Я не знаю, вспоминает ли Марат обо мне. Возможно, давно переключился на другие дела. Возможно, иногда думает о нашей истории, но считает, что поступил правильно. Возможно, у него появилась женщина, с которой всё сложилось так, как он хотел. Я допускаю все эти варианты и стараюсь не выбирать тот, который причинит мне меньше боли.

Потому что правда в том, что я не знаю.

А неизвестность больше не должна управлять моей жизнью.

К концу года я почти перестаю отсчитывать время с того дня, когда ушла из компании Марата. Поначалу эта дата казалась мне чем-то вроде отметки на календаре: день, когда всё закончилось, день, когда я решила не соглашаться на меньшее, день, когда мне пришлось начать заново. Потом она постепенно теряет особое значение. Я могу вспомнить тот вечер, но он больше не кажется центром моей жизни.

В один из обычных рабочих дней руководитель вызывает меня к себе и сообщает, что хочет поручить мне новый проект. Масштабный, сложный, с непростым клиентом и сжатым сроком. Я слушаю его, задаю вопросы и чувствую, как внутри появляется азарт. Мне хочется попробовать, хочется доказать себе, что я могу справиться с задачей, которая ещё недавно показалась бы мне слишком серьёзной.

— Думаю, ты готова, — говорит он.

Я возвращаюсь к своему столу с папкой документов и улыбаюсь. Не потому, что кто-то наконец признал меня достойной внимания, а потому, что я сама начинаю понимать, чего стою.

Это очень приятное ощущение.

Вечером я задерживаюсь, чтобы изучить материалы, и почти не замечаю, как проходит время. Когда наконец собираюсь домой, в офисе остаётся всего несколько человек. Я выключаю компьютер, надеваю пальто и спускаюсь на первый этаж.

На улице холодно. Я застёгиваю воротник, вызываю такси и, пока жду, достаю телефон. В сообщениях ничего необычного: подруга прислала фотографию своего кота, коллега уточняет время встречи, на почту пришло уведомление о предстоящем совещании.

Я отвечаю на пару сообщений, убираю телефон и смотрю на дорогу.

И вдруг понимаю, что уже давно не вспоминала Марата.

Не потому, что запретила себе думать о нём. Не потому, что специально отвлекалась. Просто весь день был занят моей собственной жизнью, и в ней не нашлось места для человека, который когда-то занимал слишком много пространства.

Мне становится немного грустно, но это уже не та боль, от которой хочется закрыть глаза и переждать несколько минут. Скорее тихое сожаление о том, что не всё, что кажется важным, остаётся с нами надолго.

Подъезжает такси. Я сажусь, называю адрес и устраиваюсь поудобнее.

Впереди ещё много работы, планы на выходные и несколько книг, которые я собираюсь прочитать. Есть люди, которых я хочу увидеть, места, куда хочу съездить, и вещи, которым давно пора уделить внимание. Моя жизнь не стала идеальной, но она снова принадлежит мне.

И если бы год назад мне сказали, что однажды я смогу произнести это без горечи, я бы, наверное, не поверила.

Но теперь верю.

Я больше не жду, когда Марат выберет меня.

Я уже выбрала себя.

За год я усвоила несколько важных уроков. Во-первых, новую работу можно найти быстрее, чем кажется, если не тратить половину времени на размышления о том, почему предыдущая жизнь не сложилась. Во-вторых, спортзал действительно помогает справляться со стрессом, хотя лично я подозреваю, что значительную часть его благотворного воздействия обеспечивает возможность после тренировки съесть что-нибудь вкусное без угрызений совести. И, наконец, в-третьих, если мужчина однажды сказал, что не готов к серьёзным отношениям, не стоит проводить следующие триста шестьдесят пять дней в надежде, что он внезапно проснётся другим человеком.

Последнее я, конечно, усвоила не сразу. Понадобилось некоторое количество бессонных вечеров, несколько разговоров с Оксаной и столько чашек кофе, что мой организм, вероятно, до сих пор считает меня своей главной проблемой. Но в конце концов я научилась жить дальше. Не идеально, не так, как пишут в мотивирующих книгах, где героиня после расставания немедленно начинает новую жизнь, меняет причёску и открывает собственный бизнес. Я просто постепенно перестала ждать, что Марат вернётся и исправит всё, что между нами не получилось.

Теперь у меня другая работа, другие задачи и вполне определённые планы на ближайшие месяцы. Я стала увереннее в себе, научилась отстаивать свою точку зрения на совещаниях и больше не испытываю неловкости, когда приходится спорить с руководством. Если раньше мне казалось, что для хорошего специалиста достаточно качественно выполнять свою работу, то теперь я понимаю: важно ещё и уметь объяснить, почему ты предлагаешь именно такое решение, и не соглашаться с чужим мнением только потому, что его высказал человек в дорогом костюме.

Впрочем, дорогие костюмы по-прежнему производят на меня определённое впечатление. Я не настолько изменилась, чтобы перестать замечать хорошо одетых мужчин. Просто теперь могу спокойно смотреть на них и не строить планов на совместную жизнь после первой удачной улыбки.

По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.

Всё начинается с обычного рабочего утра. Я прихожу в офис, ставлю на стол кофе и открываю почту, собираясь разобрать накопившиеся сообщения до планёрки. Среди писем нахожу приглашение на встречу с потенциальным партнёром по новому проекту. Наша компания готовится заключить крупный договор, и сегодня должны обсудить условия сотрудничества, предварительные расчёты и распределение обязанностей. Проект перспективный, поэтому руководство поручило подготовку мне и ещё двум специалистам.

Я открываю вложение с повесткой, быстро просматриваю список участников и задерживаюсь на названии компании-заказчика.

Знакомое название.

Я перечитываю его ещё раз, затем открываю письмо, чтобы проверить, не перепутала ли что-нибудь. Нет, всё верно. Именно эта компания будет принимать решение по нашему предложению, и именно с её представителями нам предстоит встретиться сегодня после обеда.

Я уже собираюсь закрыть письмо, когда замечаю имя руководителя делегации.

Марат Рашидович.

На несколько секунд мне кажется, что офисный кондиционер внезапно включили на полную мощность. Я сижу перед монитором, держа пальцы над клавиатурой, и пытаюсь убедить себя, что ничего особенного не произошло. В конце концов, Марат занимается недвижимостью, наша компания работает в той же сфере, и рано или поздно подобная встреча должна была состояться. Мы не живём в разных странах и не управляем предприятиями, которые никогда не пересекаются. Деловые контакты между нашими компаниями вполне закономерны.

Всё это звучит разумно. Почти убедительно.

Жаль, что сердце не читает деловую переписку.

Я делаю глоток кофе и тут же обжигаю язык, потому что, оказывается, всё это время держала чашку у губ и совершенно забыла, что собиралась пить. Прекрасное начало рабочего дня. Если так пойдёт дальше, на встрече я либо перепутаю цифры, либо назову Марата по имени и отчеству с такой интонацией, будто собираюсь вручить ему повестку в суд.

Нет. Соберись, Алина.

Прошёл почти год. Мы не виделись, не разговаривали и не пытались выяснять, кто из нас был прав. Я больше не та женщина, которая сидела у него на диване и надеялась, что однажды он передумает. Я научилась жить без него, у меня есть работа, собственные планы и вполне здоровое желание не превращать деловую встречу в продолжение старой любовной истории.

Сегодня я специалист компании, который должен обсудить контракт.

А Марат — потенциальный партнёр.

Всё остальное не имеет значения.

По крайней мере, до двух часов дня.

К встрече я готовлюсь особенно тщательно. Перепроверяю расчёты, перечитываю презентацию, отмечаю вопросы, которые могут возникнуть у заказчика. Работа помогает отвлечься, и постепенно тревога уступает место привычной сосредоточенности. Цифры не меняются от того, кто сидит по другую сторону стола, а условия договора не становятся сложнее только потому, что мне знакомо имя одного из участников.