Виктор прыгнул вперед. На этот раз я встретила его когти мечом, с легкостью отбивая их в сторону. Я игнорировала кровь, текущую из тела, игнорировала боль. Взгляд Виктора скользнул по моему животу, будто он ждал, что я рухну в любой момент. Но я уже чувствовала, как мои раны затягиваются.

Исцеление высокородных во всей красе.

— Ты слаб, старик, и ты продуваешь. Если только не хочешь показать свое истинное личико. Какого цвета твой дракон вообще, или ты даже перекинуться до конца не способен? В этом твой главный секрет? Ты просто импотент, а не дракон? — подколола я.

— Мне следовало прикончить тебя в тот самый миг, как ты появилась, — зарычал он.

— Так что из этого? — подначила я, описывая круг вокруг него с вытянутым клинком. — Поставить на колени или прикончить? Угадай что? Фиолетово! Потому что я здесь. Но что-то мне подсказывает, Виктор, что твое время истекает. Посмотри вокруг: никто не хочет видеть тебя королем. А те, кто хочет, долго на ногах не простоят.

— Блейк никогда не предаст меня. Его верность принадлежит Дому Дракхарроу. Один мой приказ — и эта школа превратится в пепел вместе с тобой и твоими друзьями.

— Ошибаешься. Верность Блейка принадлежит мне — с той самой секунды, как ты связал нас, — зарычала я. — Когда до тебя уже дойдет, какую ебаную ошибку ты совершил, Виктор? Блейк теперь принадлежит нам. Он больше не просто высокородный. Он не принадлежит одному лишь Дому Дракхарроу — как и я. Мы — Авари. Мы — Орфос. Мы — Мортис. Мы — рождённые мором. Мы — каждый Дом, который ты пытался разнести на куски. Мы — тот самый враг, появления которого у ебаных ворот ты панически боялся! — Я сделала шаг назад, провоцируя его ринуться на меня. — Знаешь, что я думаю на самом деле? Я думаю, ты боялся нас с самого начала. Боялся Блейка и того, на что он способен. Боялся меня и того, кто я такая.

Виктор усмехнулся:

— Кто ты такая, девка? Да ты ничтожество. У тебя нет дракона. Ты бесполезна. Твоя жизнь — капля крови, которую разорут в пыль под сапогами высокородных. — Его глаза вспыхнули. На миг мне показалось, что он правда сделает это — перекинется в полноценную драконью форму.

Рев сотряс стропила.

— Сказал, у меня нет дракона? — прошептала я.

Лицо Виктора побледнело. Его силуэт размылся. И за время одного вдоха он просто… испарился.

Глава 33

Риган

Я старалась сидеть максимально неподвижно, пока лекарь Элисия осторожно снимала марлю с моей головы. Запекшаяся кровь цеплялась за волосы, которые всего пару часов назад выглядели безупречно чистыми. Теперь же они свисали на плечи спутанными, побуревшими от крови пакли.

— Рана уже затянулась, — объявила лекарь, пристально вглядываясь в мой лоб. — Голова еще поколет какое-то время, но жить будете.

— Спасибо, — пробормотала я лекарю Дома Авари. — Я цению вашу заботу.

Она сухо кивнула и сразу отошла — явно не будучи фанаткой директрисы Реган. Да и ладно. Я и сама от себя не в восторге. Больше не в восторге.

Кейдж прохаживался у дверей, как никогда прежде напоминая мне волка этим вечером. Я гадала, не мечтает ли он перекинуться в звериную форму прямо здесь и сейчас и сбежать из этого места подальше, чтобы никогда не возвращаться. Могла бы я делать то же, что и он — я бы выскочила в ночь, задрала голову и взвыла на луну. Я вымоталась от высокородных, вымоталась от рождённых мором. Просто вымоталась до предела. А безумие всё нарастало.

Топот ног загремел по ступеням башни. Я увидела, как Кейдж напрягся.

— Родригес! — рявкнул он. — Ко мне. Живо!

Я знала, что он уже выставил стражей Авари в коридоре, но судя по звукам шагов, там плелась целая орда. Охраны не хватит — не если они вознамерились проломить двери лазарета.

Я сползла с койки, вставая за спиной Кейджа вместе с профессором Родригесом. Лекарь Элисия не выглядела бойцом, как и Флоренс Шень — пусть у последней и имелся дракон. Остальные в комнате лежали раненые по койкам.

Кейдж взглянул на меня:

— Назад, Реган.

— Нет, — тихо ответила я. — Со мной всё в порядке. Я достаточно отдохнула.

Он не стал спорить дальше, просто выхватил клинок из-за пояса. Топот затих. Неужели они перебили стражу в коридоре? Сердце заколотилось быстрее. Двери лазарета вылетели внутрь.

— Глава Дома! — с ухмылкой выкрикнул стражник Авари. — К вам посетители!

— Несколько посетителей, — объявил профессор Санкара, маршируя в комнату.

У меня рот открылся. За его спиной шли Медра Пендрагон, Тео Дракхарроу с его парнем из рождённых мором, чьего имени я не знала, Виша Вайдъя и, пожалуй, самое неожиданное появление — Лисандр Орфос.

Не менее неожиданным оказалось отсутствие того, кого я рассчитывала увидеть здесь больше всего — Блейка.

Взгляд Медры метнулся по комнате: от Кейджа ко мне, к Родригесу и далее за нас.

— Флоренс! — выкрикнула она.

Медра сплошь покрылась кровью — похоже, своей собственной, одна щека разорвана глубокими следами когтей. Я уставилась на нее: раны выглядели свежими, но уже начали затягиваться. Медра в два огромных шага пересекла комнату туда, где Флоренс Шень стояла у рабочего стола, ковыряясь в травах, и сжала её в крепких объятиях. Тем временем крошечный лаффин — Невилл, как они его нарывали, — гарцевал у их лодыжек, пища так, будто совершил нечто грандиозное. Учитывая его чуйку на чуму, я полагала, что доля заслуги за ним числилась.

Я с завораженным изумлением смотрела, как Медра сжимает подругу, а её плечи трясутся — то ли от смеха, то ли от слез, я не могла разобрать. Она стояла грязная, окровавленная, переломанная — и все же светилась от облегчения при виде девчонки, которая даже не являлась её консорт или родней, а просто подругой. Я никогда не ведала такого чувства, никогда не представляла себе верности, за которой не стояло ничего, кроме отсутствия страха.

У меня имелись друзья, да. Но внезапно я поймала себя на мысли, что сомневаюсь в своем понимании этого слова. Я сомневалась, что в Дракхарроу найдется хоть один друг, который обнимет меня с той эмоцией, которую я наблюдала между Медрой и Флоренс прямо сейчас. Даже мой собственный отец никогда не проявлял ко мне подобной теплоты.

Я отвернулась, но было поздно: я перехватила взгляд Кейджа, следившего за мной. Я отвела глаза и пошла через комнату — только для того, чтобы врезаться в Тео.

— Рада видеть, что с тобой всё в порядке, — тихо произнесла я, ожидая, что он отступит и даст мне пройти.

Вместо этого он остался стоять на месте. И только тогда я осознала, насколько яростным выглядел его взгляд — и вся эта ярость направлялась прямо на меня:

— Ты вообще представляешь, блядь, что твой архонт вытворяет снаружи?

— Что-то ужасное, без сомнений, — устало выговорила я.

Глаза Тео сузились:

— Ты думаешь, это смешно, Реган? Думаешь? Ты вообще представляешь, что Виктор только что заставил сделать Блейка?

— Не смей с ней так разговаривать! — Кейдж встал передо мной, скрестив руки на груди. — Если у тебя проблемы — решай их со мной.

Тео уставился на Кейджа с неверием. А затем сделал кое-что, чего я от него вообще не ждала — со всей дури толкнул Кейджа в грудь. Лидер Авари не шелохнулся ни на миллиметр — но зарычал.

— Тео! — Это был высокий парень из рождённых мором. Он вклинился между Кейджем и Тео, пытаясь оттащить последнего назад. А затем сказал Кейджу: — Он не ищет драки.

— Да неужели? — зарычал Кейдж. — А по мне так очень похоже. Ты в моем Доме. Это Башня Авари. Реган под моей защитой. Тебе стоит это запомнить.

Тео фыркнул:

— Ты защищаешь ее? Защищаешь нашу глубокоуважаемую директрису… — он выплюнул это слово с желчью, — …после всего, что она натворила? Ты вообще знаешь, через какой ад мы прошли сегодня ночью? Знаешь, откуда мы только что пришли? — Он указующе ткнул в меня пальцем: — Мы только что дрались с целой ебаной армией твоих Кровавых стражей — под командованием Виктора Дракхарроу, смею заметить!