Один из его друзей ткнул Смуглого в руку:

— Ну ты и дебил, Сильвио. Ты что, не видишь, кто это, просто взглянув на нее?

— Дани, — сказала я, игнорируя Квадратночелюстного Сильвио и его милого дружка. — Отойди от него. Пошли. Я отведу тебя в общежитие.

Пьющий её кровь высокородный поднял голову. С его подбородка капала кровь:

— С ней всё в порядке. Сама видишь. Правда, милая?

— Конечно, Броклин, — пробормотала Дани. Она затуманенным взглядом посмотрела на меня: — Лучше не бывает. — Она вяло протянула руку: — Присоединяйся. Это так приятно. М-м. — Ее глаза закрылись.

В жизни меня ничто так не отвращало.

— Отличная идея, — подхватил Сильвио, все еще разглядывая меня с нездоровым интересом. — Как ты сказал её зовут, Кейд?

Парень, которого назвали Кейдом, хохотнул и ткнул его локтем под дых:

— Всадница, идиот. Ты на волосы её посмотри.

Симпатичное лицо Сильвио слегка налилось краской:

— А. Точно. — Он протянул ко мне руку, будто я была собакой, которую он имел право погладить: — Иди сюда, красотка.

Я среагировала раньше, чем его пальцы коснулись меня. Быстро. Настолько быстро, что его глаза округлились.

Он свистнул:

— Черт. А она шустрая для рождённой мором сучки.

Все мое тело загудело, готовое к бою. Готовое драться. Я посмотрела мимо него на Дани. Смогу ли я пробиться к ней? Пойдет ли она со мной? Сердце упало, когда девушка издала горловой стон, и удерживающий ее высокородный снова впился в нее.

— Она принадлежит Блейку, сам знаешь, — заметил Кейд. — Смотри аккуратнее. Ты же знаешь, какой он бывает.

Неугомонный Сильвио уставился на меня с еще большим азартом:

— Младший брат Маркуса? Я и забыл.

Кейд кивнул и ухмыльнулся:

— Но Блейка что-то не видать. Думаю, тебе стоит попробовать еще раз, Сильвио. Она явно хочет поиграть. Если поймаешь ее, может, даст тебе лизнуть.

Сильвио шагнул ко мне, его карие глаза азартно блестели:

— Иди сюда, детка. Я не причиню тебе…

Он не договорил. Потому что между нами внезапно возник кто-то другой, полностью заслонив меня от них. Я замерла. На долю секунды я подумала, что это Блейк.

Широкие плечи, сужающиеся к узкой, сухой талии. Подтянутые, мускулистые ноги в идеально скроенных серебристо-серых брюках. Его темные глаза сузились, когда он оглядел остальных высокородных.

Кейдж.

— Ну надо же, — протянул Кейд. — Слыхал, тебя назначили главой Дома.

Губы Кейджа искривились в оскале:

— Старая новость. Какого черта вы забыли в моей школе?

Сильвио расхохотался:

— В твоей школе? Похоже, она в той же мере наша, что и твоя.

Наша? Кто эти козлы? Я никогда раньше не видела их в Академии Кровавого крыла. Они были старше самых старших студентов — лет двадцати пяти или двадцати шести.

Тот, что пил кровь Дани, снова поднял голову:

— Полегче, Авари. Мы просто делаем то, что нам велено. Риган вызвала нас. Знакомься, твоя новая Кровавая стража. — На Кейде были серебряно-серые цвета Авари. Приятно знать, что Риган набрала в свою банду кого попало.

Сильвио заржал:

— Именно. Следим за чистотой в коридорах. Ломаем черепа, пьем кровушку. Эта милая крошка, — он указал на Дани, — шлялась по коридорам, когда должна была сидеть на занятиях. Плохая девчонка.

— Следите за чистотой? — выплюнула я. — Вы так называете травлю студентов?

Сильвио подмигнул мне:

— Нам незачем торчать в коридорах. Пошли к нам в комнаты. Обещаю, будет весело.

— Весело, как Дани? — я качнула головой. — Спасибо, обойдусь. Отпустите ее, и я отведу ее в комнату.

Я сделала шаг вперед, но Кейд вырос передо мной, его лицо мгновенно утратило всякое дружелюбие:

— Эта девка не знает правил, Авари? Нам нужно поставить ее на место прямо здесь и сейчас?

— Ты держишь свои ссаные руки при себе, если тебе дорога жизнь, придурок, — голос Кейджа прозвучал настолько спокойно, что никто бы не догадался, как он взбешен. Но я стояла достаточно близко к нему, и когда он скрестил руки на груди, я увидела, как дрожат его мускулы от жажды драки.

— Пошли, детка, — сказал Броклин, удерживающий Дани. Он потянул ее за руку. — Ты же теперь моя, да?

Дани покорно кивнула, даже не взглянув на нас с Кейджем.

Броклин бросил на меня взгляд:

— Ну что? Тебя это устраивает?

Я медленно качнула головой:

— Ни разу, блядь.

Он засмеялся:

— Что ж, очень жаль. Вот так это работает. Похоже, тебе не помешает преподать пару уроков. — Он посмотрел на Дани: — Пойдем допьем где-нибудь в более приватном месте. — Он оглянулся на остальных: — Вы с нами?

— Ни за что не пропущу, — мрачно отозвался Кейд, смерив нас с Кейджем злобным взглядом.

— Надеюсь, она получше на вкус, чем на вид. Я бы предпочел… что-нибудь с бóльшим содержанием красного, — мечтательно проговорил Сильвио, глядя на меня. — Ты уверена, что не хочешь с нами, кудряшка?

— Пошел нахрен, — отрезала я.

— Еще увидимся, — сказал мне Кейдж, и глаза его заледенели. — Похоже, Блейк паршиво научил тебя уважению к Чистой Крови. Но Кровавая стража это быстро исправит, не переживай.

Я отказалась показывать ему, насколько меня зацепила эта фраза. Кейдж же издал низкий рык, давая понять, что больше не намерен играть в эти игры. Я подумала: сможем ли мы с ним уложить их вдвоем? Превратится ли он в волка? Тогда у нас появится реальный шанс. Но парни уже отступали по коридору, а Дани послушно семенила следом.

— Ты реально просто дашь им увести ее? — тихо спросила я у Кейджа.

Он посмотрел на меня, его лицо казалось уставшим:

— Ты сама всё видела. Она под чарами.

— Так сними с нее эти сраные чары, — предложила я.

Он качнул головой:

— Это так не работает. — Он посмотрел на меня с любопытством: — Я иногда забываю, как мало ты знаешь о нашем мире.

Я подалась к нему:

— Кое-что я знаю. Я знаю, что вампиры не такие, какими кажутся. Правда, Волк?

Он удивленно вскинул брови:

— Волк?

Я смерила его взглядом:

— Я придумаю что-то получше, но описание вполне точное.

Он пожал плечами:

— Ты в порядке? Они к тебе прикасались?

— Я могу за себя постоять. Все было под контролем.

Он уставился на меня сверху вниз:

— Ну да, конечно.

Мое лицо вспыхнуло:

— Они попытались, и у них ничего не вышло. Я быстрая, знаешь ли. Я не совсем беспомощная. — Я внезапно вспомнила тот момент в Драконьем дворе. То ощущение беспомощности. Беспомощности оттого, что руки Кейджа удерживали меня, не давая вырваться.

— А у тебя много наглости, — сказала я тихо. — Корчить из себя героя после того, что ты со мной сделал. Но, может, ты именно таким себя и видишь? Кейдж Танака, защитник слабых, покровитель рождённых мором. Так, что ли? Ты реально думаешь, что ты чем-то лучше их? Что ты типа выше этого?

Его темные глаза впились в мои, и я посмотрела прямо в глаза человеку, который предал меня всего пара дней назад. Я ведь начала верить Кейджу. Черт, он даже начал мне немного нравиться. Он был моим главой Дома; я сознательно просилась в Авари. Я думала, Кейдж даст мне больше свободы, чем я нашла бы в Дракхарроу. Какая же я была дура.

Он посчитал себя вправе распускать руки. Удерживать меня, пока я пыталась спасти Никсариса.

Я закрыла глаза. Воспоминание о том ужасном моменте накрыло меня. Не будь его, Флоренс могла бы…

— Нет.

Я распахнула глаза:

— Нет?

— Я не лучше их, понятно? Я это знаю. В ту ночь… Я был неправ, Медра. Я поступил мерзко. Мне не следовало идти на поводу у плана Родригеса. Мне следовало сразу сказать тебе правду. Я причинил тебе боль. Я предал твое доверие. Мне жаль.

Я изучала его лицо, но это было бесполезно. Кейдж оставался загадкой. Непроницаемый, как всегда. Черт, может, он и вправду имел в виду то, что сказал? Кто знает наверняка?

— Ладно. Впечатлена, что ты вообще изволил извиниться. Родригес даже этим себя не затруднил. Но я не собираюсь так просто всё прощать и забывать.