— Ни хера он не понимал. — Он откинулся назад, заложив руку за голову. — Да, он знал, что взбесит меня. Но это? — Он покрутил головой. — Нет. Он считал, что знает меня слишком хорошо, чтобы… ну, представить такое… — Он снова осекся.

Я вскинула бровь:

— Что?

Блейк закрыл глаз:

— Я устал.

— Ни хера ты не устал, лгун, — со смехом сказала я и шлепнула его по груди, с адским удовольствием наблюдая, как играют его мускулы, когда он закинул руки над головой и фальшиво зевнул. — Договаривай.

Он приоткрыл глаз и оглядел комнату:

— Наверное, странно находиться здесь без нее. — Имя называть не требовалось.

Я кивнула, позволив ему сменить тему:

— Странно. Я скучаю по ней.

— Она вернется, — уверенно сказал он. — Скоро вернется. Флоренс Шень бросит учебу? Никогда.

— Ты говоришь так, будто неплохо её знаешь, — заметила я.

— Ну, кое-что знаю. Любит книги. Обожает библиотеки. Дружит с правильными людьми. Наконец, Невилл ее любит, так что в моих глазах она нормальная девчонка. — Он ухмыльнулся.

Я застонала и приподнялась на локтях:

— Невилл.

Блейк удивленно посмотрел на меня:

— Что? Милейшее создание. Я думал, он тебе нравится.

— Нравится, — процедила я сквозь зубы. — Но он демонический бес, который считает, что может ходить где угодно и делать что хочет. Вот тебе доказательство. — Я обвиняюще ткнула пальцем в лаффина, высеменившего из ванной. Зверек уселся на задние лапы и вылизывал передние, глядя на нас с нескрываемым любопытством. Я дернула одеяло с края кровати и накрыла нас.

Блейк хмыкнул:

— Он животное, Пендрагон. Успокойся.

— Ну, у меня нет пушистой шерсти, чтобы прикрыться, как у него, — огрызнулась я и строго взглянула на зверька. — Когда именно ты приперся и что ты слышал?

Лаффин наклонил голову и вильнул большим красным хвостом. Его глаза округлились, словно говоря: Я только пришел, честное слово.

Я фыркнула:

— Не верю. Ты наверняка всё это время спал в ванной.

Блейк продолжал смеяться:

— Он же лаффин. — Он вылез из кровати, подошел к Невиллу и присел рядом. Ни капли не смущаясь своей наготы, Блейк почесал зверька за ухом. Глаза Невилла закатились от кайфа. Даже с кровати я услышала, как тот заурчал.

— Он от тебя в восторге, — заметила я. — От тебя и от Флоренс.

— Вообще-то, спасла его ты, — напомнил Блейк.

— Да, но у него свои любимчики. Думаю, он прибегает сюда проверить, не вернулась ли Флоренс. Хотя он наверняка навещает её, так что не знаю, зачем он вообще таскается сюда.

— Таскается, потому что ты ему нравишься. — Блейк подпрыгнул и запрыгнул на кровать рядом со мной, размяв весь каркас. Я пискнула, когда одеяло сползло. Блейк мягко провел рукой по моим плечам, снимая напряжение. Я закрыла глаза, пытаясь расслабиться.

— Отсутствие Флоренс. И Никсарис… К этому тяжело привыкнуть, — промурлыкал он. — Скажи… ты все еще слышишь его у себя в голове?

Я неохотно качнула головой:

— Больше нет. Первые пару дней пробивались обрывки, будто подслушиваешь чужой разговор в соседней комнате. — Я изо всех сил пыталась заглушить их, понимая, что не должна влезать в разум Никсариса. Я вздохнула: — А ведь я только начала привыкать к этому ворчливому старому ублюдку.

— Чувствовать дракона, говорить с ним разум в разум, летать на его спине… — Блейк пристально посмотрел на меня. — Это, наверное, невероятно.

— Полагаю, тебе стоит поговорить об этом с Флоренс, — буркнула я. — Скоро экспертом станет она.

— Она сама с тобой поговорит, — мягко ответил он. — Подумай, скольким вы сможете поделиться. Ей понадобятся твоя помощь и советы. Не каждый может похвастаться тем, что говорил с драконом, а уж тем более летал на нем. Она вернется к тебе, Пендрагон. Ты спасла ей жизнь. Она достаточно умна, чтобы понять: ты просто пыталась её защитить. Дай ей время.

Я кивнула, пытаясь изобразить больше веры, чем чувствовала.

— А что Родригес? — спросил Блейк. — Ты…

— Нет, — отрезала я. — У него хватило наглости приплести очередное оправдание своим поступкам прямо на лекции по Исторической стратегии. Ты представляешь?

Блейк склонил голову:

— Могу ли я поверить, что Родригес остается заносчивым мудаком после всего случившегося? Да. Вполне.

Я села, обернув одеяло вокруг плеч, как шаль, и оставив Блейка голым.

Он ухмыльнулся:

— А мне ничего?

— Тебе не нужно, ты не выглядишь замерзшим. — И то правда, его кожа горела теплом. — К тому же тебе так идет, — чинно добавила я. Он вытянулся во весь рост, давая мне разглядеть себя. — Проблема с Родригесом, — продолжила я, твердо намереваясь не отвлекаться снова на его красоту, — это защита от чар.

— Защита от чар? — Глаза Блейка зажглись. — Точно. Он же учил тебя.

— После того, что устроила Риган… — Я покрутила головой. — Похоже, практика сейчас не помешает.

Блейк откашлялся:

— Возможно, тебе не нужно столько практики, сколько ты думаешь. А если и нужно… я мог бы стать твоим учителем.

— К чему ты клонишь?

— Виша недавно кое-что сказала, и я задумался. То, как ты закрылась от Виктора, когда он пытался пролезть к тебе в голову… Это было мощно.

— И шокирующе, — прямо сказала я. — Что именно сказала Виша?

— Да вот это и сказала. Она считает, что ты не могла сработать так чисто всего после пары уроков с Родригесом. — Он замешкался. — Она думает, тут замешано кое-что еще.

— Оу? И что же?

— Я. — Блейк попытался изобразить скромность. — То есть мы.

Я расхохоталась:

— Что?

— Наша связь, Пендрагон. Ты кое-что от нее получаешь, даже сама того не осознавая.

— Потому что я даю тебе пить мою кровь?

— Не только поэтому, но да. К тому же я делился с тобой своей кровью.

— Это было один раз. Действие давно должно было пройти.

— Возможно, но это могло дать долгосрочный эффект на твою физиологию.

Я смерила его взглядом:

— Очень мило с твоей стороны предупредить об этом заранее.

Он пожал плечами:

— Ну, я не знал точно. То, что между нами… не совсем обычный союз.

— Ну да. Триады — это норма. Не напоминай. — Я внезапно подумала о Риган, бывшей третьей в нашей троице. Высокородные обычно не впускали рождённых мором в свои союзы.

— Мы не будем триадой, — тихо произнес Блейк. — Во всяком случае, пока ты сама этого не захочешь. — Его взгляд остановился на мне, вопросительный и твердый. Я уставилась на него, поняв намек. Существовал лишь один человек, которого я могла бы гипотетически рассмотреть третьим, и Блейк наверняка это знал.

Но Кейдж Танака никогда напрямую не проявлял ко мне интереса — как и я к нему. Мы танцевали, но на этом всё. Он был красив, да. Силен, да. А еще бесяче загадочен, скрытен и упрям.

И это нормально. Я начинала принимать его особенности. В целом нам лучше оставаться друзьями. Наша связь близко не стояла с тем, что я чувствовала рядом с Блейком. Я знала, что Кейдж чувствует ответственность за меня, желание защитить, но сам он вряд ли понимал, что это взаимно. Мы стали союзниками, нравилось это кому-то или нет. Связанные кровью, но совсем иначе, чем мы с Блейком.

Я посмотрела на Блейка. Одной загадки мне хватало с лихвой. Сердце сжалось. Более чем хватало.

— Я хочу вот этого, — просто сказала я. — Давай двигаться шаг за шагом.

Он кивнул, но я заметила облегчение на его лице.

— Главное, чтобы мы уяснили одно, Пендрагон. — Он посмотрел мне в глаза. — Мне нужна только ты.

Я покраснела и отвела взгляд:

— Знаешь, пока я не попала в Санграту, я думала, что не существует места более ебанутого, чем Камелот, — сказала я, бесстыдно меняя тему, как он сделал чуть раньше.

— И каким был Камелот? — спросил Блейк с нескрываемым любопытством. — Расскажи.

Я вкратце рассказала о жизни в Розовом Дворе:

— Я была единственной наследницей короля и королевы Пендрата, но мне не позволили бы унаследовать трон. Когда я… ушла… мы воевали, мой дед со своей армией наступал на наше королевство. Мои тетя и дядя отправились искать его, чтобы покончить с этим. — Мало они знали о том, какую роль в итоге сыграю я.