Магесса кивнула. И неожиданно для Агаты обратилась к ней:

— Сколько нужно времени, чтобы собраться?

Клинок вздрогнула, не до конца отойдя от пережитой боли.

— Столько, госпожа, сколько вы скажете.

Лиана грустно усмехнулась.

— Что ж, тогда предположу, что двух часов будет достаточно, не так ли? А я пока поставлю печать и прогуляюсь по округе, говорят, тут растут пустоцветники… А их как раз самое время собирать.

— Как скажете, — Агата поклонилось.

— Иди. Жду через два часа у выхода подъемного моста.

— Благодарю, — Клинок еще раз поклонилась.

Что ж, все могло быть и куда хуже. Да, пожилая леди могла закончить — и наверняка закончит — так же, как и Альфредо, и это будет, по меньшей мере, не очень справедливо. Отправиться в Пустоту просто потому, что твои Владельцы слишком стары для этого мира… Так себе судьба. Но, это, как надеялась Клинок, случится не завтра. Далеко не завтра. А пока не самый плохой вариант. Сеновал ничуть не хуже продуваемого Главного зала, дорога не хуже узких и полных банд городских кварталов, а пожилая магесса точно не хуже какого-нибудь молодого и горячего владетеля Искусства, решившего, что Клинок — еще и личная наложница, даром что не способная дать наследника. Впрочем, по рассказам, для некоторых последнее являлось одним только благом, как и Печать, заставляющая подчиняться носителю кольца.

Служба есть служба, и Лиана фон Тор, явно получившая фамилию как маг в первом поколении, казалось неплохим вариантом Владельца. Тихая, скучная жизнь где-то в отдаленной деревне… Никаких волнений и происшествий — и в этом наверняка будет свое удовольствие.

Сестра Ханна, Хранительница Арсенала, взирала на Агату настолько мрачно, что по коже Клинка невольно пробежали мурашки. Даром что глаз у старой женщины был лишь один. Было бы два — испепелила бы на месте.

— Я. Дала. Тебе. Тренировочный меч. А это что? — Лежавший на столике клинок, которым еще недавно Агата отражала удары Слышащей Битву, переломился пополам. — Обломки! И кто будет за это отвечать?

— Я приношу свои глубочайшие извинения. Я бы с удовольствием выстругала новый, но…

— А я без всякого удовольствия тебя не пустила бы к заготовкам, руки не с той стороны растут, — обрубила Ханна.

— Я бы компенсировала ущерб, — не дала сбить себя с толку Агата, — но вынуждена идти. Владелица ждет.

Ханна хмыкнула.

— А мне что с того?

— Сломать его не было моим выбором.

— Ну разумеется, — один глаз продолжал сверлить Агату, — это никогда не ваш выбор. А мой выбор — это все чинить, компенсировать и выпрашивать деньги у Настоятельницы?

Клинок лишь развела руками и повторила:

— Приношу свои искренние извинения…

— Извинениями сыт не будешь. Всыпать бы тебе, как следует… Хотя это и раньше не особо-то помогало. Жди. — Хранительница Арсенала с мрачным ругательством поднялась из-за стола и вышла за дверь, оставив Агату в одиночестве.

Небольшое помещение перед входом на склад казалось совсем крошечным из-за расположившихся по стенам сундуков и стеллажей, да и стол, за которым Ханна обычно что-то чинила или выстругивала, занимал немало места. Но никто и не думал вести досужие разговоры о том, что столько вещей в одном помещении — признак неумеренности и излишеств. Норов у Хранительницы Арсенала был не сахар, но без нее жизнь в Алебастровой Цитадели наверняка замерла бы, или точно стала бы намного, намного сложнее… Да и ссориться с той, кто хранит все твои вещи, кроме разве что обычной да тренировочной робы, было себе дороже.

Не успела Агата досчитать и до первой сотни, как Ханна вернулась, неся под мышкой знакомый вещевой мешок, а в руках — топорик с подвесом.

— Забирай.

— А остальное…

— Имей терпение, — с раздражением бросила Ханна, — не все сразу.

Агата кивнула. Она не думала, что Хранительница Арсенала решит вдруг забрать ее вещи… Но все же. Меч-то она правда сломала. Пусть и не специально.

Во второй раз сестра Ханна вернулась уже с другим мешком, куда тяжелее, и с простым клинком в черных ножнах без единого украшения.

— Надо сказать, что кольчугой ты обзавелась, а вот умением чинить ее — нет. Кто так кольца вставляет? Все переделывать пришлось.

Агата с недоверием посмотрела на Хранительницу Арсенала.

— Жалко мне стало твою броньку. Сделана-то хорошо ведь, да разине досталась. Так что подновила как могла. Но что ты не делай — болт в упор не возьмет.

— Я понимаю. Спасибо, — Клинок поклонилась.

Хранить вещи — вовсе не то же самое, что их чинить. Сама Агата попыталась, как могла, заделать дыру в том месте, где кольчугу насквозь прошил болт, благо кольца выкупила вместе с броней еще четыре года тому назад. Но все эти попытки не принесли хорошего результата. И потому, что мешало болевшее плечо, и потому, что ремесла никогда ей не давались. Помощь сестры Ханны была неожиданной и оттого вдвойне приятной.

— Благодарю, — еще раз сказала Агата, подхватывая все принесенное, — и вновь прошу прощения. Я действительно не хотела ничего ломать.

— Иди уже, — отмахнулась Хранительница Арсенала, — и пускай Свет освещает твой путь.

Клинок кивнула и быстрым шагом покинула комнату. Теперь нужно было добраться до кельи, переодеться, проверить все имеющиеся вещи.

Которых у нее было немного. Пара рубашек, пара штанов, несколько комплектов белья, пара подсумков, сапоги, сандалии, простенький котелок, плащ, немного мелочей вроде огнива, иглы, веревки или полупустого, подаренного первым Владельцем флакона духов… Ну и кольчуга, от чьего веса Агата уже отвыкла. Короткая, без рукавов и чуть ниже пояса, но крепкая. На нее и на небольшой топорик для левой руки на отдельном поясе с хорошим подвесом прошлый Владелец, Гюстав Зерат, выделил деньги без сожалений. Вытаскивать топорик может и не то чтобы невероятно удобно, но Агата уже приспособилась, да и метать его научилась, пусть и не слишком далеко.

Меч, единственную вещь, с которой каждый Клинок Света впервые покидает свою Цитадель, она несла в руках до самого выхода из замка. Таковы были традиции, и не стоило нарушать их без причины.

С непривычки вес кольчуги ощущался сильнее, чем раньше. Мелкие кольца в некоторых местах потирали голую кожу. Увы, шерстяная рубаха, которую Агата раньше носила под доспех, после ранения пришла в негодность — пятна крови так и не удалось отстирать, да и рукава тогда порезали едва ли не на лоскуты. Несколько золотых и три серебряные монеты, оставшиеся от выделенного вторым Владельцем, по-прежнему бренчали в кошельке, но в Цитадели купить на них было попросту нечего — все, что производили тут, шло в дело.

Если новая Владелица позволит, можно будет поискать в Криожоне все нужное. Городок-то всего в дне пути от Цитадели, да и все крупные дороги шли туда, ниже к реке. Хотя некоторые, недоступные послушницам, тропинки вели на север, через поля и мелкие деревушки к Великому Лесу… Возможно, придется идти туда, и тогда рубахой она обзаведется позже. Ну или потерпит.

Церковный колокол уже отбил и час, и полчаса с момента встречи в Главном зале, когда Агата добралась до главного выхода из Цитадели и, затянув как следует пояс с мечом, оглянулась. Никого. На конюшне неподалеку обнаружилась чужая лошадь — навьюченная, невысокая, хотя и вовсе не худая, под простым седлом. Но самой Владелицы видно не было. Впрочем, и назначенное ей время еще не пришло. Потому Агата сбросила с плеча мешок и села в тени ворот, дожидаясь магессу.

— О, ты и правда уходишь? С этой пожилой женщиной, которую я со стены видела, так? — из-за конюшни появилась Гертруда.

— Так, — Агата лишь чуть-чуть повернула голову, — а ты опять много говоришь и, кажется, отлыниваешь от работы. Разве у вас нет занятий?

— Опять танцы, — Гертруда поджала губы, — словно самое важное для Клинка Света — танцевать! Нас же не веерами зовут, а?

Агата позволила себе снисходительную улыбку.

— Танцы — часть жизни аристократов в любом городе Совета, Гера. А твой Владелец почти наверняка будет аристократом и будет посещать подобные мероприятия. И ты будешь.