ся. И я не стал бы ща­дить его жизнь: он бы по­гиб, – спо­кой­но, без ба­хваль­ства, про­сто кон­ста­ти­руя факт, по­яс­нил Игорь.

– По­че­му же вы не вос­поль­зо­ва­лись слу­ча­ем из­ба­вить­ся от со­пер­ни­ка? – не уни­ма­лась я. Хо­те­лось по­нять, пусть это ни­че­го и не из­ме­нит.

– Со­пер­ни­ка? – пе­ре­спро­сил муж с та­ким удив­ле­ни­ем, буд­то я на­зва­ла де­ре­вян­ную пал­ку саб­лей, и сно­ва лу­ка­во улыб­нул­ся. – Я мог бы бо­ять­ся, что его смерть вновь ухуд­шит ва­ше со­сто­я­ние, од­на­ко вы се­го­дня ни ра­зу не от­ри­ца­ли тот факт, что все это вре­мя при­тво­ря­лись.

Я чуть не взвы­ла, ко­гда он ска­зал это. Не от­то­го, что ме­ня раз­дра­жа­ет об­ви­не­ние, а лишь по­то­му, что я и са­ма не знаю прав­ды. Но ес­ли при­зна­юсь в этом сей­час, все ста­нет толь­ко слож­нее.

– Зна­чит, есть и дру­гая при­чи­на, – под­толк­ну­ла су­пру­га я.

Игорь кив­нул.

– Я не хо­чу да­вать вам по­вод нена­ви­деть ме­ня еще силь­нее. У вас, как я ви­жу, их и без то­го предо­ста­точ­но.

Мне по­ка­за­лось, что он мог бы объ­яс­нить. Или хо­тя бы по­пы­тать­ся оправ­дать­ся, но не стал. Зна­чит, не счи­та­ет важ­ным мое мне­ние о его си­я­тель­ной пер­соне. Ну и черт с ним!

– Раз вы это по­ни­ма­е­те, то да­ди­те мне раз­вод? – спро­си­ла я и сжа­ла паль­ца­ми по­дол юб­ки.

Игорь дол­го мед­лил, преж­де чем от­ве­тить. С каж­дой се­кун­дой я вол­но­ва­лась все боль­ше. Он име­ет пра­во мне от­ка­зать. Име­ет пра­во за­пе­реть в усадь­бе, со­слать в мест­ный дом ума­ли­шен­ных, по­тре­бо­вать от ме­ня пре­сло­ву­тый “су­пру­же­ский долг”. И я не смо­гу ни­че­го ему про­ти­во­по­ста­вить. Раз­ве что по­вто­рить так­ти­ку Са­шень­ки и при­тво­рить­ся су­ма­сшед­шей, хоть мне и про­тив­на идея на­столь­ко от­ка­зать­ся от кон­тро­ля над соб­ствен­ной жиз­нью.

– Да, – на­ко­нец от­ве­тил Игорь.

И я, толь­ко сей­час осо­знав, что не ды­ша­ла, шум­но осво­бо­ди­ла лег­кие от воз­ду­ха. Ли­цо му­жа ста­ло непро­ни­ца­е­мым.

– Но при од­ном усло­вии, – с лег­ким зло­рад­ством до­ба­вил он.

Я на­сто­ро­жи­лась вновь, злясь на се­бя за это. Го­то­ви­лась к че­му угод­но, но сле­ду­ю­щие сло­ва Иго­ря ста­ли для ме­ня пол­ной неожи­дан­но­стью:

– Мы мо­жем раз­ве­стись не рань­ше, чем че­рез три го­да по­сле за­клю­че­ния бра­ка. То есть, как ми­ни­мум семь ме­ся­цев нам еще при­дет­ся оста­вать­ся му­жем и же­ной. За это вре­мя до­ка­жи­те мне, что вы спо­соб­ны са­ми о се­бе по­за­бо­тить­ся, и то­гда я от­ступ­лю. Но ес­ли к трех­лет­ней го­дов­щине на­шей сва­дьбы вы оста­не­тесь так же бес­по­мощ­ны, как преж­де, раз­вод я не дам и вы оста­не­тесь мо­ей су­пру­гой, хо­ти­те то­го или нет.

– За­чем вам это? – удив­лен­но спро­си­ла я, не в си­лах да­же злить­ся. Его тре­бо­ва­ние за­ро­ди­ло в ду­ше сме­шан­ные чув­ства.

– Я клял­ся ва­ше­му от­цу за­щи­тить вас. И до тех пор, по­ка вам нуж­на за­щи­та, бу­ду ве­рен этой клят­ве, – про­це­дил сквозь зу­бы он. Сло­ва мог­ли бы укра­сить сред­не­ве­ко­вый ры­цар­ский ро­ман, но на ли­це Иго­ря в этот мо­мент от­ра­жа­лось столь­ко му­ки и зло­бы, что мне ста­ло не по се­бе.

– Да­же ес­ли нена­ви­ди­те ме­ня? – вы­па­ли­ла я, преж­де чем по­ду­ма­ла.

Муж под­нял­ся, на­ме­кая, что раз­го­вор окон­чен.

– Я не нена­ви­жу вас, – бро­сил он на­по­сле­док, уже стоя на по­ро­ге бу­ду­а­ра.

– Ра­зу­ме­ет­ся, – про­ши­пе­ла я, ко­гда дверь за ним за­кры­ва­лась. – Не­на­ви­деть мож­но толь­ко рав­ных.

Игорь ни­че­го не от­ве­тил, но су­дя по то­му, как сжа­лись его паль­цы на руч­ке две­ри, пре­крас­но ме­ня услы­шал.

Я па­ру ми­нут по­си­де­ла, пе­ре­ва­ри­вая про­изо­шед­шее. Ни про­иг­рав­шей, ни по­бе­ди­тель­ни­цей по­сле это­го раз­го­во­ра се­бя не чув­ство­ва­ла. Но глав­ное – Игорь со­гла­сил­ся на раз­вод. Ви­ди­мо, то­же устал от все­го, что про­ис­хо­ди­ло меж­ду ним и Са­шень­кой.

Еще раз­го­вор по­ка­зал, что я знаю слиш­ком ма­ло. Ре­ши­тель­но под­няв­шись, я са­ма из­ба­ви­лась от пла­тья и пе­ре­оде­лась в со­роч­ку, а по­том на­пра­ви­лась в спаль­ню, на­ме­ре­ва­ясь вне­сти яс­ность хо­тя бы в один из во­про­сов, ко­то­рые оста­лись по­сле ве­чер­не­го раз­го­во­ра.

Прос­ну­лась я под крик пе­ту­ха и на удив­ле­ние бод­рой, хоть и в первую ми­ну­ту по­сле про­буж­де­ния сно­ва ша­ри­ла ря­дом с по­душ­кой в по­ис­ках те­ле­фо­на. А ко­гда осо­зна­ла, что ле­жу на пе­рье­вой по­душ­ке, и го­ло­ва во­все не рас­ка­лы­ва­ет­ся, до­воль­но по­тя­ну­лась. Все же при всех оче­вид­ных ми­ну­сах в мо­ем ны­неш­нем по­ло­же­нии бы­ли и плю­сы.

Мо­жет, на­стро­е­ние улуч­ши­лось еще и от­то­го, что те­перь я точ­но зна­ла – пусть Са­шень­ка фор­маль­но уже боль­ше двух лет за­муж­няя жен­щи­на, она до сих пор оста­ва­лась невин­ной. Вче­ра я все же это про­ве­ри­ла, чув­ствуя ка­кой-то стран­ный и непри­выч­ный стыд. По­ни­ма­ла, что га­ран­тий нет, но к сча­стью, вполне недву­смыс­лен­но от­ве­ти­ла на во­прос о сте­пе­ни бли­зо­сти мо­ей пред­ше­ствен­ни­цы с Ни­ко­ла­ем.

По­вез­ло, что по­сле той но­чи, ко­то­рую по­ка­за­ли мне тка­не­вые обои, Игорь к жене боль­ше не при­ка­сал­ся, ина­че до­ка­зать, что из­ме­ны не бы­ло, я бы ни­как не смог­ла.

Рас­ска­зы­вать ли об этом му­жу?

Имен­но этот во­прос за­ни­мал ме­ня, по­ка Фек­ла су­е­ти­лась во­круг, по­мо­гая об­ря­дить­ся в пла­тье.

С од­ной сто­ро­ны, раз­дра­жа­ет, что Игорь счи­та­ет Са­шень­ку из­мен­ни­цей. Как бы она не от­но­си­лась к Ни­ко­лаю, ей хва­ти­ло ума или дво­рян­ско­го бла­го­род­ства, что­бы со­хра­нить вер­ность неже­лан­но­му бра­ку. С дру­гой – а как ска­зать?

“До­ро­гой, я вче­ра не бы­ла уве­ре­на, но се­го­дня точ­но знаю, что я те­бе не из­ме­ня­ла?”. И как это до­ка­зать? А он ведь все еще мой муж, мо­жет и про­вер­ку по­тре­бо­вать. Что я ему про­ти­во­по­став­лю? Си­ла­чом со сталь­ны­ми му­ску­ла­ми он не вы­гля­дит, но со­мне­ва­юсь, что мне хва­тит сил от­бить­ся.

Да и… на­до ли ему знать? Мо­жет, он на раз­вод толь­ко по­то­му и со­гла­сил­ся, что счи­та­ет Са­шень­ку из­мен­щи­цей? А ес­ли пой­мет, что это не так, вдруг тут же от­ка­жет­ся? Нет, это­го до­пу­стить ни­как нель­зя. Да, еще семь ме­ся­цев он бу­дет из­во­дить ме­ня непри­стой­ны­ми на­ме­ка­ми, за­то по­том я ста­ну са­ма се­бе хо­зяй­ка, и уже ни­кто из этих дво­их – ни Игорь, ни Ни­ко­лай – мне ука­зы­вать не по­сме­ют!

Во дво­ре по­слы­шал­ся шум. Фек­ла как раз за­ко­ло­ла мне во­ло­сы, и я вы­гля­ну­ла в ок­но, но ви­де­ла толь­ко вос­ход над са­дом. Ве­до­мая лю­бо­пыт­ством, по­спе­ши­ла вый­ти, от­пра­вив слу­жан­ку на кух­ню.