— Да. Но легендам. Но ты — в реальности, а она имеет свойство от них отличаться. Как думаешь, Богиня хочет, чтобы нежить пала, или чтобы она всех сожрала, пока ты просишь о помощи?

Агате на мгновение показалось, что сейчас Генрих дернет ладонью с кольцом, которое и так крутил пальцами правой руки. Дернет — и Опустевшая одним движением выхватит меч из ножен, на которых лежала ее рука. Но вместо этого священник сделал несколько глубоких вдохов и тихо признался:

— Я… Проповеди всегда давались мне лучшее, чем магия.

— Значит, пришло время учиться, — мрачно бросила Лиана, — и, заодно, отвечать за тех, кого приручил. Люди ждут не только проповедей, но и участия. А я жду твоей помощи в создания средства от нежити, иначе твари залезут на стены еще до полуночи. И времени сомневаться и искать утешения в вере нет. Или делаешь — или мы все умрем.

Генрих вздрогнул и торопливо кивнул.

— Динара, иди в зал. Помогай людям как можешь и скажи, что я сейчас приду.

Опустевшая без единого жеста отошла от стены. Агата и Лиана подвинулись, как могли, но и так девушке пришлось протискиваться мимо них в коридор.

— Вы, магесса, хотите…

— Вот, — Лиана показала бутыль, — я — целитель. Магия Света мне неподвластна. А она нам нужна, с ней этого средства хватит для того, чтобы вплести разрушающую тьму энергию в металл клинков и стрел на сутки. Иначе придется туго.

— На сутки? Думаете, дальше…

— Дальше будет видно. Пока надо справиться с этим.

Генрих глубоко вздохнул.

— Хорошо. Я попр… Я сделаю. Но, если можно, в одиночку.

— Разумеется, — Лиана передала ему бутылку, — но не стоит тянуть.

К удивлению Агаты, магесса не стала возвращаться в зал храма. Сделала знак следовать за собой — и вывела через другую дверь на крошечный внутренний дворик за высокими стенами, походивший скорее на место для размышлений священника, чем на какой-то парк.

— Ты вольна уйти, — неожиданно проговорила Владелица, — ворота уже закрыли, но ты и через стену переберешься. Я буду честна — некромант силен, и скорее всего действует не один. Возможно, это кто-то из древних личей. Я не очень в это верю, но все же. Что бы тут ни случилось, не думаю, что твой орден будет задавать вопросы. Не уверена, что я переживу эту осаду, так что никаких проблем не возникнет. Могу приказать, если хочешь.

Клинок всмотрелась в глаза магессы. Спокойный, твердый взгляд…

— Мой долг — защищать вас.

— И сгубить себя в чужой войне? Наши орденские разборки не имеют к тебе отношения.

Агата пожала плечами.

— Теперь они и мои тоже.

— Приходя за Клинком я искала спутницу, — негромко призналась Лиана, смотря на городские стены, — которая способна будет защитить от наемников Цепей. Идя в Ничейные Земли я думала, что так будет лучше для всех. И для тебя, и для Доминики, нежданной ученицы, и для Валентина. Но Легион идет маршем, и если мы не остановим его здесь, то он покатится дальше, по Зеленым Землям. Пока прелаты соберут достаточно сил, многие погибнут. Но эти люди не имеют к тебе, Агата, отношения. Это — не твоя война.

— А чья тогда? — с неожиданной злостью бросила Клинок. — Эти люди ведь тоже не выбирали, где родиться, так? Или я недостаточно хороша, чтобы сражаться с нежитью, как сражались Клинки Света, освобождая наши земли?

Негодование прорвалось в голос. Да, непочтительно, но все же…

Магесса чуть склонила голову.

— Твой орден не одобряет ментальную магию. Не одобряет множество других вещей. Ты сама говоришь, что не все знаешь… Но готова остаться тут, понимая, что можешь погибнуть за странную старуху со своими тайнами, старуху, которой служишь всего месяц с лишним.

Клинок вздохнула. Она понимала, на что намекает магесса. Прекрасно понимала.

Относительно недавно она была готова убить Клейменного просто чтобы решить разногласия. А теперь вот собирается умирать за Владелицу, только что использовавшую ментальную магию. В открытую. И хватало еще вопросов, которые Агата хотела бы задать, например о холоде и странных словах, которые она слышала из комнат, где спала магесса…

Лиана едва ли бы ответила, но наверняка бы отпустила ее. Сейчас она, скорее всего, хотела понять, можно ли доверять Агате…

Но, если уж быть честной с самой собой — дело было не во Владелице. Долг вел Агату, но она всегда была Клинком с изъяном. Всегда.

— Лучше смерть, чем стать как… как Динара. Ну и… — Агата помедлила, но все же призналась: — мне всегда казалась, что я едва ли проживу сытую спокойную жизнь в каморке для слуг у городского мага. Я думала, что научусь сражаться и буду совершать подвиги… Это было давно, когда я еще не понимала, зачем нужны Клинки, способные уничтожить Владельцев. Люди, оказавшиеся здесь, может, подозрительны и упрямы, но они — мужественны и готовы дать отпор злу. И я хочу стать одной из них.

Агата всегда хотела сделать что-нибудь стоящее, а не мотаться со списком ингредиентов по городским аптекам или тащить на себе домой вусмерть пьяного Гюстава. Даже если это будет последним делом в жизни.

— Ты честна со мной, — мягко проговорила магесса, — и я это ценю. Увы, я не могу все рассказать тебе. Хотела бы, но не могу. И, если ты готова сражаться, то я не намерена держать тебя в лечебнице. От этого нет толка, с мелкими тварями я и сама справлюсь, а при прорыве бойцы со стен и так вернутся. Но я прошу тебя дать несколько обещаний.

Агата склонила голову.

— Если меня убьют, то забери с тела медальон, который я ношу на шее. Если, конечно, этого не сделает Валентин. Это — дорогая и важная вещь.

— Да, магесса.

— Лиана. Просто по имени.

— Да, м… Лиана.

Это было… странно. Очень странно.

— Если я погибну, сопроводи Валентина и Доминику, или того, кто из них выживет, на Кладбище Кораблей. Или хотя бы принеси туда амулет. Я верю, что ты справишься. Я сама хотела отправиться туда. Отсюда, из Триополя, есть древняя дорога, от западных ворот, да и проводники найдутся, тот же Даниэль наверняка бывал там хоть раз. Там поймешь, что делать. Не думаю, что в Цитадели сразу начнут тебя искать, а местные маги едва ли выдадут Клинка. Если, конечно, ты не хочешь вернуться домой.

Агата, удивленная просьбой, все же кивнула. Она не представляла, зачем тащить ребенка или какой-то амулет на берег, кишащий нежитью и древними баржами, но магесса казалась предельно серьезной и собранной. И совершенно точно не шутила.

Идти невесть куда по просьбе недавно знакомой Владелицы… Впрочем, все же лучше, чем вернуться в Алебастровую Цитадель, а после годами стоять, как Динара, в углу с безучастным взглядом.

— Я все сделаю.

— Спасибо. Надеюсь на тебя.

— Магесса! — дверь, ведущая во внутренний двор, отворилась, и показался взъерошенный Даниэль. — Я от Вэла, он говорит, что у вас есть «средство, разрушающее черные нити и работающее лучше, чем ваши примитивные пасты». Если это так, то самое время, твари уже близко, еще немного — и стрелять можно будет!

— Есть, — кивнула магесса, — наш помощник как раз должен был закончить.

— Агата, я у тебя лук видел, а стрелять умеешь? Рагнар говорит, что твари нас в кольцо берут, каждый человек на стенах пригодится!

— Умею, — кивнула Клинок. — И, если можно…

— Иди. Я сказала все, что хотела. Серый, если что, о нас с Доми позаботится. Чем больше тварей падет под стенами, тем больше шанс, что некромант подставится раньше, чем они все тут наводнят.

— Отличные новости! — Даниэль взлохматил себе волосы. — Значит, прикончим урода! Ну так, где ваше средство?

— Идем.

Агата в душе очень, очень надеялась, что этот Генрих, похоже, не слишком-то хороший маг, все-таки сделал что нужно. Умирать ей, несмотря ни на что, не хотелось.

План был прост: уложить достаточно много мертвяков и вытащить контролирующего их некроманта на ритуал поднятия к стенам, так, чтобы ударный отряд из людей Владимира, Агаты — сама вызвалась — и еще нескольких самых умелых хольдов сумел его уничтожить. Засечь противника собирался Валентин, засечь — и подать нехитрый сигнал, подув в огромный громкий рог, обнаружившийся на складе. Сначала предлагали удары колокола, но и с их количеством не угадаешь, да и звонарь взял в руки арбалет…