Маги слушали внимательно и Иштван продолжил:

— Тысячи разумных существ были убиты несколькими десятками зарвавшихся, безжалостных магов. У многих выживших погибли друзья и родные. Вот цена власти, величия и бессмертия некромантов. Цена несправедливая и жестокая, которую почему-то должны были заплатить другие. Мы с Оршоей выбрали путь борьбы с некромантами и прошли его до конца. Отдали десять лет жизни и были свидетелями ужасающих вещей. Каждая битва могла стать для нас последней и мы были к этому готовы. Отдать свою жизнь ради спасения сотен других — вот что движет борцами с некромантами. Не выгода, не страх, не амбиции. Справедливость. Мы справились. И, надеюсь, вам никогда не придется сражаться с некромантами.

Зал взорвался аплодисментами.

— Вот примерно из таких же мотивов и я стал борцом с некромантами и остановил некромантку Фиоссо Отравительницу, — тут же согласился Кэлиан Тобре, — спасибо, герой Гринвуд. Продолжим урок. Постулат второй: «Целители не некроманты». Те из вас, кто хорошо умеют лечить, могут забыть о карьере некроманта. Вы никогда не сможете поднять нежить. Но станете их добычей и личами-умертвиями. Накрепко запомните, что для любого некроманта вы — лакомая добыча и не верьте никаким словам, что это не так. Сказку о Красной шапочке все знают? Некроманты — волки. Целители — пирожки в корзинке. Не дайте себя съесть.

Оршоя и Иштван просидели до конца занятий, но ничего крамольного так и не услышали. Кэлиан Тобре говорил полезные вещи: как понять, что где-то объявился некромант, какова их логика и слабости, какие уловки и ложь они применяют для вербовки и похищений. Наконец, урок закончился и к ним подошли несколько магов с вопросами. Иштван снова взял их на себя, а Оршоя заметила что Кэлиан Тобре что-то тихо шепчет магу-орку, глядя на нее.

Она немедленно подошла к ним и вдруг узнала этого орка.

Это был Гровик: бывший заклинатель и приятель Грокки из их орочьего клана. Рослый, зеленокожий мужчина, с четырьмя длинными черными косами, крупными клыками, торчащими из-под нижней губы, и живыми карими глазами. Год назад Гровик участвовал в спасении Далунвена, после чего решился вступить в башни магов и Оршоя сама отвела его в Обсидиановый шпиль.

— Привет, Оршоя! Привет, Иштван! — жизнерадостно поздоровался он. — Как дела?

— Отлично. Что ты делаешь на уроке в чужой башне? — спросила Оршоя.

— Это теперь моя башня! Из прошлой я ушел по совету Кэла!

— Здравствуй, Гровик, — подошедший Иштван пожал ему руку, — а зачем ушел?

— Так мне наставник нужен был! Кэл согласился учить меня боевой магии, — пояснил Гровик, кивая на Кэлиана Тобре.

— Я же нашла тебе наставника, — нахмурилась Оршоя.

— Тот был плохой! Целый год надо мной издевался, прикинь! Я его прошу: научи меня магии, я знаю шесть шаров — огненный и ледяной от нашего шамана, большой и каменный от Иштвана, водный и молниевый от Оршои! Еще меня научи чему-нибудь! А он меня за парту усадил и велел закорючки в прописях черкать! — обиженно сообщил Гровик. — Потому что я писать и читать не умею, пока не научусь никакой магии не получу! Я черкал и черкал, а он кривился, грязно, говорит, некрасиво, надо аккуратно писать, почерк ставить! Однажды я не выдержал, скомкал прописи в бумажный шар, поджег и швырнул в него со злости! У него борода загорелась, но больше ничего не сгорело, он тут же ее потушил. Я пришел потом извиняться, а он на меня браслеты надел и моя магия пропала! Неделю, говорит, посидишь без нее, поймешь что нужно слушаться наставника, ученик Гровик! Ты себе представляешь это⁈

Он аж задохнулся от возмущения.

— Представляю. Недавно я носила такие же два месяца, — ответила Оршоя.

— Ого! Сочувствую! Твои видать очень прочные были! Я свои за неделю разгрыз и сломал! Принес ему обломки, а он давай на меня орать, что это не его, а башни, что ему их оплачивать теперь… вышвырнул меня магией, сказал что учить не будет. А он и так не учил! Я обиделся, к Кэлу телепортировался, все ему рассказал. Племя магов огромное, но этот коротышка был хреновый маг, мне другой нужен в наставники!

— Вы с Кэлианом друзья? — уточнил Иштван.

Гровик закивал.

— Да! Мы же с ним вместе Далунвен защищали, а до того подрались! Кэл победил, но пощадил меня и хорошо со мной разговаривал. Как с равным. Подсказал пойти учиться магии в башни. Надо было еще тогда к нему в ученики попроситься, но они с Алмой сбежали и меня с собой не взяли.

Кэлиан Тобре развел руками.

— Извини, Гровик. С нами тогда было опасно оставаться. Но все хорошо, что хорошо кончается, верно?

— Ага. Кэл с Алмой меня выслушали и сказали что могут сами меня учить, но для этого мне надо написать две бумажки: одну на перевод в их башню, другую на смену наставника. Вот зачем надо было учиться писать! В башнях все просьбы подаются письменно, если ты не магистр высокого ранга! — продолжил Гровик. — А знаете зачем учиться читать? Все заклинания записаны в книгах, если уметь читать, то можно самому изучать магию, даже если наставник не учит! Представляете? Вот вы раньше знали такое⁈

— Знали. А в твоем племени все знания передавались устно? — спросил Иштван.

— Да. Я лучше всех все запоминал, потому и вырос умным! И выжил, не убившись об Грокку! — гордо сказал Гровик. — В общем, Кэл мне все написал, я его закорючки повторил и тут новая проблема! Они говорят: ты чему хочешь учиться, Гровик, и у кого? Наставник может быть только один: если Кэла выберешь, будешь боевой маг, если Алму защитный. А я и то и то хочу! Как выбрать-то⁈ И тут Имре, дочка их, мне говорит: а ты выбирай как я, по очереди: я вначале у мамы защите учусь и немного целительству, а потом у папы боевой магии буду. Стану самой сильной магичкой, некромантов бить буду! А я тоже хочу быть самым сильным магом! Решил вначале боевым стать и теперь Кэл мой наставник! Он меня нормально магии учит! А потом Алма научит защите и немного целительству!

Иштван огладил каштановую бороду.

— Мы очень рады за тебя. И как проходит обучение?

— Хорошо! Я теперь целительный шар знаю и замедлительный! А еще невидимый шар, световой шар, согревающий шар, испаряющий шар и цепь молний! Они почему-то не круглые.

Кэлиан Тобре рассмеялся.

— Не все заклинания должны быть круглыми, Гровик.

— Но большинство же круглые! — возразил тот и воодушевленно продолжил. — А Алма с Имре меня учат читать и писать! Теперь-то понятно зачем оно надо и я стараюсь! Имре мне книжки свои дала, мы по очереди читаем! Я еще за ней приглядываю, когда Кэл и Алма уходят, особенно ночью, чтобы ей не страшно было одной сидеть!

Оршоя насторожилась:

— Где это вы шляетесь по ночам?

— Устраиваем романтические прогулки под звездами. Рекомендую, благотворно влияет на брак, — насмешливо ответил Кэлиан Тобре.

Оршоя подозрительно покосилась на него. Что за темные делишки они там обстряпывают? Вербуют сторонников где-то еще, чтобы не попасться в башне Звездного эха? И Гровика к себе затащили… Мерзавцы! Парень наивный и простодушный, пока что его используют как няньку, но черт знает чем это закончится. Ничем хорошим, уж точно.

— Гровик, возвращайся в Обсидиановый шпиль, — велела она, — я найду тебе другого наставника, хорошего.

— Зачем? Меня Кэл хорошо учит.

— Я могу сама научить тебя боевой магии. Я очень сильная, сильнее него. И ты будешь сильнее под моим обучением.

— Вы переманиваете моего ученика, магистр Айронфист? — спросил Кэлиан Тобре. — Вы ведь знаете, что это считается неприличным и неприятным поведением среди магов? Ученик — это способ преодолеть ограничение кодекса Асмелы на третьем ранге магистра. Без него на второй не перейти. Ломать чужую карьеру нехорошо.

— Мы — боевые маги. Хочешь оспорить мое решение, бросай мне вызов на бой, — ледяным тоном предложила Оршоя.

Кэлиан Тобре сощурился.

— У меня шестой ранг. У вас второй. Четыре ранга разницы в силе! Это даже не смешно. Спасибо, но мне хватило битвы с Фиоссо Отравительницей.