— Мне очень жаль, но Обсидиановый шпиль может принять заклинателя Гринвуда только в качестве ученика. Мы должны быть уверены в качестве его знаний, иначе он опозорит нашу башню.

— Ты идиот и не слышал об Иштване Гринвуде? Или издеваешься над нами? — ледяным тоном уточнила Оршоя. — Какой у тебя ранг магистра?

— Девятый теоретической магии. Магистр Айронфист, это не моя идея, это приказ спущенный сверху! — взмолился секретарь. — Я знаю о «Бесстрашной четверке» и глубоко уважаю ваши героические подвиги, но я ничего не могу поделать! У нас были инциденты с парой тупых… кхм… необразованных заклинателей, которых приняли полноценными магами и они натворили дел. Это подмочило репутацию башни. Теперь всех заклинателей приказано брать учениками!

Оршоя рассердилась.

— И из-за этой чуши Иштван, сильный и известный маг, будет вынужден толкаться среди детей и потеряет семь лет, чтобы доказать то, что и так всем известно⁈ Где ректор⁈ Это была его идея⁈

— Ох, я не знаю! Возможно, это приказ еще выше! — заюлил секретарь.

— То есть, приказ отдал архимаг Корвус, причем недавно? — спросил Иштван, задумчиво оглаживая короткую, аккуратную бороду. — Хм, это похоже на него.

Оршоя заскрипела зубами.

Чертов эльф! Опять какую-то ерунду выдумал непонятно зачем! Вот не может жить без пакостей!

Секретарь украдкой оглянулся и придвинулся к ним.

— Я тоже считаю, что это возмутительно, тем более по отношению к заклинателю Гринвуду. Вы же герой и борец с некромантами. С вами так нельзя обращаться! Кажется, я придумал, что могу для вас сделать.

— И что же? — спросил Иштван.

— У меня есть знакомые магистры-целители, которым нужен ученик, чтобы перейти с третьего на второй ранг, но терять на этом семь лет, конечно, никто не хочет. Я могу договориться с ними, — понизил голос секретарь, — они возьмут вас в ученики, быстренько проверят ваши знания, научат как выступать перед комиссией и вы за год-два, максимум три, получите статус полноценного мага, а потом, ваш наставник ускорит получение вами десятого ранга магистра целителя!

Иштван покачал головой.

— Я не хочу изучать целительство. Я его знаю.

— В этом-то вся и суть! Вы быстро это докажете и сможете делать карьеру дальше!

Оршоя помолчала.

— Иштван, что думаешь?

— Что не хочу учить то, чем пользуюсь всю жизнь. Это глупо, — спокойно ответил он, — Оршоя, ты обещала помочь мне с обучением любой магии. Раз так, то возьми меня в ученики и научи боевой. Это будет намного интереснее.

Секретарь подавился.

— Вы шутите? Вам придется быть учеником семь лет!

— Отлично.

— Что тут отличного⁈

— Что я выучу много интересных и ценных заклинаний. Я за этим и пришел в вашу башню. И я никуда не тороплюсь. Оршоя, ты согласна?

— Если ты этого хочешь, то так и сделаем, — несколько удивленно ответила она, — я научу тебя боевой магии. Но у учеников в башне мало возможностей и много обязанностей. Тебе все будут приказывать, читать морали и гонять с письмами к телепорту.

— Мне несложно оказать пару услуг и выслушать стариков. А если начнут издеваться, я просто скажу им кто моя жена, — невозмутимо сказал Иштван, но в его зеленых глазах мелькнул веселый огонек, — и что бывает с теми, кто вызывает ее гнев.

— Правильно. Я схожу и разберусь, — согласилась Оршоя, — ты будешь не просто учеником, а мужем магистра боевой магии третьего ранга. Другие маги будут это учитывать.

— Но вам придется есть с другими учениками очень простую еду, — возразил секретарь, — в обеденных залах для магистров она в разы лучше!

— Я непривередлив. Бесплатная еда это всегда хорошо.

— И у вас будет комната на троих, с другими учениками!

— А я думал, что с женой буду жить, — удивился Иштван, — но если так нельзя, то давай поселимся в городе, Оршоя.

— С чего это нельзя? Как мой муж ты будешь жить со мной, а не с другими учениками, — нахмурилась та и повернулась к секретарю, — все, вопрос решен. Отныне Иштван — мой ученик. Зарегистрируйте его так. И проверьте, город Ритч прислал благодарность за спасение от прайда мантикор? Они больше полугода с этим тянут.

Секретарь пошуршал бумагами.

— Да, прислали. Ваш гонорар вы получите у казначея, магистр Айронфист. Вот ваше заявление на выплату.

— Отлично. Раз у меня есть ученик и очередной подвиг, то я подаю на получение второго ранга боевой магии. Созывайте комиссию, — велела Оршоя, — заодно узнаю у архимага Корвуса какого черта он придумал этот идиотизм со взрослыми учениками.

Секретарь позеленел.

— Магистр Айронфист, вы же не станете с ним ругаться? Это повредит всей нашей башне! Архимаг Корвус мстительный, он нам всем это припомнит!

— Я буду вежлива и почтительна, — ледяным тоном отрезала Оршоя, — но он все мне объяснит.

Иштван хмыкнул.

— Думаю, ответ очень простой. Я ему не нравлюсь. Пойдем. А я смогу посмотреть на получение тобой второго ранга боевой магии? Мне интересно, как это происходит.

— Не знаю. Спрошу ректора Пали об этом. Может, разрешит.

Спрашивать не пришлось: Оршое зачли новый ранг без комиссии и уже через день выделили новые, просторные покои со множеством комнат. Меблировка в них была заметно лучше, чем прежняя, ванная имела небольшой бассейн, имелось несколько спален, два кабинета, лаборатория, просторный тренировочный зал, гостиная и обеденный зал. Оршоя подошла к столу, положила ладонь на слабо светящийся голубой круг по центру и четко сказала:

— Одна чашка черного чая.

Минуту спустя появился чай. Оршоя взяла его и отпила пару глотков.

— Удобно. Я и забыла, что со второго ранга можно вообще не спускаться в обеденную залу и есть в любое время. Мы сможем спокойно обедать вместе.

— Интересно. Дай попробую, — сказал Иштван и протянул руку, — чашка чая.

Появился точно такой же чай как у Оршои. Иштван забрал его и вновь положил руку на рунный круг.

— Яблоко.

Появилось зеленое яблоко.

— Вареное яйцо.

Появилось яйцо и на лице Иштвана возник совершенно детский восторг. Он заулыбался.

— Печенье. Молоко. Курица с картофелем.

Вместо последнего появился лист бумаги и удивленный Иштван взял его в руки.

— Это… перечень блюд?

— Сегодняшнее меню. Ты не можешь получить то, чего нет, — пояснила Оршоя, — выбирай, что там написано и тебе подадут.

Иштван смутился.

— Там же люди сидят, да? Слушают меня и телепортируют, что попрошу?

— Да.

— Все, заканчиваю хулиганить. Ты знаешь что это за магия?

— Пространственная и рунная вместе, — ответила Оршоя, — ими пронизаны все башни. Итак, это — наш дом на ближайшие несколько лет. Добиться первого ранга так легко не выйдет, но я постараюсь. Пользуйся здесь всем, что захочешь. Мебель можно поменять или запросить дополнительную. Для этого потребуется заполнить пару прошений, но это несложно. Пошли выбирать спальни?

— Пошли.

Но тут их ждала досадная неприятность: в двух спальнях стояли кровати под гномий рост, Иштвану они были слишком малы, а единственная подходящая была двуспальной. Оршоя нахмурилась:

— Я сообщу и кровать заменят. Или можем спать вместе. Ты как хочешь?

Иштван пожал плечами.

— Мне неважно. Главное, чтобы тебе было удобно.

— Тогда ляжем вместе. На будущее пригодится, когда дети будут. Мои родители всегда спали вместе. И кровать была огромная: мы туда иногда всей толпой прибегали и всем хватало места.

— Толпой? Сколько у тебя братьев и сестер?

— Братьев шестеро. Сестра была одна, — коротко сообщила Оршоя, — у гномов принято иметь большие семьи, три ребенка это минимум.

— Тогда дом нам понадобится просторный. Хотя здесь вполне выйдет вырастить троих, если перестроить пару комнат, — заметил Иштван.

— Нам добавят новые комнаты при их рождении. Кстати надо запомнить новый этаж и местоположение наших покоев… какого черта⁈

Они вышли в коридор и уставились на отполированную, блестящую табличку возле входной двери. Она гласила: