Дежурный, сидящий в приёмной жандармерии, при виде меня, вытянулся в струнку и без вопросов пропустил в кабинет Торнта. Кажется, память о моём прошлом визите у здешних служащих сохранится надолго.

Выслушав меня, Торнт кивнул, соглашаясь на обмен информацией, и поделился тем, что удалось обнаружить жандармам.

Собственно ничего нового и важного я от него не узнала: следопыты вели след, но тот оборвался, парочка свидетелей видели девушку, но она не привлекла их внимание ничем особенным, была одна и вела себя спокойно, требований о выкупе не поступало, в лечебницы и в мертвецкую подходящих под описание людей не привозили.

— Мне нужно увидеться с лордом Осборном, — сказала в конце разговора. — Вы можете связать меня с ним?

— Нет, леди Ровендрейн. Уже несколько дней я ничего не слышал о лорде.

— А ваше совместное расследование? — спросила, делая вид будто в курсе всего. — То самое, связанное с артефактами. Как продвигается оно?

— Прошу простить меня, леди, но эта информация засекречена, — ответил Торнт.

И всё же поговорить на эту тему капитану хотелось. А заодно и пожаловаться на несправедливость системы и жизни в целом.

— Дело забрали у жандармерии и передали в ведение сотрудников магической безопасности. — В голосе Торнта звучала обида.

Посочувствовав жандарму, попросила при первой же возможности передать Осборну, что я ищу его, взяла обещание делиться со мной информацией по делу Беаты и покинула участок.

— Куда дальше? — спросил Маркус.

— Домой. Выясним, что удалось узнать остальным, потом станем думать, как действовать дальше.

Но в бюро нас с Маркусом встретил только Огонёк.

Терпеть не могу ждать. Но сейчас ничего другого мне не оставалось. У меня самой всё равно больше нет никаких идей, вся надежда на мужчин. Может им удастся добыть хоть какую-то информацию, за которую мы могли бы зацепиться.

Первым в бюро вернулся Бренвир.

— Где Севиль? — спросила волка.

— Свидетелей ищет, — ответил Брен. — Мирель провела нас по всем местам, где они проходили с Беатой. От кафе, где подруги расстались, мне удалось отследить путь Беаты ещё на пару кварталов, но дальше след затерялся.

— Понятно. Спасибо, Брен.

— Госпожа Грейс, — вновь заговорил Брен, — есть ещё кое-что. Мирель сказала, что Беата могла покончить с собой. Утопиться.

Час от часу не легче!

— С какой радости! — не сдержалась я.

Беата не произвела на меня впечатления неуравновешенной особы. Романтичной, но и только.

— Это не моё дело, — не захотел вдаваться в детали Брен. — Пусть вам Севиль сам расскажет. Но на всякий случай я обошёл все городские мосты и берег реки. Следов Беаты я не нашёл, но, сами понимает, Рейвенхилл — город приморский. Нужно осмотреть побережье.

— Нет, погоди, — остановила Бренвира. — Сперва дождёмся Севиля, узнаем, что удалось нарыть ему.

Ждать эльфа нам пришлось ещё часа полтора. Севиль ввалился в бюро измотанный, хмурый, с исполосозванным глубокими царапинами лицом.

— Что с тобой? — ахнула я, бросаясь к Севилю. — На тебя гарпия напала?

— Почти. — Эльф нервно дёрнул уголком рта. — Эта чокнутая Мирель с чего-то решила, будто Беата могла покончить с собой из-за меня.

Эльф засмеялся. Деланно и вымученно.

— Да моя девочка, она никогда бы! Правда ведь, Грейс?

— Разумеется, — успокоила Севиля. — Давай без паники.

— Ты права, Грейс, — ожил Сев. — Я ведь нашёл свидетельниц. Они видели, как Беата шла с каким-то белобрысым, смазливым хлыщом. Приличным на вид, хорошо одетым. И главное, женщины указали, в какую сторону они пошли.

— Идёмте. — Бренвир первым вышел из бюро.

— Севиль, надо обработать царапины, иначе могут остаться следы, — напомнила эльфу, готовому бежать вслед за Бреном. — Я быстро. Маркус, неси аптечку.

Севиль не остановился. Подозреваю, он меня даже не услышал.

— Вот, что любовь с людьми — тьфу! — с эльфами делает, — проскрипел Маркус. — Давно ли он за свою мордашку трясся.

Согласно вздохнула и последовала за друзьями.

Когда мы добрались до места, на улице совсем стемнело, вечер плавно перетёк в безлунную ночь.

— Здесь Беату видели в последний раз, — сказал Севиль.

Бренвир сразу перекинулся в волка и скрылся в тени домов. Нам с Севилем оставалось только идти следом за ним по безлюдным, ничем не примечательным улочкам. Ни дорогих магазинов, ни на приличных кафе или ресторанчиков и прочих развлечений. Что могла забыть здесь такая девушка как Беата?

Никто из нас не проронил ни слова. И каждый думал о своём. Сев, наверняка о Беате. Я — об Эдварде.

Кажется, найти ловчего будет ещё сложнее, чем Беату. Самой мне этого не сделать, на Торнта надежды нет, осталось попробовать отыскать Осборна через отца. Вернёмся домой, и я сразу напишу папе.

Внезапно дала о себе знать тень. Заворчала, зашипела, ругаясь на меня за то, что я вновь собираюсь загрузить её работой. Заставила насторожиться, стать внимательней. И всё равно пропустить момент, когда к нам, совершенно бесшумно, подошёл Бренвир.

— Я нашёл след, — сообщил он.

— Где? — немедленно ухватился за слова волка Севиль.

Брен молча махнул рукой, призывая вновь следовать за собой.

Пройдя вперёд ещё несколько десятков метров, мы остановились у двери, ведущей в подвал двухэтажного дома.

— Здесь. — сказал Брен. — Беата и мужчина зашли в эту дверь, но обратно не вышли. Возможно они внутри, возможно из дома есть второй выход.

— Тогда почему мы до сих пор стоим здесь?! — воскликнул Севиль. — Надо спасать Беату. — Эльф схватился за ручку двери, но Брен остановил его.

— Погоди. Сначала нужно обсудить план. Здесь много следов, понять сколько людей сейчас может находиться внутри сложно. Госпожа, тень при вас? Она всё так же пригодна для защиты?

— Да.

— Тогда сделаем так, — распорядился Бренвир, — я пойду первым. Вы, прежде чем зайти, ждёте моего разрешения.

— Чего это он раскомандовался? — спросил Севиль шёпотом, когда Бренвир скрылся в подвале.

— Думаю, Брену лучше знать, как вести себя в подобных ситуациях, — сказала тоже шёпотом.

— Пусти меня! — услышали мы с Севилем крик из подвала. — Я человек честный!

Не дожидаясь сигнала Бренвира, Севиль ломанулся вперёд. Я отставать от него не захотела, проскользнула мимо эльфа, опередив его, и застала такую картину.

— Люди! Грабят, убивают! Мужичок в лохмотьях, зажатый в руках Бренвира, не переставая верещал на одной, высокой ноте.

— Тихо, — рыкнул волк, и бродяга умолк.

— Это кто? — спросил Севиль оторопев.

— Тебя как звать? — поинтересовался Брен у нищего.

— Вел.

— Это Вел, — пояснил волк Севилю.

— Я слышал, — обозлился эльф. — Я имею в виду, что он тут делает и какое отношение имеет к Беате? Как хотите, но на смазливого блондина он точно непохож.

— Погоди, Севиль, сейчас выясним, — успокоила эльфа, а заодно и змейку под запястьем. Если до сих пор она проявляла слабое недовольство, то здесь, в подвале, её раздражение ощущалось куда ярче.

— Вел, ответь на вопросы этого господина, — велела бродяге. — Что ты здесь делаешь?

— Живу, — сказал Вел. Почуяв, что убивать его не собираются, нищий стал держаться увереннее. Указал на соседнее помещение, освещённое дешёвой лампой. — Ночлежка тут моя. Тепло, сухо, чисто. Я как набрёл на это место, сразу решил, лучшего не найти.

— Давно ты здесь? — спросила я.

— Четвёртый день.

— Девушку здесь не видел? — спросил Севиль. — Красивую, хорошо одетую блондинку. Она приходила сюда три дня назад. С мужчиной.

— Как же, видел. — Мужичонка мелко захихикал, но оборвал веселье. — Я спал, когда они пришли.

Вел умолк.

— Мне бы на похмелочку, — заметил он.

Полезла за деньгами, но Брен тряхнул нищего за шиворот.

— Расскажешь всё, тогда и похмелишься.

Вел икнул, глядя на когти, выпущенные Бреном и вновь заговорил.

— Я решил, парочка любиться пришла, показываться им на глаза не стал. Захотел на девку поглядеть. Я ж ни разу не видал, что там у благородных под юбкой, то же что и у остальных баб или...