— Что бы я когда-либо ещё залез в большую воду, ненавижу этот долбанный океан. — Сказал я, еле ворочая языком.
— Я тэпэрь и в рэчку нэ полэзу. — поддержал меня, из последних сил улыбнувшийся орк.
— Да, даже в ванную. — Поднял я ставку.
— А я вообщэ мыться нэ буду. — Не отставал орк.
— Вообще никакой воды месяц или даже год. Хи-хи-хи, — Подключилась эльфийка.
— И назовут нас «зловонный отряд». — дополнил шутку Инган.
— Или просто «вонючки». — Упростил я название.
— Будем убивать врагов смрадом. Ха-ха-ха. — Продолжал веселье бородач. Пока волна нас снова не подкинула вверх и мы не начали свободное падение. На этом веселье прекратилось, и мы сосредоточились на выживании. И этот аттракцион длился ещё несколько дней. Я был в полудрёме, в глазах давно всё плыло, сознание пребывало словно в тумане. Я даже не сразу понял, что в какой-то момент услышал удар о что-то твёрдое, и клятая качка прекратилась. После чего радостно воскликнул гном, который был самым бодрым.
— Земля!!!
Признаться, меня хватило лишь на то, чтобы улыбнуться одним уголком губ.
Ко мне подошла Анника и стала помогать подняться, а орка на руки взял гном. Геро полностью истощил свой магический узел, не успев восполнить потраченную ману, а потому сутки валялся без сознания. И словно этого было мало, орк как-то отвязался, «мы все были привязаны страховочными поясами», и при очередном ударе волны подлетел так, что разбил голову, потеряв много крови. Анни прижгла рану, но Геро в себя больше не приходил. Не без помощи эльфийки я ступил на твёрдую землю. По отсутствию тумана было ясно, что это точно не Магнатерра. Позади шумел океан, выбрасывая мегатонны воды и различный мусор на гигантский пляж. А перед нами на приличном выступе высился лес, который по всем признакам был тропическим, до нас доносились звуки птиц и приматов, похожие на те, что я в своё время узнал из передач о природе. Инган доставил всю команду на своём траволаторе в спасительную чащу, создав параллельно пологую тропу. В общем, добрались с комфортом. Я стал впитывать разливающуюся вокруг энергию, которой у меня тоже практически не осталось, водоросли росли далеко не по всему дну, да и как я уже говорил, качать энергию сквозь толщи воды та ещё задачка. Через час я немного пришёл в себя. Анни возилась с орком у костра, пытаясь влить в него капельки воды в сухой, тёплой землянке, построенной гномом.
— Нужна разведка, господа. Быть может, мы найдём разумных и целителя. Я отправляюсь сию минуту. — Заявил Инган.
— Я с тобой.
— Вы уверены, сэр Руслан? На вас лица нет.
— Брат, это лес, со мною будет побыстрее.
Инган согласно кивнул. Практика показала, что в лесу я очень крут.
— Леди Анника, справитесь без нас?
— Я всё-таки эльфийка и тоже что-то, да знаю о лесе. Мы не пропадём. — Анни была прекрасным охотником, да и воду могла опреснять.
Артефакт оставил с эльфийкой от греха подальше. Несколько часов мы с Инганом пробирались сквозь чащу, из-за магического и не только истощения, физическое и моральное тоже имело место быть, я старался вообще не кастовать, даже не применял радар, понемногу впитывая развивающуюся вокруг зелёную энергию. В академии нас научили, что в случае обнуления узла впитывать ману необходимо постепенно, иначе можно умереть. Я сразу провёл аналогию с долго голодающим человеком, для которого резкое возобновление приёма пищи после длительного голодания может привести к фатальным расстройствам пищеварения. Благо меня подобная участь миновала при моём первом истощении, когда я только экспериментировал с магией. Было бы тупо возродиться в этом мире и в первые же дни отправиться обратно на небеса. Я даже улыбнулся этой мысли. В общем, я предупредил гнома, что мы идём без радара и чтобы он был на чеку. Лес становился реже, местами мы сталкивались с целыми вырубками, что говорило о деятельности людей или других разумных. Мы стали более осторожны, я даже собирался использовать радар. Но банально не успел, сначала я заметил лёгкое движение в кустах, а потом взрыв. А очнулся уже в какой-то повозке с решётками в компании окровавленного гнома, который набыченно смотрел на пленителей и ещё пятёрку грустных мужиков в изодранных лохмотьях, с синяками и ссадинами на лицах. На нас обоих красовались антимагические ошейники. «Ну, блин, ну, нет, сколько можно?»
— Кто это? — шёпотом спросил я гнома.
— Это дети легкодоступных дам. Порочные люди. — Громко сказал Инган, чтобы все его услышали.
— Вотш гном чешет, глянь, джГека. — С лёгким неизвестным мне акцентом в шипящие сказал один из сопровождающих, рыжий мужик с оспинами на лице. Дядька был лет сорока в потрёпанном кожаном доспехе, но жизнь явно потрепала не только его амуницию. На броне просматривались какие-то орнаменты, в виде завихрений, странного фасона, я такой ещё не встречал. Всего таких же молодцов было около 20. Среди них шагало несколько магов, их было видно по отличающейся одежде и особой манере держаться. Вообще многие обладатели силы старались всячески это подчеркнуть это, но далеко не все.
— Хороший улов в этот раз. И дровосеки крепкие ребята, жаль не нашли их деревню. — Продолжил болтать рябой. — шСейчас бы их шдевок помять. И молчат шже, гады. Пятчерым пятки подшпалили, но шлсовно воды в рот шнабарали. В этихш вольных шземлях шсовсем боль не чувствуют?
— Много болтаешь, Рябой — рявкнул маг на чистом всеобщем.
— Шскучно. — Ответил рыжий.
— Кто вы, зачем вы нас пленили? — Спросил я у самого говорливого.
— Заткнишсь, падаль, рабам шслово не давали. — Ответил мне этот урод, больно ткнув древком копья через решётку.
— Товар мне тут не порти. — Сказал маг. Рябой лишь недовольно фыркнул.
— Да что шсним будетш, вонш рожа какая. — «Свою-то рожу видел?»
— Работорговцы. — Шёпотом ответил мне один из бедолаг, сидящих с нами в клетке. — Когда нас при вырубке отловили, вас и заметили. Ихний маг накидал ловушки у вас на пути, рыжий сказал, что это глушилки. Вы в одну такую и угодили. — Продолжил шептать мужик.
— Ясно, спасибо. — Мрачно сказал я. В общем, мы угодили в разновидность магических мин. Когда чародей создаёт магический круг и напитывает его силой, наступивший попадает под его воздействие. Но таким способом практически никто не пользуется, ведь мина держится не больше получаса, после чего мана просто испаряется. Я читал о них в академии. А вот на практике столкнулся впервые. Но как говорится, что нас не убивает, делает сильнее. Гнома вырубило не сразу, он даже попытался что-то скастовать, но уроды были готовы ко всему и вырубили бородача. Так на нас и оказались противомагические ожерелья.
— Уважаемый, а не знаешь, куда нас везут? — Спросил я словоохотливого лесоруба.
— Слышал, что в Деструм, хотят нас ведьмам сбагрить.
— Это к вдовам Деструма, что ли? — слишком резко и слишком громко спросил я. — И уже зажмурился, чтобы получить очередной тычок от скривишегося рябого. Но вместо экзекуции рыжий урод мне ответил.
— К шним шсамым. Они мушжиков любятш. Так любят, шчто их потом найти не могут. Ах-ха-ха.
— Инган, дружище, а не местная ли ведьма тебя прокляла?
— Да, из этих мест та падшая женщина. — Подтвердил гном.
— Брат, по-моему это судьба. Найдём гадину и заставим расколдовать.
— Быть может, вы и правы, сэр Руслан. — Обрадовался такой перспективе гном.
Наши попутчики оказались из вольных земель, куда в своё время сбежали люди от охоты барона Фон Терса и жирного герцога.
Я поспрашивал мужиков о моих знакомых, с кем мы томились в казематах, но они никого не знали. Вольные земли были огромными. Только один из них слышал, что где-то на севере появилась большая группа крестьян, сбежавшая от какого-то феодала. И время их появления как раз примерно совпадало с нашим побегом. «Добрались-таки». Эта новость даже слегка размыла тот факт, что я угодил в рабство. Мы-то с Геро тогда увели погоню и о дальнейшей судьбе наших спутников не знали. «Если выживу, порадую орка добрыми слухами». А насчёт неволи я не сильно переживал, когда орк выкарабкается, они с Ани нас обязательно выследят. Если мы, конечно, не сбежим раньше. Колонна двигалась по старому лесному тракту ещё сутки, я продумывал варианты побега, но пока дельные мысли не приходили.
