— Прорыв, портал, спасайся кто может! — Люди в панике стали прыгать за борт. Но спасения они там не нашли, попадая в зубы здоровых, с корову величиной, рептилий, напоминающих динозавров, с налипшей на них чёрной массой. Похожее мы уже видели в Инжу, когда сражались со жвальниками и магирами. Инферналы могли подчинять некоторых чудовищ. Но самое неприятное нас ждало на одном из рыбацких судов, на котором стояли четыре багровых даркера и один, переливающийся в фиолетовый цвет, а за их спинами маячил какой-то, судя по одежде, купец с чёрными глазами, которого заметила зоркая эльфийка. Геро и Инган тоже стояли рядом во всеоружии.

— Среди них одержимый, видимо, он и открыл портал, вижу несколько жертв тёмного ритуала. — Выпалила остроухая.

— Профукали одержимого. Какие мы молодцы. — Иронично заметил я, расчехляя Благое копьё. И снова услышал знакомое:

— Копьё!!!

В тварей ударили шары света, отправленные клириками, которые они приняли на щиты мрака. Из портала посыпались ещё твари, и словно этого было мало, стала портиться погода. Я отцепил несколько парусников, на которых находились инферналы, вынужденные защищаться от массированного обстрела. Тем временем в щели между ветвями выскакивали зубастые морские динозавры с разноцветными гребешками на спине и утаскивали под воду попавшихся к ним в пасти бедолаг. На наш флот упало благословение, и мы стали более рьяно защищаться. Корабль под даркерами разорвало на части ледяным цветком. «Принцесса включилась в бой». Но вопреки ожиданиям уроды не пошли ко дну, а остались на поверхности, словно умели стоять на воде. Под ними разливалось чёрное пятно, похожее на нефть, которое, видимо, и держало их на поверхности. Радовало только то, что портал, из которого они вышли, схлопнулся, судя по всему, он исчез вместе с кровавыми рунами, нанесёнными на палубе парусника. К тому времени из его чрева успело выскочить под сотню разных тварей скверны, которых мы встретили честным железом. Копьё разваливало мелочь, стоило его кончику лишь коснуться проклятой плоти, с этим оружием я чувствовал себя непобедимым и уже никогда не хотел с ним расставаться. «Мечты, мечты». Не забыл и про морских ящериц, вырастив на дне ската множество шипов, закрывших бреши. Правда, пришлось разрядить половину внутренних запасов зелёной энергии. Фиолетовый инфернал запустил какую-то тёмную гадость, похожую на чёрную комету, которая снесла голову одному из клириков, дело запахло керосином. Я уже было готовился вогнать копьё в эту мерзкую рожу и думал, как к нему подступиться, попутно шинкуя различную живность, прыгающую на меня. И во всей этой каше даже не заметили, как усилился ветер, и всех нас начало кидать из стороны в сторону и как-то неожиданно волны стали напоминать небольшие горы. Но битва не прекращалась, наша четвёрка даже несмотря на нереальную качку работала слаженно, словно мы были единым организмом, тычок копьём, перекат. В глаз прыгающего на меня монстра попадает эльфийская стрела, меняя траекторию чудовища. Подкрадывающегося со спины пса разрубает надвое секира гнома, пара упырей, посмевших подойти слишком близко, исчезают в железном вихре орочьего ятагана. Мы упиваемся битвой, дышим ей. И даже не замечаем, как оказываемся отрезанными от основных сил. Половина оставшихся тварей разворачиваются и бегут в нашу сторону, в их числе два даркера, бордовый и фиолетовый, краем глаза вижу, как Летиция что-то приказывает сэру Вольту, тот исчезает в белой вспышке и появляется на краю тёмного барьера. Второй раз фокус с блинком не прошёл. Даркеры поставили защиту.

— Копьё!!! — Слышу я в своей голове.

Мы стоим на небольшом рыбацком судёнышке, отрезанные от наших людей, с возвышающегося словно башня флагмана в демонов летят стрелы и болты, но тонут в защите тёмных магов. Мы готовимся принять бой, как вдруг вокруг нашей лодки взрываются кристаллы льда, разрывая ветви, скреплявшие конструкцию ската. После чего наша лодка стремительно поворачивается кормой к монстрам, словно ведомая рукой невидимого великана, и начинает разгоняться, будто это спортивный катер, не чувствуя сопротивления воды. Тем временем в поднимающихся волнах словно открылся тоннель метро, в который мы летели с невероятной скоростью, и как только мы выныривали из объятий стихии, окно за нами закрывалось. Было ощущение, что вода забыла про все законы физики и жила собственной жизнью. Перед первым проходом сквозь волну я увидел печальные глаза Летиции, которая стояла с вытянутой в нашу сторону рукой. Принцесса снова спасла наши шкуры, запустив в чёрную неизвестность океана.

Дочь императора буквально разрывало от переполнявших её эмоций, ещё никогда она не чувствовала себя так паршиво. Она боялась признаться даже себе, но ей было откровенно стыдно за своё поведение. Летиция чувствовала себя глупой, слабой, жалкой и самое неприятное, она чувствовала себя дурой. Правая рука императора, ночная длань не могла совладать с эмоциями. Когда Руслан её поцеловал, она сама не ожидала, что начнёт ему угрожать. В принцессе проснулась та, что с детства привыкла повелевать. Поняв, что ляпнула глупость, она решила перевести всё в шутку, в плоскую, дурацкую, но шутку. И в любом другом случае ей бы это спустили с рук, ведь всегда спускали. Но не этот мужчина. А уже после того, как он назвал её избалованной девчонкой, девушка больше не могла себя контролировать и кастанула ослабленной стрелой воды в наглеца. Но она приплыла на другой материк ради него, всё это время она не могла выкинуть его из головы. Убедила отца, что нужно снарядить экспедицию, выследила Руслана по метке, оставленной во время того самого поцелуя, которая пропала в районе Акванты. Именно тогда Летиция поняла, что её избранник в беде. И появилась очень вовремя. И вот теперь такой поворот, с одной стороны, она очень хотела помириться и забыть инцидент как страшный сон, но этот гад даже не подходил, чтобы извиниться. Чем откровенно её бесил. Она, конечно, понимала, что в основном неправа, но в конце концов, она дама, да ещё императорской крови, не ей же просить прощения, даже будь она тысячу раз виновата. Чувства буквально бурлили в ней, умом Летиция понимала, что он никуда не денется, она видела благодарность за спасение в его глазах. Да и сам рыцарь явно симпатизировал её высочеству, но вот что-то не клеилось. И вот теперь проклятый прорыв прямо на корабле и Руслан в окружении тварей бездны, сердце девушки сжалось, мысль потерять его до безумия пугала её, блинк сэра Вольта не сработал, и она решила действовать сама. Будучи водным магом, Летиция чувствовала себя в океане как дома, сила переполняла её, но пробить защиту тварей было задачей непростой, хотя вечно монстры удерживать её не смогут. Но времени не было, и она применила приём, который не раз использовала, уходя от погони на «Агилисе». Это был ультимативный каст с долгим откатом, он назвался «Рассекатель морей». Из-за сложности для его использования требовался внутренний запас маны, и он тратился практически весь. Но, не сомневаясь, она отправила парусник со своим баронетом сквозь набирающий обороты шторм, посмотрев на прощание в его удивлённые и такие родные глаза. «Рассекатель морей» действовал в течении двадцати минут и уносил корабль за многие мили от растерянной девушки. Метки на Руслане больше не было, она просто не успела её обновить из-за дурацкой ссоры. И вот теперь она будет молиться, чтобы океан не забрал его у неё, ведь пережить сезон бурь без водника на борту задача нереальная. А волны становились всё больше и больше.

Третьи сутки нас болтало так, что битвы с чудищами мне теперь казались развлечением. Волны величиной с пятиэтажный дом вытряхивали из меня всю душу и какое-либо желание жить. Вдобавок постоянный расход маны на поддержание каркаса моего шара спасения, который оплёл дышащую на ладан лодочку, настроения не добавлял. Я почти без отдыха устранял поломки, вызванные воздействием мощных водных масс. Гигантские волны утаскивали нас под воду, но мы поплавком выскакивали наверх. В случае попадания лишней воды в нашу сферу, Геро создавал воздушный карман, который выталкивал её обратно. Запас маны орка оставлял желать лучшего, и он находился в шаге от магического истощения. И как вишенка на торте, морская болезнь, которая просто убивала и меня и Геро. Анника с Инганом лишь сочувствующе смотрели на наши страдания, хотя не сказать, что им самим было легко. А ещё у нас закончилась пресная вода, я показал эльфийке, что можно испарять морскую, собирая пар, но при такой качке работать было практически нереально. Еды тоже было маловато, но в нас с орком просто ничего не лезло. Вдобавок меня не покидали мысли о нашем флоте, совладали ли мои люди с инферналами, добрались ли до берега, цела ли принцесса. Откуда мне было знать, что как только мы умчались в свободное плавание, даркеры потеряли всякий интерес к защитникам кораблей, а потому открыли небольшой портал и растворились в нём, оставив на растерзание магам и клирикам всякую мелочь. Морские ящерицы тоже успокоились и ушли в родную стихию. А водники таки смогли спасти флот, по очереди прорезая волны. Потеряв всего несколько рыбацких лодок, которые по каким-то причинам оторвались от привязи. Меня-то не было, и поддерживать целостность конструкции «ската» было некому. Вообще большая земля была в сутках пути, потому маги даже не израсходовали все запасы маны. В отличие от нас. Но я-то этого не знал и потому перманентно впадал в апатию, опасаясь худшего. Ну, и, конечно приходилось думать о том, выживем ли мы сами в этой адской буре.